冷。
透骨的寒意夾雜著濃重的血腥氣。
刑場上的雪下得極大。
滿地殘肢斷臂被雪掩蓋了一半，卻蓋不住那刺目的殷紅。
沈清辭被粗糙的麻繩死死反綁在木樁上。
十指指甲早已被拔光，血肉模糊的雙手無力地垂著。
她的嗓子被灌了啞藥，發不出半點聲音。
她死死瞪大布滿血絲的眼睛，看著不遠處監斬臺上的兩個人。
那兩人穿著極其考究。
男子一身暗紫蟒袍，面容清俊，手中端著一只錯金暖爐。
女子依偎在他身側，披著雪白的狐裘。
她髻上插著原本屬于沈清辭的侯府嫡女赤金鳳釵。
“姐姐，你這又是何苦呢？”
沈輕柔緩緩走**階，停在沈清辭面前。
她生得一副楚楚可憐的模樣，此刻眼眶微紅。
她聲音軟糯，壓低的語調里卻滿是快意。
“你若是早些交出侯府的私庫鑰匙，乖乖認下這通敵叛國的罪名，父親和哥哥們何至于被凌遲處死？”
“你看看，那邊那個頭顱，是不是大哥的？”
沈清辭喉嚨里發出破敗的“嗬嗬”聲，目眥欲裂。
顧言澤眉頭微皺。
他似是嫌棄這滿地的血污臟了他的皂靴。
“柔兒，同這等穢亂內闈的毒婦有什么可說的。”
“她仗著嫡長女的身份處處打壓你，如今落得這般田地，也是咎由自取。”
“時辰到了，行刑吧，莫要誤了咱們明日的大婚。”
“言澤哥哥說的是。”
沈輕柔**地低頭。
再抬眼看向沈清辭時，她嘴角翹起。
“姐姐，你安心上路。”
“侯府的潑天富貴，還有言澤哥哥，妹妹會替你好好享用的。”
劊子手高高舉起了鬼頭刀。
刀鋒折射著慘白的雪光，重重劈了下來。
沈清辭沒有閉眼。
她在心里嘔出一口心頭血，死死咬住舌尖。
顧言澤！沈輕柔！
若有來生，我沈清辭定要將你們抽筋拔骨！
我要這侯府門楣，再容不下半個豺狼！
“呼——”
沈清辭猛地坐起身，大口大口地喘著粗氣。
沒有風雪。
沒有鈍刀砍斷頸骨的劇痛。
入目是繡著并蒂蓮的煙羅軟帳。
鼻尖縈繞著熟悉的淡淡沉香。
屋內燒著上好的銀骨炭，暖意融融。
她僵硬地抬起雙手。
十指白皙纖長，指甲修剪得圓潤整齊，透著健康的粉色。
沒有血窟窿，沒有斷骨。
“大小姐，您睡著了？”
外間傳來輕微的腳步聲。
貼身丫鬟半夏挑開床幔，手里端著一盞溫熱的蜜水。
她神色間透著幾分習以為常的恭敬。
“可是明日就要及笄，心里頭高興得睡不踏實？”
及笄？
沈清辭瞳孔驟縮。
她一把掀開錦被，連鞋都顧不上穿，赤著腳踩在厚實的波斯地毯上。
她徑直走到梳妝臺前。
黃銅鏡里，映出一張尚未完全長開卻已見傾城之色的臉。
眉不畫而黛，唇不點而朱。
只是那雙本該天真爛漫的杏眼，此刻卻滿是死氣。
十五歲。
建平十四年，冬月初八。
她及笄禮的前夜。
一切都還沒有發生。
父親還在邊疆打仗，大哥還在國子監讀書。
母親留下的嫁妝和侯府的管家權還在她手里。
那個披著羊皮的庶妹沈輕柔，還在她面前扮演著乖巧懂事的跟屁蟲。
那個面獸心的顧言澤，還是她名義上溫潤如玉的未婚夫。
“大小姐，地上涼，小心傷了身子！”
半夏嚇了一跳，連忙拿過一件披風披在沈清辭肩上。
沈清辭閉上眼。
她將胸腔里翻滾的滔天恨意死死壓制下去。
再睜開時，眼底的猩紅已經褪去，只剩下平靜。
“無礙。”
她聲音微啞，出奇的平穩。
她端過半夏手里的蜜水，一飲而盡。
溫熱的液體順著喉管流下，終于讓她感受到了活著的真實。
“篤篤篤。”
門外傳來一陣極輕的叩門聲。
緊接著是沈輕柔嬌柔的嗓音。
“長姐，你歇下了嗎？柔兒給你送明日及笄禮用的發簪來了。”
聽到這個聲音，沈清辭握著茶盞的手指猛地收緊。
半夏見狀，以為她是不悅被人打擾。
“大小姐若是不想見，奴婢這就去打發了二小姐。”
“讓她進來。”
沈清辭放下茶盞。
瓷器與紫檀木桌面碰撞，發出一聲清脆的冷音。
門簾被打起，沈輕柔提著食盒