接管中饋，立威東院斬暗樁------------------------------------------，沈府表面恢復了平靜，暗地里卻暗流涌動。，禁足西院偏房，西院的事務暫由周氏派人代管。沈清柔被關在偏閣里抄《女戒》，春蘭只是挨了幾下板子，好的飛快，都能給她送飯了。趙氏稱病不出，說是被氣的，實則是給沈清辭臉色看——你把我的人罰了，我也讓你見不著我，看誰著急。。。趙氏不在，她才能放手整頓東院。，晨光熹微。，換了一件鵝**褙子，頭上簪了一支白玉蘭花簪，通身上下素凈利落。今日是她接管東院中饋后第一次理事，她要讓所有人知道——這沈府東院，從今往后誰說了算。“云袖，人傳到了嗎？回小姐，都傳到了。”云袖捧著名冊，“東院各處的管事、嬤嬤、大丫鬟，一共二十三人，卯時三刻全部到齊，在東院花廳候著呢。”，起身往外走。。，管著沈清辭院子里的日常起居，是周氏的陪房，跟了周氏二十年，忠心耿耿。賬房孫先生，是個四十出頭的中年人，生得精瘦，一雙三角眼透著精明，在沈家當了十幾年賬房，是沈崇遠一手提拔的。廚房趙媽媽，是趙氏從西院撥過來的人，平日里對周氏陽奉陰違，沈清辭早就想換了她。、大丫鬟、粗使婆子，三三兩兩站著，交頭接耳，不知大小姐突然召集她們做什么。“大小姐到——”。，在主位坐下。云袖站在她身后，手捧名冊，神色嚴肅。
“都到齊了？”沈清辭目光掃過眾人。
“回大小姐，”劉嬤嬤上前一步，恭敬道，“東院各處管事共二十三人，實到二十二人。廚房趙媽媽沒來，說是不舒服。”
沈清辭挑眉：“不舒服？可有請大夫？”
“這……奴婢不知。”劉嬤嬤面露難色。
“她不舒服，那就讓她好好歇著。”沈清辭語氣淡淡的，“從今日起，廚房的事，暫由孫媽媽**。”
孫媽媽站在人群最后面，聞言一愣，隨即面露喜色，連忙跪下磕頭：“多謝大小姐信任！老奴一定盡心盡力，絕不辜負大小姐！”
人群中傳來竊竊私語。趙媽媽是趙氏的人，在東院廚房當了五年差，仗著有老夫人撐腰，連周氏都不放在眼里。大小姐一上來就撤了她，這是在向所有人表明態度——
她不怕老夫人。
“安靜。”沈清辭開口，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，“今日叫你們來，有兩件事。”
“第一，從今日起，東院的中饋由我接管。各處的賬目、人事、調度，全部報到我這里，由我過目后，再行處置。”
這話一出，滿室嘩然。
賬房孫先生第一個站出來，拱手道：“大小姐，您才十五歲，中饋的事千頭萬緒，您怕是應付不過來。不如還是讓夫人……”
“孫先生覺得我應付不過來？”沈清辭打斷他，桃花眼微微瞇起。
孫先生賠笑道：“屬下不敢。只是賬目繁雜，涉及銀錢出入，大小姐年紀小，萬一出了差錯……”
“那就把賬目拿來，我當面核驗。”沈清辭語氣平靜，“若我核得不對，自然按孫先生說的辦。若我核得對，那孫先生就要好好想想，為什么一個十五歲的小姑娘都能看明白的賬目，你這個做了十幾年賬房的人，卻讓我‘應付不過來’。”
孫先生臉色微變，不敢再多言。
沈清辭從云袖手中接過名冊，翻開第一頁。
“第二件事，我要重新核定東院各處的管事人選。”
她抬起頭，目光掃過眾人。
“劉嬤嬤，你服侍母親二十年，忠心耿耿，從今日起升為東院總管事，統管東院所有事務。”
劉嬤嬤又驚又喜，連忙跪下謝恩。
“孫媽媽，你接手廚房，我會讓人列一份采買清單給你，每日按清單采買，月底報賬。若有差池，唯你是問。”
孫媽媽連連磕頭。
“孫先生——”
沈清辭看向賬房孫先生，目光意味深長。
“你的賬目我還沒看，暫時不動。不過，我聽說你上個月報了一筆三百兩的修園子費用，可園子到現在還沒修。銀子去了哪里，你最好給我一個交代。”
孫先生額頭滲出細密的汗珠，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
沈清辭不再看他，繼續往下安排。哪些人留用，哪些人調崗，哪些人撤換，她一條一條說得清清楚楚。被撤換的人臉色難看，卻不敢吭聲——大小姐連老夫人的心腹趙媽媽都敢撤，何況是他們？
花廳里鴉雀無聲。
所有人都在重新審視這個十五歲的少女。她端坐在主位上，面容沉靜，目光清冷，說起話來不疾不徐，卻刀刀見血。每一個安排都合情合理，每一個撤換都有理有據，讓人挑不出半點毛病。
這不是一個十五歲少女該有的手段。
這是閱人無數、歷經生死的人才有的眼光和氣場。
“都聽明白了嗎？”沈清辭合上名冊。
“明白了！”眾人齊齊應聲。
“那就去辦事吧。劉嬤嬤留下。”
眾人魚貫而出。花廳里只剩下沈清辭、云袖和劉嬤嬤。
劉嬤嬤上前一步，壓低聲音：“大小姐，您今日撤了趙媽媽，老夫人那邊恐怕……”
“我知道。”沈清辭端起茶盞，輕輕抿了一口，“趙媽媽是祖母的人，我撤了她，祖母一定會過問。不過，祖母現在稱病不出，就是想讓我去求她。我不去，她就坐不住。”
劉嬤嬤眼中閃過一絲佩服：“大小姐英明。”
“劉嬤嬤，”沈清辭放下茶盞，看著劉嬤嬤，“你是母親的陪房，跟了母親二十年，我信你。但有句話我要說在前頭——從今往后，你只聽我的。母親那邊，我會跟她說清楚。”
劉嬤嬤微微一怔，隨即跪下：“奴婢明白。大小姐放心，奴婢一定盡心盡力。”
“起來吧。”沈清辭站起身，“還有一件事，你去查一下，趙姨娘被禁足這些天，有誰去西院探望過她。名單列出來，送到我屋里。”
劉嬤嬤領命而去。
云袖看著沈清辭，欲言又止。
“想說什么就說。”沈清辭瞥了她一眼。
“小姐，”云袖湊過來，壓低聲音，“您今日撤了趙媽媽，又查賬房孫先生，還讓劉嬤嬤去查誰探望張姨娘……您是不是在拔趙姨**釘子？”
沈清辭微微一笑：“你倒是聰明。”
“那是，跟著小姐，不聰明也得聰明啊！”云袖笑嘻嘻地說，隨即又擔憂起來，“可是小姐，趙姨娘在府里經營了十幾年，釘子那么多，您拔得完嗎？”
“拔不完。”沈清辭站起身，走到窗邊，望著窗外初升的朝陽，“但我不需要拔完。我只需要讓所有人都知道，誰跟著趙姨娘，誰就要倒霉。時間久了，人心自然就散了。”
她轉過身，看著云袖。
“傳話下去，從今日起，東院各處的月錢漲一成。但凡檢舉揭發趙姨娘安插眼線的，賞銀十兩。”
云袖眼睛一亮：“小姐，您這是要釜底抽薪！”
沈清辭輕笑一聲：“走吧，去給母親請安。”
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東院正廳里，周氏正坐在窗前做針線。
這幾日她的氣色好了許多，趙姨娘被禁足后，沒人再在她耳邊陰陽怪氣，也沒人再暗中使絆子，她終于能睡個安穩覺了。
“母親。”
沈清辭推門而入，在周氏身側坐下，將今日的安排一五一十說了。
周氏聽完，沉默了片刻，嘆了口氣：“辭兒，你做得對。母親這些年，就是心太軟，才讓趙姨娘鉆了空子。你比母親有魄力。”
“母親不是心軟，母親是不想跟她們一般見識。”沈清辭握住母親的手，“從今往后，這些事交給女兒，母親只管安心養身子。”
周氏眼眶微紅，點了點頭。
“對了，母親，”沈清辭從袖中取出一封信，遞給周氏，“這是女兒讓人給舅舅送的信。舅舅是翰林院掌院學士，在京城人脈廣，女兒想請他幫忙查一件事。”
“什么事？”
“查當年林夫人的死因。”
周氏臉色一變：“你是說……你祖母……”
“母親心里清楚，只是不敢想。”沈清辭看著母親，目光沉靜，“這件事，女兒一定會查個水落石出。不是為了翻舊賬，而是為了防患于未然。祖母能害死林夫人，就能害父親。女兒不能讓任何人有傷害父親的機會。”
周氏攥緊了手中的信，良久，緩緩點頭：“好，母親幫你。”
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接下來的幾日，沈清辭忙得腳不沾地。
每日卯時起床，先核賬目，再處理各處報上來的事務，午后去給趙氏請安（趙氏依舊稱病不見），傍晚召集各處管事議事。短短五天，她梳理了東院三年的賬目，查出了三處重大虧空——修園子的三百兩、采買的二百兩、節禮的一百兩，共計六百兩銀子，全被孫先生和趙姨娘瓜分了。
孫先生當天就被送去了衙門，判了流放。
消息傳出，整個沈府都震動了。
那些趙姨娘安插在東院的人，個個惶惶不可終日。有幾個膽小的，連夜跑到沈清辭面前檢舉揭發，希望能將功贖罪。沈清辭來者不拒，每一條線索都仔細記下，卻不急著動手。她在等，等所有人都跳出來，再一網打盡。
九月十八，黃昏。
沈清辭坐在窗前，手里拿著蕭玦送的那把**，輕輕把玩。刀刃寒光凜凜，映出她冷冽的眉眼。
“小姐，”云袖端著一碗燕窩粥進來，小心翼翼地說，“今日西院那邊傳來消息，說趙姨娘在禁足期間，偷偷讓人給丞相府送了信。”
沈清辭抬眸：“確定？”
“確定。是劉嬤嬤的人親眼看見的。送信的是趙姨**陪房王嬤嬤，從西院后門出去的，去了丞相府的側門。”
沈清辭放下**，唇角微勾。
丞相府。
趙姨**娘家雖然姓趙，但趙氏不過是商賈之家，沒什么勢力。真正有勢力的是丞相府——趙氏祖母的娘家。趙氏的親哥哥趙崇遠，正是當朝丞相，三皇子蕭景淵的靠山。
趙姨娘給丞相府送信，一定是搬救兵。
“有意思。”沈清辭端起燕窩粥，輕輕吹了吹，“讓她送。我倒要看看，丞相府能奈我何。”
“小姐，您就不怕丞相府出手對付沈家？”
“怕。”沈清辭放下粥碗，看著窗外的暮色，“但我更怕什么都不做，坐以待斃。丞相府和三皇子遲早要對沈家動手，與其等他們準備好了再打，不如我先發制人。”
她站起身，走到窗前。
“云袖，明日我要去國子監報名。”
“奴婢陪小姐去。”
“不必。你留在府里，替我盯著西院。”沈清辭轉身看向云袖，桃花眼里映著燭光，“趙姨娘雖然被禁足，但她不會老實。我要你在我出門的這段時間，把她在東院安插的最后幾顆釘子，全部拔掉。”
云袖眼睛一亮：“小姐放心，奴婢一定辦得妥妥當當！”
沈清辭點了點頭，目光重新望向窗外。
秋風瑟瑟，落葉紛飛。
新的一頁，即將翻開。
沈府的事，只是開胃菜。真正的戰場，在府外，在朝堂，在京城這盤大棋局上。
而她，已經準備好了。