后的第三天，沈灼倒在了一條荒僻的山道上。
斷裂的肋骨刺破了肺腑，每呼吸一次，胸腔里就像有把生銹的鋸子在來回拉扯。他的嘴唇發白，指尖冰涼，意識在清醒與昏迷之間反復搖擺。
后背的灼燒感卻一刻也沒有停過。
甚至越來越烈。
像有什么東西要從他體內破殼而出。
他趴在泥地里，手指摳進松軟的土壤，額頭抵著冰冷的地面。
"……不能死在這里。"
沈灼的牙齒咬得咯吱作響，血沫從唇縫里擠出來。
他的意識開始渙散，眼前的山道變成了模糊的色塊。就在他即將徹底失去知覺的瞬間——
后背的灼燒感忽然炸開。
不是疼痛。
是一股滾燙的暖流，從脊椎正中的鳳凰印記處噴涌而出，沿著經脈四散奔流，所過之處，斷裂的肋骨發出細微的咔咔聲，正在以肉眼不可見的速度愈合。
沈灼的瞳孔猛地放大。
這股力量……
不是靈力。
比靈力更純粹，更狂暴，更原始。像是從血脈深處被喚醒的遠古之火，帶著毀滅與重生的雙重氣息。
但它只持續了短短幾個呼吸，就像潮水一樣退去了。
沈灼大口喘息著，手撐著地面坐起來。肋骨的劇痛減輕了大半，雖然沒有完全愈合，但至少不會再刺破內臟。
他低頭看了看自己的手。
手背上，有幾條金紅色的紋路一閃而逝，轉瞬消失得無影無蹤。
"……鳳凰血脈？"
沈灼喃喃出聲，伸手去摸自己的后背。指尖觸到那枚印記的位置時，一陣灼熱傳來——它還在。
裴玄清說鳳凰只存在于神話。
他說了十年。
沈灼信了十年。
但現在，他后背上的印記告訴他——那個人在騙他。
或者說，那個人根本不在乎真相是什么。
沈灼閉上眼睛，深吸一口氣，又緩緩吐出。胸腔里的恨意沒有消退，反而像被那股暖流澆灌過一樣，扎得更深，生了根。
他重新站起來，踉蹌了兩步，扶住路邊一棵歪脖子樹。
得找個地方養傷。
得弄清楚這個印記到底是什么。
得變強。
然后——回去。
山道盡頭連著一座小鎮，名叫落云鎮。沈灼拖著半廢的身體走了大半天，終于在日落時分看見了鎮口的牌坊。
鎮子不大，一條主街貫穿南北