"是。"
他上下看了我一眼，那種看法讓我想起集市上挑牲口的屠戶。
"嗯。"
他從鼻子里哼了一聲，轉身朝里走。
"跟上。"
我跟在他身后，穿過那扇側門。
門在背后關上了。
外面還有日頭，里面就暗下來了。
走了很長一段甬道，兩邊都是高墻，頭頂一線天。
太監走得快，小碎步噔噔噔的，我跟得有些吃力。
"姑娘是哪個州府來的?"
他頭也不回地問。
"晉州。"
"晉州。"他念了一遍，像是在嚼一顆無味的豆子。
"晉州來的，今年有三個了。"
"另外兩個呢?"
他沒回答，只是腳步快了一些。
又走了一盞茶的功夫，他把我帶進一間小屋子里。
屋子不大，一張桌子，一把椅子，角落里放著一個炭盆，炭已經燒得差不多了，只剩下一些灰白色的余溫。
"等著。"
他說完就走了。
我一個人坐在那把椅子上，可以聽見自己的心跳。
等了有一個時辰。
沒有人來遞水，也沒有人來送飯。
窗戶紙被風吹得一鼓一鼓的，像什么東西在外面喘氣。
我開始想，父親說的那些話到底是不是真的。
陛下會因為我長得像姑姑就留下我嗎?
如果他不留呢?
如果他根本不在意姑姑了呢?
畢竟十四年了。
十四年，夠一個人忘掉任何事了。
門開了。
進來一個宮女，二十上下的年紀，長得寡淡，臉上沒什么表情。
"走吧。"
"去哪兒?"
"洗干凈，換衣服。晚上陛下要看人。"
我站起來，腿有些僵。
"看人?"
"每一批新來的姑娘，陛下都會過一遍。"她頓了頓。"過完了，留下的留下，不留的，明天一早就送走。"
"送去哪兒?"
她看了我一眼。
"教坊司。"
我的腳步生生頓住了。
教坊司。
那是——
"走快點。"
她已經走出去好幾步了，頭也沒回。
我跟上了。
第三章
浴房在一條長廊的盡頭，熱氣從門縫里往外冒。
推開門，里面已經有人了。
兩個姑娘正泡在池子里。
一個看起來和我差不多大，圓臉，小鼻子，縮在角落里，肩膀一直在抖。
另一個年紀大些，十七八歲的樣子，倚著池壁，半閉著眼睛，像是