"從兩個小時前開始，**某群島區域，出現了大范圍的異常高溫。"
"哦。"
赫爾曼隨手翻了翻圖表，毫無興趣地把資料丟回桌上，冷冷抬頭。
"說重點。"

"同樣的熱力異常，一個月前也出現過。"
艾琳聲音平靜，手指翻出了另一份標注了日期的報告。
"六月二十號上午十點到下午一點，華南某市出現了大面積反常高溫，市區路面溫度一度飆到七十五度，瀝青軟化，消防車出動了十二輛。同日夜間，本市也遭到了一波異常氣溫沖擊，三個區域同時出現自燃現象，預警系統完全沒有反應，因為溫度是在一秒之內忽然暴漲的。"
"衛星數據顯示，熱源不是來自地表，也不是來自大氣層，而是從一個極小的點位輻射擴散。"
"繼續。"
赫爾曼的眼神變了。
"如果六月二十號的兩次異常，還可以用地熱、氣流紊亂這些理由勉強解釋，那么六月二十二號的事，就只能用一個詞來形容了。"
"什么？"
"奇跡。"
艾琳從文件夾里抽出幾張照片，遞過去。
照片上是一片深紅色的天空，云層在高空自動聚攏，組成了一幅清晰的圖案。
不是自然形成的云紋。
是字。
兩個字。
"討厭。"
赫爾曼推了推眼鏡，盯著照片看了很久。
"……這是中文。"
"是的。"
"不是自然現象，是人為操控。"
"是的。"
赫爾曼的臉色變了幾次。
震驚，興奮，貪婪。
他一把抓住照片，站起身，轉身走向身后的巨大書架，從中抽出一本泛黃的線裝古籍，翻到標記了紅色書簽的那一頁。
"馭火焚天，逆轉乾坤……"
他念出了那行豎排的中文手抄體，聲音幾乎在發顫。
"你是在告訴我，焱靈石是真的？"
"我沒辦法確認，但我懷疑和它有關。"
艾琳從文件夾最底層抽出一張報紙。
是華南某市的地方晚報，頭版新聞標題：千年火鳳雕像離奇失竊，警方全城搜索。
她的指尖點在日期上。
"失竊時間，六月二十號。"
赫爾曼慢慢坐了回去。
"……你查過是誰偷的？"
"查過。綜合各方面的信息來源，最大的嫌疑指向一個叫夜梟閣的組織。"
"夜梟閣？"
"國際上比較知名的文物回收團體，長期活躍在東南亞一帶，信譽度很高。"
"信譽度？偷東西的人還要什么信譽度？"
赫爾曼的聲音陰沉下來。
"那個蠢貨，給我介紹的什么組織……說好雕塑到手后第一時間移交，結果呢？"
"雕塑確實到手了，但移交的只是外殼。焱靈石不在里面，我們收到的樣本檢測結果顯示，凹槽內有極細微的熱殘留痕跡，說明焱靈石曾經嵌在里面，但在移交之前已經被取走了。"
"……被他們私吞了。"
赫爾曼猛地一拍桌子。
"也有可能他們在修復雕塑的過程中發現了焱靈石，出于好奇自留了下來，未必是故意違約。"
"不管是什么原因。"
赫爾曼的聲音低了下去，冷得像地下室的空氣。
"找到那個夜梟閣。把東西拿回來。"

艾琳猶豫了一下。
"教授，還有一件事需要您知道。"
"什么？"
"關于華南那邊的行動……可能做得太大了。"
赫爾曼皺眉。
艾琳把另一份報告放到桌上。
"過去三周，華南地區和首都先后發生了一百多起失蹤案件。文物研究員、考古學者、博物館修復師，甚至是清潔工和保安……只要是和那座火鳳雕像有過接觸的人，幾乎全部被帶走了。"
"那不是我下的命令。"
"是維克多和陳鶴的人做的。他們拿著您批準的搜索令，擴大了行動范圍。"
"擴大了多少？"
"六十多個城市。"
赫爾曼沉默了三秒。
"媒體什么反應？"
"已經炸了。官方每天都在開新聞發布會，國際媒體也開始跟進。最受關注的一個失蹤者，是首都文物研究所的所長，被稱為考古界第一人的錢宇伯教授。"
"……那兩個