“再往前就是羊屎溝，除非敵人識趣，沒人肯來這塊寶地。”

褚元罡邊說邊揮舞著手中拐杖，像是在給一支上市的新產(chǎn)品做廣告。

他的嗓門刺破了沉沉霧氣，也順手把腳下的泥水?dāng)嚨糜l(fā)腥臭。

伍蘅音緊隨其后，背上的藥箱在混亂中撞得咣咣作響，拖著一個(gè)披著半截門板的小女人，步履略顯狼狽。

她頭發(fā)蓬松，一縷沒命地垂在眉間，卻依然冷靜地囑咐邵宗烈：“前頭慢些，剛才那女人暈了，氣短得像瀕死的螞蟻。”

邵宗烈回頭朝她擠了個(gè)鬼臉，正巧泥地又塌下一塊，腳幾乎踩空。

他穩(wěn)了穩(wěn)身形，滿臉無辜：“放心，就算敵軍來了，我也讓他們先掰腳腕子再說。”

說完話音未落，他順手拽了拽褚元罡的后衣領(lǐng)，“老褚，別搶道，你的體形可不比人家小。”

褚元罡翻了個(gè)白眼，不甘示弱又往草叢里扎了半步，卻被泥潭絆得險(xiǎn)些跌坐。

他咳嗽著說：“兄弟們將來要有個(gè)好歸宿，別忘給我燒點(diǎn)干凈的靴子！

這年景，鞋比銀子還值錢。”

羊屎溝的霧更重了，細(xì)長的蘆葦叢遮住了隊(duì)伍殘破的身形。

偶有尖銳的喊殺聲穿透后方，有箭矢破空，令人心提嗓子眼。

但褚元罡似乎渾不當(dāng)回事，嘴里不斷嘟囔生意經(jīng)：“本來今晚還能賣三車糧，現(xiàn)在倒好，全搭溝里了。

邵宗烈，你欠我的豬肉賬再拖一年，得翻十倍咯。”

邵宗烈邊喘氣邊接話，聲音輕快得仿佛他們不是在逃亡，而是在逛市集：“你這生意人當(dāng)?shù)迷絹碓接写髮L(fēng)范，改天我把你勒進(jìn)我失蹤的家譜里，專門負(fù)責(zé)‘趁火打劫’一欄。”

伍蘅音皺眉瞥了兩人一眼。

她蹲下身檢查女難民的氣息，又掏出一只藥瓶：“別鬧了，這些人有的是煙傷和破傷風(fēng)，快指望**的家譜了——你們倆誰還會包扎？”

邵宗烈照舊吊兒郎當(dāng)?shù)財(cái)[擺手，卻驅(qū)散一些緊張氛圍。

他蹲下來給小女孩清理傷口，手法不算嫻熟，但出奇地耐心，還抽空哄道：“小丫頭，別怕，咱們這兒只有牛糞味兒，沒有刀子味兒。”

“哥哥，你是不是也聞過刀子？”

女孩睜開一只腫脹的眼睛，怯怯問。

他點(diǎn)頭：“我還和刀子打過賭，不過每次它都認(rèn)慫，一轉(zhuǎn)眼就躲回刀鞘里去了。”

這段對話惹得一旁的褚元罡暗自發(fā)笑，邊解開破布幫一個(gè)老頭裹傷，邊用沙啞的嗓子自言自語：“我們配合得還挺像一出雜耍戲班……可惜觀眾都是喝西風(fēng)的。”

就在三人忙亂之際，遠(yuǎn)處傳來嘈雜人聲。

霧色翻涌，幾道模糊人影蹣跚而至，為首那人瘦小靈活，什么都沒帶，只有一頭扎進(jìn)泥里的傲氣。

褚元罡皺了皺眉：“寧遠(yuǎn)航？

你不是在浣溪莊盯哨嗎，怎么當(dāng)難民都這么游刃有余？”

瘦少年氣喘吁吁，袖**拽出一卷染血的布條：“各位大爺大姐，前邊崗哨焚了，敵軍要設(shè)臨時(shí)據(jù)點(diǎn)，村頭老李在瞧風(fēng)，叫你們趕緊變成草堆溜過去。”

他朝伍蘅音擠擠眼，“你們這隊(duì)扛把子傷號可真會挑路，連羊屎坑都長得結(jié)實(shí)。”

伍蘅音點(diǎn)頭，語氣比氣色還冷靜：“前哨燒起來，敵兵會抽調(diào)部分人手下來搜捕。

我們難民隊(duì)要分兩組，一是混進(jìn)送藥車?yán)飩窝b，另一組……褚老板，你那后底箱能藏幾人？”

“底箱能藏三人，死人都行，就是活人的腳味太重。”

褚元罡嘆了口氣，拎起被煙嗆昏的少年，“要想真蒙混過關(guān)，可得賭點(diǎn)運(yùn)氣。

話說回來，誰要是敢摸我酒缸，得提前寫遺書。”

邵宗烈看著夜將盡的天色，遠(yuǎn)處火光像一條流竄的毒蛇。

他思忖片刻，抬頭朝眾人低聲道：“這樣，伍醫(yī)師帶剩下的傷號，隨褚元罡混在糧車?yán)锵茸撸瑢庍h(yuǎn)航，你探前路，誰都不能掉隊(duì)。

我斷后——如果真要死，就讓我多殺點(diǎn)敵人才走。”

“少來這些壯烈話。”

伍蘅音不動(dòng)聲色遞來止血藥，“你針都怕還殺敵？

快記住路線，莫嚇著孩子們。

我們都出事了，這些人指不定怎么活呢。”

邵宗烈抬手作揖，歪著頭拍了拍自己的胸口，又咳嗽兩聲，“伍醫(yī)師，等脫險(xiǎn)請你喝辣湯——要是還有，有湯。”

寂靜夜色里，一時(shí)間氣氛凝滯，泥濘里混雜著緊張和一絲難得的歡笑——哪怕只是自我安慰。

短暫安排后，小隊(duì)分頭行動(dòng)。

伍蘅音領(lǐng)著婦孺，借糧車夜色掩護(hù)順利繞開崗哨。

有個(gè)孩子不慎絆倒摔破膝蓋，她俯身包扎，也不忘輕聲安撫：“想哭就哭，瘋跑一夜都厲害得很。”

褚元罡在旁邊一邊指揮難民往底箱擠，一邊心疼地嘆氣：“這箱子比我親娘還擠過，怎么沒人關(guān)心我那兩壇糧稀飯。”

寧遠(yuǎn)航先行潛伏，突然返身帶回兩名散兵，低聲道：“敵人吃了啞巴草，哨聲不響，巡夜很緊，你們速度快些。”

邵宗烈則與壯丁在霧中拖后一公里，邊守邊破壞倒地的石板路。

人群夾雜慌亂，偶有哭號，邵宗烈朝他們眨眨眼：“別怕，泥巴是你的朋友，身上多糊點(diǎn)，個(gè)個(gè)比雕塑都難找。”

夜更深了。

距離邊城的一線火光越來越遠(yuǎn)，他們終于脫離險(xiǎn)地。

伍蘅音蹲下數(shù)著幸存的人，一一問詢傷勢，眼底的寒意化作無聲勞累。

褚元罡緊緊抱著糧車邊沿，一臉落寞地望著南邊。

“老褚，別惦記你的酒壇了，前面還有更肥的路。”

邵宗烈半玩笑半勸慰。

褚元罡哈了口氣，語帶戲謔：“那得看哪個(gè)倒霉鬼肯和我分錢，你們幾個(gè)還得欠我一條命呢。”

一隊(duì)人在夜色間重整成型，身后霧色里，敵哨幽暗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄來鐵蹄鈍響，像是另一場大難的預(yù)兆。

剝開的天光微弱滲透過霧，映在伍蘅音攙扶的一對母子身上。

她摸了摸自己的手背，依稀還能感到藥粉和臟泥混雜的溫度。

前路未明，但小隊(duì)默契地靠攏在一起。

泥水還沒干，呼吸依舊急促，可進(jìn)退之間，彼此背影倒真像劇團(tuán)剛剛謝幕——狼狽、滑稽，卻莫名有些安定。

他們向著無人的曙色前行，仿佛每個(gè)人都帶著一段路上的秘密。

這片早己松動(dòng)的世界里，他們能保全的，并不只是一條命。