百多年，見過七個你，夠本了。”
“不夠！”陳晨撲過去想把他從羅盤上拉開，卻被一股無形的力量彈開，后背撞在鐘樓的石柱上，疼得眼前發黑，“我們說好要一起找時母的核心，說好要去看新時間線里的海——你答應過的！”
“我騙你的。”葉林看著她，眼里的光正在一點點熄滅，“哪有什么時母核心？錨點一旦崩解，唯一的辦法就是有人替上去。我本來想等你走了，等你到了安全的地方再施術……可你非要跟上來。”
他話音剛落，羅盤突然發出刺耳的嗡鳴，金色光芒暴漲，把整個鐘樓頂層照得亮如白晝。陳晨看見羅盤中央浮出來一行字，是守時者的通用語：檢測到合格承接者：葉林（代號：守時者001）。錨點轉移倒計時：00:09:59。
“不！”她瘋了一樣往羅盤那邊沖，卻被突然出現的蘇硯攔住了——哦對，蘇硯昨天才剛“復活”，他說自己用最后一點預知力騙過了時母的殘魂，偷偷跟了過來。此刻他臉上沒了往常那種玩世不恭的笑，叼著的煙終于點著了，火星在風里一明一滅。“陳晨，攔不住的。”他聲音很低，“這是他自己選的。我查過記錄，上一任守使者執行官就是這么死的——為了救他愛的人。”
“我愛的人就在我面前！”陳晨哭著喊，伸手去抓葉林的衣角，只抓到了一把涼絲絲的時砂，“你讓我怎么活？”
葉林已經快半個身子都融進羅盤的光里了，他看著她，嘴唇動了動，聲音穿過嗡鳴傳到她耳朵里，輕得像嘆息：“這次換我等你。”
倒計時跳到了00:05:00。
陳晨突然想起第二卷里他們在地下時間站共度的72小時，那時她靠在他肩上睡著了，醒來時聽見他在輕聲念什么，湊過去聽，是他寫的詩：“時砂磨盡誓還在，第七次輪回，我仍要你。”
原來他從那時候就打定主意了。
風里開始飄起細碎的雨，是時間崩塌前特有的、帶著鐵銹味的雨。陳晨跪坐在地上，看著葉林的身影在光里越來越淡，忽然聽見一個熟悉的聲音——是小明的，從羅盤深處傳出來，帶著點電流的雜音：“姐，讓他去吧。他說過，要是我撐不住了，他替我。