庶妹到訪，偽善面具------------------------------------------，沈清辭剛用過早膳，錦兒便匆匆進(jìn)來通報(bào)：“姑娘，二姑娘來了。”話音未落，沈清柔的笑聲已經(jīng)在門外響起：“姐姐，我又來叨擾你了。”沈清辭放下手中的繡繃，嘴角微微上揚(yáng)，心中卻冷得像臘月的冰。來得正好，她正想再試探幾句。，頭上戴著赤金銜珠步搖，打扮比前日更加精致。她一進(jìn)門就親熱地挽住沈清辭的胳膊：“姐姐，昨兒我讓人送來的桂花糕可好吃？我親手做的呢。”沈清辭心中冷笑——親手做的？那糕點(diǎn)的紋路分明是府中點(diǎn)心房的模子壓出來的，她前世不懂廚房的事，如今可騙不了她。“好吃，妹妹手巧。”沈清辭笑著應(yīng)道，目光在沈清柔臉上細(xì)細(xì)打量。用《人物志》“觀色”之法：沈清柔今日的眼角畫得比平日更翹，嘴唇涂了更紅的胭脂，整個(gè)人看起來比實(shí)際年齡成熟兩三歲。為什么要刻意打扮？今日既無外客，又無事，這打扮是給誰看的？——蕭煜今日要來府中給父親送帖子，這件事她是昨晚才從乳母口中得知的。庶妹比她消息更靈通，這身打扮，分明是沖著蕭煜來的。“姐姐看什么呢？”沈清柔見她盯著自己，笑容微僵。“看妹妹今日這身打扮，真好看。”沈清辭語氣真誠，“可是有事要出門？”：“沒有，就是穿了新做的衣裳來給姐姐看看。”她說著，走到窗前，目光不經(jīng)意地往花園的方向瞟了一眼。那個(gè)方向，正是前廳通往府門的路。沈清辭把這一切看在眼里，心中已是明鏡一般。，沈清柔裝作不經(jīng)意地問：“姐姐，蕭公子今日好像要來府中，你可知道？”沈清辭低頭擺弄繡繃，語氣淡淡：“不知道，他來不來與我何干。”沈清柔眼中閃過一絲滿意，嘴上卻說：“姐姐這是哪里話，蕭公子可是你未來的夫婿，你怎么能不上心呢？”，看著沈清柔的眼睛：“妹妹似乎很在意蕭公子來不來？”，隨即笑道：“我是在意姐姐的幸福。”她頓了頓，“對了姐姐，聽說蕭公子最近在書院里作了一篇文章，先生們都夸好呢。姐姐可聽說了？”：“不曾。”前世她確實(shí)不知道，因?yàn)殄\兒把這些消息都截了，沒有告訴她。如今想來，是庶妹故意不讓蕭煜的消息傳進(jìn)她耳朵里，好制造她“對未婚夫不關(guān)心”的印象。，遞過來：“我抄了一份，姐姐看看。”沈清辭接過來掃了一眼——字跡工整，但筆鋒刻意模仿了男子的力度，一看就是練過的。一個(gè)閨閣女子，為什么要練男子的字跡？答案呼之欲出：想模仿蕭煜的字。“妹妹好字。”沈清辭夸了一句，把紙折好收起來。，眼中閃過得色，又靠過來挽住她的胳膊：“姐姐，你我雖然不是一母所生，但我一直把你當(dāng)親姐姐看。有些話，我不知道當(dāng)說不當(dāng)說。”沈清辭看著她——觀其神：眼神閃爍，分明是心虛。聽其言：鋪墊這么多，接下來才是重點(diǎn)。“妹妹但說無妨。”
沈清柔壓低聲音：“姐姐，我聽說蕭公子他……在外面可能有人了。”說完，她仔細(xì)觀察沈清辭的表情。
沈清辭心中一震。這件事前世她知道得很晚，是在成婚前夕才聽說的，那時(shí)已經(jīng)無力回天了。如今庶妹主動說出來，不是好心提醒，而是想試探她是否知情，順便制造她的焦慮和不安。
“是嗎？妹妹聽誰說的？”沈清辭語氣平靜。
沈清柔沒料到她這么淡定，愣了愣才說：“是……是府里的下人們嚼舌根，我也記不清是誰說的了。姐姐不生氣？”
“空穴來風(fēng)的事，有什么好氣的。”沈清辭笑了笑，“再說了，男子婚前有些**韻事，也不稀奇。”
沈清柔徹底愣住了。她顯然沒想到沈清辭會是這個(gè)反應(yīng)——前世這個(gè)時(shí)候，沈清辭聽到這個(gè)消息當(dāng)場就哭了，回去還病了一場。如今沈清辭不哭不鬧，讓她精心準(zhǔn)備的下一招沒法使了。
“姐姐真是寬宏大量。”沈清柔的笑容有些掛不住。
這時(shí)，門外傳來錦兒的聲音：“姑娘，蕭公子來了，在前廳和老爺說話呢。”沈清柔猛地站起來，動作之快，連掩飾都忘了。沈清辭看在眼里，心中冷笑：果然，等的就是這句話。
“姐姐，你不去看看？”沈清柔意識到自己失態(tài)，連忙穩(wěn)住。
沈清辭搖頭：“前廳是父親待客的地方，我去不合適。”沈清柔咬了咬唇，似乎想說“我陪你去”，但這話說不出口——她是庶女，更沒有理由去前廳見外男。
“那……我先回去了。”沈清柔站起身，腳步卻往門口挪得很慢。
沈清辭送她到門口，看著她的背影消失在月洞門外。然后轉(zhuǎn)身對錦兒說：“你去前廳找門房老周，問問他蕭公子今日來送什么帖子，問清楚再來回我。”錦兒領(lǐng)命去了。
半個(gè)時(shí)辰后，錦兒回來稟報(bào)：“蕭公子是來送春闈的請?zhí)埨蠣斎蘸笕ナ捀把纭！彼D了頓，“奴婢還聽說，二姑娘在路上‘偶遇’了蕭公子，兩人說了幾句話。”沈清辭嘴角微揚(yáng)——果然，庶妹特意打扮，又踩著時(shí)間離開，就是為了“偶遇”蕭煜。
“他們說什么了？”沈清辭問。
錦兒搖頭：“奴婢沒聽清，只看見蕭公子笑得挺開心。”沈清辭點(diǎn)頭，示意錦兒退下。
房中只剩下她一人時(shí)，沈清辭在紙上寫下今天的新發(fā)現(xiàn)：庶妹對蕭煜有心，且已開始行動。主動告知蕭煜“有人”，意在制造焦慮。刻意打扮、制造偶遇，司馬昭之心。她在紙的右下角又加了一句：庶妹不是一個(gè)人在行動，背后有二姨娘出謀劃策。
傍晚，乳母劉氏來送燕窩粥。沈清辭把今天的事告訴她，劉氏臉色變了：“姑娘，二姑娘這是要搶您的婚事啊！”沈清辭接過粥碗，淡淡道：“她搶不走的。”劉氏急道：“可姑娘，萬一她在蕭公子面前……”
“媽媽放心。”沈清辭打斷她，“蕭煜這個(gè)人，貪權(quán)好色，庶妹送上門他當(dāng)然不會拒絕。但正因?yàn)檫@樣，這門婚事才不能要。”
劉氏一愣：“姑**意思是……”
“退婚。”沈清辭語氣平靜得像在說今天的天氣，“但不是現(xiàn)在，我要等一個(gè)最好的時(shí)機(jī)。”
劉氏張了張嘴，沒敢再勸。伺候沈清辭躺下后，她吹滅蠟燭，輕手輕腳地退了出去。黑暗中，沈清辭睜開眼睛，看著帳頂?shù)牧魈K。庶妹迫不及待地跳出來了，二姨**爪子也露出來了，蕭煜的虛情假意正在一點(diǎn)點(diǎn)現(xiàn)形。這一世，她要讓這些人一個(gè)接一個(gè)地露出真面目，直到所有人都看清他們的人皮下面，藏著的是鬼。