人找上從來都不是好事。他們的身份遠比倫敦**廳更復雜，管轄范圍也不限于世俗的法律。
“**妹得了鼠疫，”男人的語氣不是詢問，是陳述，“你打算把她送進圣瑪利亞？”
“我只是——”
“別去費爾羅。”男人打斷了她。
艾薇拉的瞳孔驟縮了一下。
男人壓得更近了，聲音低到只有她一個人能聽見：“我不在乎你在想什么，也不在乎你為了救妹妹愿意付出什么。我只說一次：費爾羅不是診所。今晚有一份名單被放到了收費站的告示板上，你的名字就在上面，是從教區醫院鼠疫疑似患屬名錄上摘來的。他們今晚會來找你簽約。如果你簽了，你的名字就會從疑似患屬名錄轉移到失蹤人口統計冊上，等你再出現，你會被歸類到另一個統計口徑里——尸檢編號。”
他說完松開手。
艾薇拉的后背貼著磚墻滑下了半寸，她抬起頭盯著這個男人，盯著他領口那枚染血的羔羊紋章。
“為什么要警告我？你們從來不管白教堂的人命。”
男人沒有看她。他望著巷子盡頭那邊正被運尸車堵住的路口，聲音忽然壓得更低，像是自言自語。
“因為費爾羅地下有東西。它已經吞了十三個。第十四個是你。”
他轉身走了。
艾薇拉在冰冷的磚墻前站了很久，久到腿腳發木。
她把手伸進裙子暗兜。名片還在。
五十英鎊。
她的名字在被指定的獵物名單上。
妹妹的命在時鐘上倒數。
她把名片翻過來，借著遠處煤氣燈微弱的光暈，終于看清了背面那枚血紅色的印記全貌。
不是薔薇。也不是眼睛。
是一朵薔薇的花蕊中，嵌著一只正在緩緩張開的豎瞳。

費爾羅診所
西敏寺的鐘敲了九下。
艾薇拉站在費爾羅診所門口，攥著那張名片的手已經凍得失去知覺。
她最終還是來了。
教廷那人的警告在她腦子里轉了一整夜。名單、失蹤人口、尸檢編號——每一個詞都足夠讓一個正常人轉身逃回白教堂，把門鎖死，再也不出來。但她站在這里，是因為另一個數字把那些詞全部碾碎了：五十英鎊。圣瑪利亞單人病房的費用是四十二英鎊，剩下的八英鎊夠讓伊莎貝爾喝三個月的干凈