褥里，緊緊抱著那本日記，仿佛它是唯一的救命稻草，又像是招來災禍的詛咒之源。意識在極度的緊張和疲憊中漸漸模糊，沉入一片混沌的黑暗。
黑暗并非虛無。它粘稠、沉重，帶著泥土的腥氣和腐爛的甜膩。林夏感覺自己懸浮在一片無邊無際的泥沼之上，身體不受控制地下沉。冰冷、**的淤泥沒過腳踝，爬上小腿，像無數只冰冷的手在拉扯她。她想尖叫，喉嚨卻像被淤泥堵住，發不出任何聲音。
突然，前方濃霧翻滾，一個扭曲的黑影在霧氣中顯現。是那棵歪脖子古槐！它比現實中看到的更加巨大、猙獰，虬結的枝干如同鬼爪般伸向天空。樹干上，那七個樹瘤在黑暗中蠕動起來，膨脹、變形，最終脫離了樹干，滾落到泥濘的地面上。
噗嗤……噗嗤……
泥漿翻涌。七個模糊的人形輪廓，從樹瘤掉落的地方，掙扎著從漆黑的泥沼中爬了出來。他們渾身裹滿粘稠的黑泥，看不清面目，只有泥漿不斷從他們身上滴落，發出令人牙酸的“啪嗒”聲。他們動作僵硬而扭曲，像是關節生銹的木偶，一步，一步，朝著林夏的方向挪動。泥漿從他們空洞的眼窩和咧開的嘴里流淌出來，無聲地訴說著極致的痛苦和怨毒。
林夏想逃，雙腳卻深陷泥潭，動彈不得。她想閉眼，眼皮卻像被無形的針線縫死。她只能眼睜睜看著那七個泥人越來越近，冰冷、絕望的氣息幾乎要凍結她的血液。其中一個泥人抬起手臂，那只裹滿泥漿的手，直直地指向她的臉——
“啊——！”
林夏猛地從床上彈坐起來，心臟狂跳得幾乎要沖破胸腔。冷汗浸透了她的后背，額前的碎發濕漉漉地貼在皮膚上。窗外依舊漆黑一片，濃霧彌漫，只有煤油燈的火苗還在不安地跳動。剛才那逼真的觸感、那令人窒息的泥腥味，仿佛還殘留在感官里。她大口喘著氣，目光驚恐地掃視著昏暗的房間，確認只有自己一個人。
不是幻覺。那七個從古槐下爬出的泥人，清晰地烙印在她的腦海里。樹瘤……七個樹瘤……七個被埋下的人……
天剛蒙蒙亮，灰白的光線艱難地穿透濃霧，給死寂的村莊帶來一絲微弱的生機。林夏一夜未眠，噩夢的陰影