第一章：進山
六月末，盛夏的熱浪像一張密不透風的黏膩薄膜，死死裹住整座南嶺市。燥熱的風卷著滾燙的塵土撲在人臉上，城市里的香樟樹葉被曬得打卷，蟬鳴聒噪且單調，重復著枯燥的盛夏節律。期末**的最后一門科目結束鈴聲落下的那一刻，南嶺大學生物科學專業植物研究小隊的六個人，不約而同地松了口氣。
王子恒將最后一本厚重的植物分類學課本塞進帆布背包，指尖劃過泛黃的書頁，上面密密麻麻記滿了批注。他抬眼看向窗外刺眼的日光，眼底帶著考完試的松弛，還有一絲藏不住的期待。這是他們六人小隊約定已久的行程，為期一周的野外寫生與植物調研，目的地是南嶺市以西未完全開發的青莽山脈。
小隊一共六人，都是大二生物科學專業的學生，因共同的植物研究愛好自發組隊，相處已有兩年，彼此熟稔又信任。隊長是身材高挑、性格沉穩的女生林舒，她野外生存經驗豐富，做事條理清晰，背包里永遠備著齊全的急救物資；性格開朗、愛開玩笑的胖子趙磊，是團隊里的氣氛擔當，擅長野外攝影，隨身背著一臺單反相機；心思敏感、性格內向的溫柔女生蘇晚，精通植物繪畫，也是這次寫生任務的主力；沉默寡言、動手能力極強的工科旁聽生陳野，擅長修理器械、辨別地形，永遠獨來獨往；大大咧咧、沖動直率的短發女生唐梨，體力最好，擅長攀爬，性格火爆護短；最后一人，便是王子恒，觀察力敏銳，記憶力超群，擅長分辨冷門野生植物，是小隊里的植物知識庫。
“終于解放了！”趙磊重重拍了一下桌子，發出沉悶的聲響，引得自習室里殘留的幾個學生側目，他毫不在意地咧嘴大笑，肉乎乎的臉上滿是興奮，“青莽山脈，原生態野林子，聽說里面還有不少稀有裸子植物，這趟咱們絕對不虛此行！”
唐梨收拾東西的動作干脆利落，黑色短發利落貼在耳后，她斜睨一眼咋咋呼呼的趙磊，語氣直白：“少廢話，行李都檢查好了？別到時候進山又缺水又缺糧，還要我們分物資給你。”
“放心！”趙磊拍了拍自己鼓鼓囊囊的登山包，布料被撐得變形，“零食、壓縮餅干、可樂應有盡有，我這是移動物資庫。”
林舒合上提前做好的路線規劃手冊，淺色的眉眼冷靜平和，她輕聲開口，壓下眾人的喧鬧：“好了，都安靜一點。這次我們原定路線是青莽山脈東側的開發林區，那里路標齊全，植被記錄完善，主要采集闊葉植物樣本，寫生記錄形態。所有人牢記，不許私自脫離規劃路線，山里信號差，一旦走失很難搜救。”
她的目光緩緩掃過在場五人，最后落在一直沉默整理**夾的王子恒身上：“子恒，你這次重點記錄稀有草本植物，做好**封存。”
“明白。”王子恒點頭，指尖摩挲著**夾堅硬的木質邊框，他天生對植物敏感，哪怕是細微的葉脈紋路、花色差異都能精準捕捉，這也是小隊愿意帶上他的原因。
一旁的蘇晚抱著素描本，纖細的手指輕輕撫過空白的畫紙，眉眼溫柔，聲音輕柔得像風：“我已經提前空出二十張畫紙，專門用來繪制原生樹木形態，希望這次能拍到光影穿透林葉的畫面。”
全程沒有說話的陳野，靠在墻角，黑色連帽衫的**壓得很低，遮住大半眉眼，只露出線條冷硬的下頜線。他單手拎著一個極簡黑色登山包，重量看起來遠超外觀，里面裝滿了繩索、折疊刀、打火石等野外器械，他淡淡開口，聲音低沉沙啞：“車輛我已經聯系好了，凌晨六點山腳集合，準時出發。”
六人約定完畢，各自分開休整。沒有人預料到，這場原本輕松愉快、充滿學術氣息的野外調研，會成為所有人畢生難忘的噩夢。那片看似溫和的青莽深山里，藏著被世人遺忘的罪惡，藏著能撕碎人性的詭異植物，藏著埋葬血肉的荒蕪死地。
凌晨的風微涼，帶著山間草木的清新濕氣。六人準時在山腳匯合，租來的越野車顛簸著駛離鋪裝公路，沿著坑洼的泥土山路不斷深入。車輪碾過碎石發出咯吱的聲響，兩側的樹木越來越密集，枝葉交