------------------------------------------，葉塵咂了咂嘴，仿佛還嫌方才拋出的消息不夠分量。，像是隨口一提：“單單一卷胭脂譜，終究乏味。，倒也可以說(shuō)一說(shuō)。”，字字清晰：“勞煩各位傳個(gè)話(huà)。，便讓李 ** 來(lái)平安客棧。，梅花盜必定也會(huì)現(xiàn)身。”，衣擺帶起一陣微風(fēng)，“至于他愿不愿意亮明身份——那是他自己的事了。”，他徑直朝門(mén)口走去。，幾道氣息驟然繃緊。，像弓弦緩緩拉滿(mǎn)。，拐角陰影里先踱出一個(gè)人來(lái)。，所有暗中窺探的人脊背一僵，冷汗倏地浸濕額發(fā)。。，甚至有些佝僂猥瑣。，袖口一動(dòng)便揚(yáng)起細(xì)密的塵霧。
整個(gè)人邋遢得不修邊幅，咧嘴笑時(shí)，缺了門(mén)牙的一口黃牙便露了出來(lái)。
就是這樣一個(gè)干瘦老頭，卻讓滿(mǎn)堂見(jiàn)慣風(fēng)浪的探子沒(méi)一個(gè)敢喘大氣。
像。
實(shí)在太像了。
……
感知到客棧里驟然凝固的氣氛，葉塵嘴角彎起一個(gè)極淡的弧度。
嗤。
真當(dāng)我是赤手空拳就敢在江湖上開(kāi)口說(shuō)書(shū)？
指節(jié)在袖中輕輕一握。
那份新手贈(zèng)禮，開(kāi)出來(lái)的可是——
劍九黃。
角落里，有人艱難地咽下唾沫。
《雪中》的故事流傳太廣，里頭那些角色早被無(wú)數(shù)人嚼爛了。
劣馬，黃酒，六千里路。
這個(gè)人物，是許多江湖客心底最偏愛(ài)的那個(gè)。
可話(huà)本終究是話(huà)本，都是假的。
他怎么會(huì)從紙頁(yè)里走出來(lái)？
倘若這老頭真是劍九……他們這些人，恐怕連讓他動(dòng)一根手指的資格都沒(méi)有。
“老黃，晚膳吃什么？”
“烤地瓜。”
“怎么又是這個(gè)。”
“嘿嘿，老漢就會(huì)烤這個(gè)呀。”
一老一少說(shuō)著旁人聽(tīng)不清的閑話(huà)，慢悠悠穿過(guò)大堂，往后院去了。
滿(mǎn)堂的人釘在原地，無(wú)人敢挪動(dòng)半分。
……
一聲干咳打破了死寂。
角落里，有人壓低嗓子開(kāi)口，聲音繃得像快斷的弦：“對(duì)面那位……是西廠的朋友吧？”
客棧里的空氣凝住了片刻。
最先開(kāi)口那人聲音壓得極低，像是從齒縫里擠出來(lái)的：“……空手回去，上頭問(wèn)起來(lái)，不好交代。”
另一道嗓音干澀地接上：“退到外頭，亮明牌子。
人，抓到對(duì)半分。”
角落里有人動(dòng)了動(dòng)，目光掃向墻邊那個(gè)縮著肩膀的身影：“這宋人呢？”
“留著。”
先前說(shuō)話(huà)的人嗤了一聲，“敢孤身闖進(jìn)這地方的，能有多少斤兩？動(dòng)了，宋地那邊的線(xiàn)怕是要斷。”
話(huà)沒(méi)全說(shuō)透。
在場(chǎng)的人都清楚，真動(dòng)了這書(shū)販，那位姓葉的說(shuō)書(shū)先生恐怕不會(huì)善罷甘休。
傳聞他身邊跟著個(gè)姓黃的老仆，劍快得很。
一年到頭不過(guò)百十兩銀子的賣(mài)命錢(qián)，值當(dāng)么？
人影開(kāi)始向門(mén)口挪動(dòng)，一個(gè)接一個(gè)，悄無(wú)聲息。
書(shū)販死死低著頭，只聽(tīng)見(jiàn)自己牙齒磕碰的細(xì)響。
不過(guò)是個(gè)說(shuō)故事的，怎么……怎么就到了要見(jiàn)血的地步？
外頭驟然炸開(kāi)金屬撞擊聲，混著短促的慘叫，又很快歸于沉寂。
他趴在門(mén)縫邊，直到再聽(tīng)不見(jiàn)任何動(dòng)靜，才抖著手推開(kāi)半扇門(mén)。
街面上空蕩蕩的。
月光照著一地暗沉濕痕，幾件折斷的兵刃散落其間。
書(shū)販轉(zhuǎn)身就跑，連滾帶爬。
幾日后，官道旁的茶棚里，他灌下半碗涼茶，心還怦怦跳。
向伙計(jì)打聽(tīng)那山谷的事，對(duì)方瞪圓了眼：“客官，您說(shuō)的是‘鬼哭坳’？那地方前不著村后不著店，山匪都嫌偏僻，哪會(huì)有客棧！”
書(shū)販捏著茶碗，半晌沒(méi)吭聲。
……
竹影掃過(guò)窗紙，沙沙地響。
葉塵仰面躺著，胃里還留著晚飯的暖意。
一連串叮咚聲就在這時(shí)撞進(jìn)耳膜。
“新手階段結(jié)束。
抽獎(jiǎng)開(kāi)啟。”
“累計(jì)獲千點(diǎn)聲名，客棧系統(tǒng)完全綁定。”
“首批客臨，贈(zèng)常等抽簽十回。”
“簽分常等、青銅、白銀、黃金……自青銅始，有機(jī)會(huì)得異界之物或人。
當(dāng)前可選異界：‘雪中’。”
“若欲增補(bǔ)其他世界，需以聲名值兌換。
世界愈高深，耗費(fèi)愈巨。”
“常等抽簽耗百點(diǎn)，每上一階，耗費(fèi)翻十倍。”
葉塵嘴角一點(diǎn)點(diǎn)彎起來(lái)。
一個(gè)月了，總算……
他翻身坐起，念頭一動(dòng)，眼前浮出個(gè)虛轉(zhuǎn)的圓盤(pán)。
輪軸吱呀轉(zhuǎn)動(dòng)，越來(lái)越快。
他屏住呼吸。
“得白銀百兩。”
“得白銀百兩。”
“得白銀百兩。”
“得少林小還丹一粒。”
“得精鋼劍一柄。”
“得基礎(chǔ)步法冊(cè)。”
“得羅漢拳譜。”
“得太祖長(zhǎng)拳譜。”
“得華山入門(mén)劍式。”
“得四藝初解。”
輪盤(pán)漸緩，終于停住。
指尖觸到那枚冰涼的丹藥時(shí)，葉塵的眉梢不受控制地跳了一下。
桌面上散落著幾樣?xùn)|西，除了那顆泛著淡褐光澤的藥丸，其余的都像是從哪個(gè)角落隨手掃出來(lái)的雜物。
他盯著看了半晌，終于從喉嚨里擠出一聲短促的氣音。
一百點(diǎn)換來(lái)的機(jī)會(huì)，結(jié)果就這？
他掀開(kāi)被子下了床，徑直走向屋角的水盆。
冰涼的水潑在臉上，讓人清醒了幾分。
剛才太心急了，連手都沒(méi)洗——難怪運(yùn)氣背成這樣。
擦干臉后，他回到床榻盤(pán)膝坐下，合上眼。
意識(shí)沉入一片黑暗，唯有系統(tǒng)面板上閃爍的數(shù)字提醒著他：還剩下整整一千點(diǎn)。
賭一把。
就賭那個(gè)標(biāo)著古銅色紋路的**。
別問(wèn)理由。
問(wèn)就是愿意押上所有。
大約一盞茶的時(shí)間過(guò)后，榻上的人倏然睜眼。
“開(kāi)。”
腦海中響起一道清脆的提示音，緊接著，某種沉重而綿密的東西像潮水般涌入四肢百骸。
視野里浮現(xiàn)出幾個(gè)蒼勁的字跡：《紫霞神功》。
葉塵的呼吸頓了一瞬。
他知道這個(gè)名字。
曾經(jīng)有個(gè)姓岳的掌門(mén)人練的就是這個(gè)，那人總被江湖人私下譏笑，可這功夫本身卻不含糊。
氣息如云似霧，柔韌綿長(zhǎng)，一旦催發(fā)便鋪天蓋地，難以抵擋。
唯一的麻煩是太耗時(shí)辰——沒(méi)個(gè)二三十年，連門(mén)檻都摸不到。
但他不需要擔(dān)心這個(gè)。
系統(tǒng)給的東西，從來(lái)都是完整的。
不需要打坐，不需要參悟，就像早已刻進(jìn)骨子里一樣自然。
他拈起那枚小還丹丟進(jìn)口中，一股溫?zé)岬呐黜樦韲祷拢S即在丹田處化開(kāi)。
幾乎同時(shí)，那股潮水般的內(nèi)力開(kāi)始翻騰、膨脹，沿著經(jīng)脈奔涌循環(huán)。
他索性向后一倒，躺在枕上，任由那股力量在體內(nèi)橫沖直撞。
一層。
兩層。
……
氣息節(jié)節(jié)攀升，直到抵達(dá)某個(gè)堅(jiān)實(shí)的壁壘才緩緩?fù)ｑv。
不是到了盡頭，而是積蓄的內(nèi)力暫時(shí)耗盡了。
可即便如此，只要他愿意靜心調(diào)息半個(gè)月，突破那道關(guān)卡也并非難事。
江湖人常把武學(xué)分作幾等：末流、入流、后天、先天、宗師……后天又細(xì)分為九重，每三重為一個(gè)階段。
葉塵在黑暗里眨了眨眼。
然后翻了個(gè)身。
睡覺(jué)。
有現(xiàn)成的捷徑不走，難道還要去吃苦？系統(tǒng)是拿來(lái)享福的，不是拿來(lái)折磨自己的。
至于其他……等睡醒再說(shuō)吧。
夜色漸深，客棧里寂靜無(wú)聲。
但客棧之外，消息早已像野火般燒遍了整個(gè)大明，甚至朝著更遠(yuǎn)的地方蔓延而去。
秦、漢、隋、唐、宋……各路人馬都在暗中打聽(tīng)同一個(gè)名字：葉塵。
他身邊那個(gè)背著劍匣的老仆，真是當(dāng)年名動(dòng)天下的劍九黃嗎？若真是，那支傳說(shuō)中的北涼鐵騎是否也會(huì)重現(xiàn)？
倘若多出這樣一支鐵騎，九州的棋局恐怕要徹底重?cái)[了。
而引發(fā)這一切 ** 的那個(gè)人，此刻正陷在柔軟的褥子里，呼吸平穩(wěn)悠長(zhǎng)。
紫霞真氣在他體內(nèi)自行流轉(zhuǎn)，緩慢卻持續(xù)地積累著。
（某個(gè)遙遠(yuǎn)的聲音仿佛在嘆氣：你就不能稍微用點(diǎn)功？多用功，說(shuō)不定能多換些好處呢。
）
冷香苑里，龍四爺臉上的笑意像是用刀子刻上去的，嘴角繃得發(fā)僵。
他心里那股火已經(jīng)燒到了喉嚨口，可吐出來(lái)的話(huà)卻滾燙得像是真心實(shí)意：“江湖上竟出了這等人物，實(shí)在是……天大的好事。”
他頓了頓，聲音里刻意摻進(jìn)一絲如釋重負(fù)的顫音，“我那兄弟背了許久的污名，總算有望見(jiàn)光了。”
百曉生站在他對(duì)面，鼻翼微微翕動(dòng)，像是嗅到了什么不悅的氣息。
他袖著手，話(huà)音像結(jié)了冰碴子，一字一句往外砸：“龍四爺，您與那人的交情，江湖上誰(shuí)人不知？可情分歸情分，大義歸大義，總不能混為一談。”
他向前逼近半步，壓低嗓子，“那平安客棧，偏偏杵在惡人谷的眼皮子底下。
您說(shuō)，天底下哪有這般湊巧的事？保不齊……就是個(gè)請(qǐng)君入甕的局。
若我們真帶著姓李的去了，豈不是正中下懷，放虎歸山？依我看，不如……”
話(huà)未說(shuō)盡，一只手掌豎了起來(lái)，截?cái)嗔怂穆曇簟?br>龍嘯云收回手，背過(guò)身去，只留下一個(gè)挺直的脊背。”不必多言。”
他的聲音沉了下去，每個(gè)字都像砸在地上的鐵釘，“哪怕只有一線(xiàn)希望能證他清白，我龍某人也絕無(wú)退縮之理。”
說(shuō)罷，衣袂帶風(fēng)，人已大步流星地跨出了門(mén)檻。
望著那決絕的背影消失在廊柱后，百曉生牙根咬得發(fā)酸，垂在身側(cè)的手掌幾次蜷起又松開(kāi)。
真是個(gè)……榆木疙瘩！他在心里狠狠啐了一口。
費(fèi)了多少工夫才將那姓李的釘死在梅花盜的罪名上，你倒好，上趕著去替他翻案！他活著，對(duì)你有什么好處？你枕邊人夢(mèng)里喚的是誰(shuí)的名字，你自己當(dāng)真不清楚么？
……
轉(zhuǎn)過(guò)回廊，確認(rèn)四周再無(wú)耳目，龍嘯云驟然剎住腳步。
他垂著頭，緊握的雙拳指節(jié)捏得咯咯作響，手背上青筋虬結(jié)。
一股無(wú)處發(fā)泄的憤懣堵在胸口，悶得他幾乎要喘不上氣。
他在心里無(wú)聲地嘶吼：為何總是這般不順！眼看就要成事，偏又橫生枝節(jié)，冒出個(gè)什么平安客棧來(lái)攪局！
是的，他比誰(shuí)都更盼著那個(gè)人消失。
可江湖這張網(wǎng)，織滿(mǎn)了眼睛和舌頭。
如今有了能洗脫嫌疑的法子，旁人可以冷眼旁觀，唯獨(dú)他龍嘯云不能。