規則摸索與麗嬪失言------------------------------------------，看著地上那灘水漬一點點干掉，手指不自覺攥緊。，安安靜靜的，跟本普通賬本沒兩樣。，有些東西，早就不一樣了。，幾個宮女湊在一塊兒，比手畫腳地說著蘇貴妃落水時有多狼狽。，從床底下把因果簿又掏了出來。，墨跡干透，那道朱紅的勾，看得人心頭發緊。，低聲對自己說：“下次……得再小心點。”，從破窗紙里透進來，在青磚地上灑得斑斑駁駁。，她名義上的差事，是記冷宮每月的用度收支。，這些賬冊三年沒動過，內務府打發多少是多少，根本沒人來查。，她坐得格外端正。，是那本深褐色的因果司簿。，是一沓糙宣紙，一支快禿了的毛筆。，翻開因果簿第一頁。：“夜夢驚懼三日。”
后面，是那個朱紅的勾。
她提起筆，在宣紙上慢慢寫：
第一條規則：因果簿會自動記下，我親眼看見、親耳聽見的惡事。
筆尖在紙上沙沙響，她眉頭輕輕皺著，繼續往下寫：
**第二條規則：報應怎么來，好像跟我心里想的有關。
我想讓蘇貴妃當眾出丑，她就摔進了荷花池。
我想讓張嬤嬤受點教訓，她就連著做噩夢。**
她頓了頓，筆尖懸在半空。
第三條規則：報應的輕重……
沈知微筆停住了。
李太監克扣周嬤嬤的饅頭，報應是誤食毒鼠藥，上吐下瀉三天。
蘇貴妃羞辱趙嬤嬤，還要把人扔去浣衣局等死，報應是當眾落水，丟盡臉面。
張嬤嬤只是克扣月例、嘴毒，報應是夜驚三天。
這三件事，哪個惡大，哪個惡小？
李太監壞，但沒真要人命。
蘇貴妃那是能把人往死里逼。
張嬤嬤最不起眼，卻天天都在欺負人。
可報應的程度……
她目光落在“誤食毒鼠藥”那幾個字上。
李太監是真會誤食嗎？會不會毒死？
還是說，因果簿自己會拿捏分寸，只讓他病三天，不會死？
她又想起蘇貴妃摔下去那一刻的詭異。
腳下的冰偏偏就在那時候裂，身邊的人偏偏都來不及拉，姿勢偏偏要多難看有多難看，還偏偏被一眾人看得清清楚楚。
太準了。
準得不像是巧合，更像是……算好的。
沈知微指尖微微發涼，繼續往下寫：
**第三條規則：報應輕重，跟惡行大小有關，也跟我的情緒有關。
我越恨蘇貴妃，她的報應就越公開、越丟人。**
****條規則：報應只在我知道的事情里生效。
如果我不知道李太監藏了毒鼠藥，他還會誤食嗎？
如果我不知道荷花池結了冰，蘇貴妃還會摔下去嗎？**
寫到這兒，她放下筆，揉了揉發酸的手腕。
窗外天慢慢暗了，冬天白日短，冷宮里各處零零星星點起油燈，昏黃的光一晃一晃，像一雙雙累極了的眼睛。
她把寫滿規則的宣紙折好，塞進懷里。
因果司簿重新用布包好，塞回床底深處。
“先觀察。”
沈知微對著空屋子輕聲說，“再多看幾次，把規則摸透，不能亂用。”
這么一想，心里稍微踏實一點。
至少，她是在試著掌控這股力量，不是被力量牽著走。
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第二天一早，冷宮里來了個不速之客。
沈知微正在文書房理那些永遠理不清的舊賬，門外忽然傳來細碎的腳步聲，還有女人刻意抬高的笑聲。
那聲音尖得刺耳，一下子就劃破了冷宮常年的死寂。
“哎喲，這地方也太破了。”一個年輕女聲滿是嫌棄，“姐姐當年也風光過，怎么就想不開跟德妃娘娘搶呢？這下好了，一輩子關在這種鬼地方。”
另一個聲音更尖：“主子說得是。聽說林美人現在腦子都不清楚了，天天念叨皇上會來接她呢。”
“癡心妄想。”先頭那女人嗤笑一聲，“皇上早把她忘干凈了。走，咱們去‘探望’一下這位可憐人。”
沈知微從半開的門縫里瞥了一眼。
走在前面的女子二十出頭，一身水紅宮裝，披著銀狐毛邊斗篷，頭上兩支赤金點翠步搖，走一步叮當作響。
模樣是清秀的，可眉眼那股刻薄相，硬生生把七分好看，磨成了五分。
是麗嬪。
沈知微認得她。
位份不算高，仗著娘家有點勢力，又會說話，在各宮里來回鉆營，最愛搬弄是非，添油加醋到處傳閑話。
身后跟著她的心腹宮女翠兒，也是一副眼高于頂的樣子。
兩人沒去林美人屋里，就停在廊下。
冷宮的廊子年久失修，欄桿都朽了，好處是曲折，說話有回音。
“主子，真不進去？”翠兒小聲問。
“進去干什么？跟瘋子說話？”麗嬪一臉不屑，“本宮來這一趟，不過是做給皇后娘娘看。娘娘不是總說要體恤舊人嗎？本宮這就來體恤了。”
她頓了頓，忽然輕笑一聲：“再說，這冷宮雖然破，倒是個說話的好地方——沒人聽得見。”
沈知微握著賬冊的手指，悄悄收緊。
文書房跟廊子只隔一堵薄墻，墻上還有好幾道裂縫。
麗嬪和翠兒的話，一字一句，清清楚楚鉆進來，像針一樣扎耳朵。
“主子，皇后娘娘最近怎么總往慈寧宮跑？”翠兒試探著問。
“還能為什么。”麗嬪語氣變得微妙，“孝和太后身子一天不如一天，皇后急著表孝心呢。等太后真有那么一天……呵，這后宮不就是她一個人說了算了？”
“那德妃娘娘那邊……”
“德妃？”麗嬪冷笑，“你別看她表面溫溫柔柔，心里毒著呢。她爹是丞相，哥哥在兵部，娘家比皇后還硬。這些年明里暗里給皇后下多少套？上次選秀，皇后想塞自己侄女，德妃轉頭就在皇上跟前夸另一個秀女純善，硬生生把皇后的事攪黃了。”
翠兒倒抽一口冷氣：“德妃娘娘這么大膽？”
“有什么不敢的。”麗嬪聲音壓得更低，卻更清楚，“我告訴你，德妃手里不干凈。去年王貴人小產，你以為是意外？太醫說是吃了寒涼之物，可王貴人的吃食都是小廚房單獨做的。誰有本事在小廚房動手腳？除了管著后宮用度的德妃，還有誰？”
墻這邊，沈知微呼吸一頓。
她下意識往床底看了一眼——因果司簿就在那兒。
“還有啊，”麗嬪越說越起勁，好像這些陰私事兒，能讓她格外痛快，“你知不知道三皇子為什么總跟七皇子過不去？”
七皇子。
沈知微心跳漏了一拍。
冷宮最深處那個幾乎被人忘掉的小院……她隱約聽過，里面關著一位皇子，可從來沒見過。
“不是因為七皇子出身低嗎？”翠兒問。
“出身低？”麗嬪嗤笑，“何止是低。他娘就是個洗腳的宮女，不知怎么爬了龍床，生下這么個孽種。皇上當年酒醒了，悔得腸子都青了，直接把人打發到偏殿，沒過兩年就死了。七皇子？皇上連他名字都記不住！”
她語氣里全是惡意：“三皇子欺負他，就是因為他好欺負。沒娘、沒靠山、連爹都不認，在宮里比奴才還不如。三皇子心情不好就踹兩腳，心情好就賞兩個餿饅頭——反正沒人管。”
沈知微手指攥得賬冊邊緣發皺，紙都快被捏裂了。
廊上，麗嬪還在說：
“要我說，皇后和德妃都是一路貨。一個偽善，表面大度，背地里下黑手；一個陰毒，笑里藏刀，**不見血。這后宮啊，沒一個干凈的。”
“主子，這話可不敢亂說……”翠兒聲音都抖了。
“怕什么？”麗嬪滿不在乎，“這冷宮連個鬼都沒有，誰聽得見？我說的哪句不是實話？皇后上次罰李婕妤跪碎瓷片，說是不敬，不就是因為李婕妤長得像她早死的妹妹，皇上多看了兩眼？德妃更狠，張美人不過在宴會上彈個琴得了一句夸，第二天就‘急病暴斃’——誰信？”
她頓了頓，忽然笑起來：“不過這些跟咱們沒關系，咱們等著看戲就行。等皇后和德妃斗得兩敗俱傷，說不定咱們還能撿點便宜。”
翠兒也跟著笑，那笑聲在空廊里回蕩，刺耳得很。
沈知微慢慢松開手。
賬冊上，已經留下幾道深深的指印。
她起身，走到墻邊，透過裂縫往外看。
麗嬪靠在欄桿上，把玩著一塊玉佩，一臉得意。
翠兒站在旁邊，一副跟著沾光的樣子。
陽光從廊頂破洞照下來，在麗嬪臉上照得明一塊暗一塊。
她嘴唇一張一合，那些陰毒、刻薄、揣度人心的話，像毒蛇一樣吐出來，鉆遍冷宮每一個角落。
沈知微轉身，走到床邊，把因果司簿拿了出來。
深褐色的封皮，在手里微微發燙。
她翻開最新一頁。
墨跡正一點點自己顯出來：
巳時初刻，冷宮東側廊道
行惡者：麗嬪（周氏）
惡行：肆意編排皇后偽善、德妃陰毒等不實謠言，惡意傳播后宮隱秘，言語刻薄惡毒，意圖攪亂后宮安寧
報應：今夜子時，將在夢囈中將白天所言全部復述一遍，恰好被巡夜太**見
執行標記：小懲（朱紅三角）
沈知微目光停在“小懲”二字上。
是朱紅三角，不是勾。
原來，報應真的分輕重。
麗嬪嘴毒，但沒真害死人，所以只是小懲。
夢囈泄密——既讓她自食惡果，又不傷身。
沈知微合上簿子，重新藏好。
墻外，麗嬪和翠兒閑話也說夠了，準備走。
“走吧，這地方晦氣。”麗嬪拍了拍斗篷，“本宮還得去給皇后娘娘請安呢，表面功夫總得做足。”
腳步聲漸漸遠了。
沈知微坐回桌前，繼續翻賬冊。
可心，早就不在那些泛黃的紙上了。
她在等。
等天黑，等子時，等因果司簿的“小懲”落下來。
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麗嬪回自己宮里時，天已經黑透了。
她心情極好，在冷宮里說了一通大逆不道的話，沒人聽見，只覺得渾身痛快。
晚膳多喝了兩盞桂花釀，臉頰紅紅的。
“主子，您今天說得真解氣。”翠兒一邊給她卸妝，一邊奉承。
麗嬪對著鏡子笑：“那是。有些話憋久了，總得找地方說。冷宮那地方，最安全——反正說了也沒人信，信了也沒人管。”
翠兒也笑，手上動作更輕。
夜深了。
麗嬪躺在錦被里，很快就睡沉了。
桂花釀后勁上來，睡得沉，也睡得不安穩。
子時。
宮墻外，打更太監拖長了聲音喊：“天干物燥——小心火燭——”
麗嬪宮里，燭火只剩墻角一盞小燈，微光昏昏。
守夜宮女靠在門邊打盹，頭一點一點的。
忽然，床帳里傳出含糊的夢話。
宮女一下子驚醒，豎著耳朵聽。
“……皇后偽善……表面大度……背地里下黑手……”
宮女嚇得渾身一哆嗦，連忙湊到床邊，小聲喊：“主子？主子您做夢了？”
麗嬪沒醒。
她翻了個身，聲音更清楚，像在跟人對話：
“德妃陰毒……笑里藏刀……張美人暴斃……就是她干的……”
“主子！”宮女聲音都帶哭腔了，“您快醒醒！這話不能說啊！”
可麗嬪像聽不見，聲音越來越大，字字砸在人心上：
“三皇子欺負七皇子……因為他好欺負……沒娘沒靠山……比奴才還不如……”
“王貴人小產……德妃動的手……小廚房……寒涼之物……”
“李婕妤跪碎瓷片……皇后嫉妒……長得像她妹妹……”
宮女嚇得癱在地上，手腳冰涼。
她想去捂麗嬪的嘴，又不敢碰主子，只能徒勞地求：“主子別說了……求求您別說了……”
就在這時，門外傳來腳步聲。
巡夜太監提著燈籠路過，聽見屋里不對勁，停下腳步，側耳細聽。
“……等皇后和德妃斗得兩敗俱傷……咱們撿便宜……”
麗嬪說完這最后一句，終于安靜下來，翻個身，繼續睡死過去。
門外太監臉色慘白。
提燈籠的手在抖，火光晃得墻上影子歪歪扭扭。
他不敢多留，快步走開，腳步聲在深夜里格外清晰。
寢宮里，宮女癱在地上，一身冷汗。
她不知道主子為什么會說這些夢話，可她清楚——
這話一旦傳出去，麗嬪就完了。
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第二天，沈知微是被春桃興奮的嘀咕聲吵醒的。
“你聽說沒？麗嬪娘娘昨兒晚上說夢話，把皇后、德妃那些事兒全抖出來了！”
春桃聲音壓得極低，卻藏不住看熱鬧的歡喜，“巡夜的劉公公親耳聽見的，今兒一早全宮都傳遍了！”
沈知微梳頭的手一頓：“說夢話？”
“可不是嘛！”春桃湊得更近，熱氣都噴到她耳邊，“麗嬪娘娘在夢里，把皇后怎么罰李婕妤、德妃怎么害張美人、三皇子怎么欺負七皇子，全都說了一遍！一字不差，一句不落！”
“然后呢？”
“然后劉公公嚇得魂都沒了，趕緊報給內務府總管。總管也不敢瞞，天沒亮就去回了皇后和德妃。”
春桃眼睛亮晶晶的，“現在各宮都瘋傳，說麗嬪這是日有所思夜有所夢，心里藏著壞，做夢都忍不住編排主子！”
沈知微放下梳子，走到窗邊。
冷宮的清晨依舊冷清，可空氣里多了一股不一樣的躁動。
遠處宮女太監三三兩兩湊在一起，交頭接耳，時不時往麗嬪宮里望。
“麗嬪現在怎么樣了？”她問。
“還能怎么樣？”春桃撇撇嘴，“一早就去皇后宮里跪著了，哭得一把鼻涕一把淚，說自己是被人下了咒，自己都不知道。可誰信啊？夢話都是心里話，這還能賴別人？”
沈知微沒說話。
她轉身回床邊，把因果司簿拿出來，翻開最新一頁。
麗嬪那行記錄還在，“小懲”旁邊，多了一道朱紅的勾。
執行完畢。
夢囈泄密……果然是最適合麗嬪的報應。
她靠搬弄是非活著，如今，自己成了是非中心。
那些她惡意編排別人的話，從自己嘴里說出來，被所有人聽去。
沒有傷，沒有罰，可……足夠了。
沈知微合上簿子，指尖輕輕摸著封皮。
她發現，自己對這個“小懲”，并沒有多痛快。
麗嬪是可惡，可比起蘇貴妃，比起那些真正害過人命的，又輕了不少。
因果簿的判斷……太準了。
準得讓人害怕。
“知微姐姐，你怎么不說話？”春桃好奇，“你不覺得這事兒特別解氣嗎？麗嬪平時最愛說人閑話，這下好了，自己的閑話滿天飛！”
沈知微回過神，勉強笑了笑：“是挺解氣的。”
可她心里想的是另一件事。
如果因果簿連報應都能算得這么精準，那……代價呢？
她用得越多，付出的代價，是不是也一樣精準？
這個念頭，讓她打了個冷顫。
窗外，冷宮里的天陰沉沉的，像是要下雪。
沈知微把因果簿重新藏好，坐回桌前。
春桃已經去忙別的了，文書房又只剩她一個人。
安靜里，她忽然想起麗嬪夢里說的那句話：
“三皇子欺負七皇子……因為他好欺負……沒娘沒靠山……比奴才還不如……”
冷宮最深處那個小院。
那個幾乎被全世界忘掉的皇子。
沈知微手指，悄悄蜷了起來。
她忽然很想去，看一眼。