當天夜里，刺客來了。

我被窗外極輕的異響驚醒。

下一秒，窗戶被從外面無聲打開。

一道黑影翻進來。

月光照不到他的臉。

但我看到了他手里的東西——短刀，刀刃不反光，涂了黑漆，是殺手的路數。

我從床上滾落，扯下被褥朝他砸過去。

“來人！”

黑影一刀劃開被褥，撲向我，短刀直奔脖子。

我側身躲，右臂被刀鋒劃過，**辣的疼。

血涌出來。

他第二刀遞到了。

我退無可退，后背抵住墻壁。

刀尖逼近心口。

一只手從黑暗中伸出來。

握住了刀刃。

不是刀柄。

直接握住刀刃。

血從指縫滲出。

那只手紋絲不動。

另一只手扣住刺客脖子。

“咔嚓。”

骨骼碎裂的聲音。

刺客軟倒在地。

蕭珩站在月光里。

中衣外面匆匆披了件大氅，頭發散著，沒有束冠。

他右手在滴血。

血珠順指尖落在地板上。

滴答。

滴答。

他看到我手臂上的傷口，發出一聲極低的悶響。

不是說話。

是野獸被掐住喉嚨時的聲音。

他蹲下來，捧起我受傷的手臂，輕得像捧一片葉子。

“太醫！”

聲音從壓抑瞬間切換為暴怒。

心聲完全失控——

「她受傷了。她在流血。」

「誰。」

「朕要他滿門死絕。」

影衛涌出來，太監宮女端燈籠跑過來。

太醫跪在地上給我處理傷口。

刀傷不深，但涂了毒，需要清毒。

蕭珩站在一旁，右手紗布滲著血，他看都沒看自己一眼。

影衛跪地匯報：“已查明，刺客是前朝舊部死士。有人借安國公府舊仆的名義傳信入宮，引出才人住所方位。幕后聯絡人……與安國公三子姜瑞有關。”

蕭珩的心聲在一瞬間冷到了極點——

「安國公府。」

「他們養她十六年，不是出于善心。她是前朝永嘉公主最后的血脈，是那些前朝余孽做夢都想找到的復辟旗幟。」

「安國公把她送進宮，不是獻美，是**。若朕寵幸了她，她的身份一旦暴露，朕就是窩藏前朝遺脈的昏君——安國公便可持此要挾，保他闔府榮華。若朕棄了她，那她就是一顆隨時可以引爆的暗子，留在宮里，留在安國公手里。」

「她從來不是他們的女兒。她是一張牌。」

「打入冷宮，是朕唯一能讓她失去利用價值的方式。一個冷宮棄妃，不值得任何人再對她動心思。」

「但安國公府等不及了。周恒的人在查她身世，前朝殘黨也在蠢蠢欲動。她在冷宮里躲了兩年，現在有人要把她拖出來——要么當旗幟，要么當死人。」

他的聲音平靜得可怕。

“安國公府滿門，上下八十七口。全部關押。天亮前。一個不留。”

“安國公三子姜瑞，單獨押入天牢。朕要親審。”

他低頭看向我。

我坐在地上，手臂纏著紗布，臉色蒼白。

眼淚不知道什么時候流的。

不是因為疼。

是因為他的手。

他用手掌接住一柄涂毒的刀。

“你的手……”

他蹲下來，沒受傷的那只手擦掉我臉上的淚。

“不疼。”

心聲：「疼。很疼。但她受傷更疼。」

“別哭了。”

心聲：「她在為朕哭？」

他的表情很復雜。

像是有什么東西在心里崩塌了，又有什么東西在廢墟上長出來。

然后他站起來，背對著我。

“她叫姜酌。她是朕的人。”

聲音不大。

但每個字像釘子。

“從今以后——誰碰她，朕殺誰全家。”

心聲：「她的命是朕的。誰都不能動。」

「包括她自己。」