嫡次子，據說那人相貌堂堂，為人寬厚，又不用承襲爵位，光耀門楣。
我沉默了很久。
這不像是懲罰。
這分明是善終。
果然，謝婉出嫁那天，十里紅妝，嫁妝單子比我當年還長。
我親眼看著庫房里的東西一箱箱抬出去。
玉器、綢緞、頭面，有不少是我嫁進來時帶來的。
謝衍沒問過我愿不愿意。
他只說了一句：
“婉兒出嫁，不能太寒酸。你是嫂子，多擔待些。”
謝婉上花轎前，拉著謝衍的手哭了一場。
謝衍紅著眼眶，親自扶她上轎，叮囑了許久。
那神情，像極了當年他在花轎前牽我手的樣子。
一樣的溫柔。
一樣的深情。
只是給的對象不同。
我忽然想起新婚夜他說的那句話。
“以后我護著你。”
他確實護了我。
只是他更護謝婉。
五十年如一日。
在他心里，我排在謝婉后面，排在謝家門楣后面，排在朝堂體面后面。
排在一個很遠很遠的地方。
我以為只要我足夠溫順、足夠懂事，他就會慢慢把我往前挪一挪。
可是沒有。
五十年。
一次都沒有。
我就這樣一直安慰著自己：
若我有兄長，我的兄長也應當會這樣護著我。
謝衍不過是一個看重手足的人。
他畢竟，畢竟當年救我于水火。
直到他快死了。
我站在謝衍的***。
他滿頭白發，枯瘦如柴，握著我的手，力氣卻大得像要把我骨節捏碎。
將一切和盤托出。
“那日，是我妹妹偷偷改了帖子地點路線。原是我妹妹對不住你。”
他的聲音很輕，眼神卻滿是懊悔。
“可我也將這一生賠給了你。”
我當場怔在原地。
“這幾十年臥榻之上，每每想到你被人欺辱過，我便覺得惡心透了。”
原來一切的始作俑者，都是謝婉。
他妹妹害我被山匪欺辱。
害我流產。
我卻把一顆心剖出來捧給他，懷著感恩之心為他生兒育女，忍下一切。
我把謝婉當作親人來照顧，可到頭來，他卻告訴我，謝婉才是害我之人。
“若有來世，我不想娶你了。”
他閉上眼睛，像終于卸下什么重擔。
“你……也別再遇見我了。”
他的手松開了。
我站在床前，看著他漸漸失去血色的臉，忽然很