和親七年，我混成了垂簾聽政的太后。
掌權(quán)第一件事，就是和大梁交好，承諾往后百年，邊塞再無戰(zhàn)事。
天子親臨，百官跪迎，接我回朝探親。
我環(huán)視人群，顧不得半刻矜持，一把拉過父親。
“父親，我娘親在哪里？”
他心虛地笑了笑，指著旁邊的女人。
“***不是在這兒?jiǎn)幔俊?br>我順著他的手，目光落在那人身上。
她身上穿著當(dāng)初我去和親時(shí)，皇帝賞賜的織金錦袍，頭上戴著我親手做的九尾鳳步搖。
可這根本不是我心心念念的人。
這些人，還當(dāng)我是從前任人拿捏的柳長(zhǎng)安嗎？
我攥緊手指，壓下翻涌的氣血。
“我再問一遍，我母親在哪？”
01
回京這天，皇上帶著文武百官、親眷家人在城門口等著，黎明百姓也都站在路邊迎接。
太子上前，親自扶我下了馬車。
我和皇上寒暄過后，扭頭環(huán)視人群。
家族親眷都在，父親虛扶著一個(gè)婦人站在其中。
我松了一口氣，看來這七年，父親確實(shí)按照約定善待母親了。
結(jié)果我走上前，大家給我行禮時(shí)，被圍在中間的女人露了出來，那根本不是**夜思念的人。
可她身上那件織金錦袍，明明是我當(dāng)年和親時(shí)皇上賞賜給我的。
頭上那只九尾鳳步搖，也是我在宮中找匠人討教，親手做好送給母親的生辰禮。
可現(xiàn)在這些物件，全都被穿戴在了一個(gè)陌生人頭上。
我心里咯噔一下，正要開口質(zhì)問，父親一臉熱切地迎了上來。
“太后娘娘，臣這七年……”
“我母親在哪里？”
我直勾勾盯著他的眼睛。
父親眼神閃爍，忙拉過身旁的女人，干笑著開口。
“這不是在這兒?jiǎn)幔俊?br>那女人順勢(shì)親熱地拉住我的手，柔聲柔氣道：
“太后，我就是你的嫡母呀。”
我冷笑一聲，上前攥住她的手腕：
“我母親手掌上有一處傷疤，你這很光滑啊？如果你堅(jiān)持，哀家倒是可以命人給你補(bǔ)上一刀。”
她臉色瞬間蒼白，掙扎著甩開我的手。
父親敢怒不敢言，只能連忙把她擋在身后：
“長(zhǎng)安，你怎么能對(duì)嫡母這么無禮！這文武百官可都看著呢！”
“你再尊貴，也是我柳家的女兒，孝道大過天！”
“我再問一遍，我的生母周云卿在哪？”
我臉色徹底沉下來，話里帶上了怒意。
“七年了，還當(dāng)我是那個(gè)任人拿捏的柳長(zhǎng)安嗎？當(dāng)初你承諾會(huì)善待母親，現(xiàn)在隨便找個(gè)人來糊弄我？”
見我不吃這一套，柳家祖母笑呵呵地上來打圓場(chǎng)，語氣里卻全是倚老賣老：
“長(zhǎng)安啊，你如今是太后不假，可老婆子我還是你祖母。這位是你父親的續(xù)弦秦氏，本想到家再跟你介紹的，反倒鬧出這些誤會(huì)了。你雖然榮耀歸來，但也要尊重父親和嫡母，不能仗著太后的身份就咄咄逼人。咱們柳家講的是孝悌忠信，你繞不開一個(gè)‘孝’字。”
咄咄逼人？
這才哪到哪？
身旁侍衛(wèi)收到我的眼神示意，即刻拔劍出鞘，劍鋒直直抵在柳明謙脖頸上。
“最后一遍，周云卿到底在哪？”
柳家人沒想到我真敢動(dòng)手，個(gè)個(gè)噤若寒蟬，渾身發(fā)顫，大氣都不敢喘一下。
秦氏上前慌忙上前護(hù)住柳明謙，一副柔弱哀戚的模樣。
“太后不喜歡我這個(gè)嫡母，我走就是了，不要傷害老爺……”
“閉嘴！”
我滿臉不耐厲聲呵止她，目光落回柳云謙臉上。
“三、二……”
侍衛(wèi)手中長(zhǎng)劍緩緩收緊，力道漸沉，柳明謙頸間出現(xiàn)一道血痕。
祖母老**見我動(dòng)真格，嚇得站都站不穩(wěn)，忙不迭出聲：
“太后，周氏妄圖加害主母腹中胎兒，我們……我們請(qǐng)了教習(xí)嬤嬤，在別院學(xué)規(guī)矩呢……”
“別院？”
我氣得眼前一黑，
“這就是你們認(rèn)為的善待？”
我奪過侍衛(wèi)手中的劍，劍鋒削下了柳云謙的頭發(fā)，嚇得老**連連尖叫。
秦氏更是一臉惶恐，哆哆嗦嗦往柳家眾人后面躲。
柳家人稀稀拉拉跪了一地，祖母拍著手哭訴：
“太后，我們?cè)挾颊f盡了，但是周氏死活不肯認(rèn)罪！還仗著你的身份欺辱我這老太婆，我們沒辦法只好送她去別院學(xué)規(guī)矩……”
“好一個(gè)學(xué)規(guī)矩。”
我歪頭冷笑，聲音輕地上像毒舌吐信。
“我看柳家該學(xué)規(guī)矩的，另有其人吧？”
劍尖抵到秦氏肚子上，嚇得她撲倒在地上。
“太后饒命！當(dāng)時(shí)我初來乍到又懷了身孕，周姐姐覺得我搶了她嫡母的位置才沒忍住發(fā)難，不過她也知錯(cuò)了，都怪我當(dāng)時(shí)太嬌氣，也怪我沒能及時(shí)趕過去攔住……”
“呵！少在這演戲！”
“來人！備馬！”
我拜別皇上，徑直去了柳家別院。
02
柳家別院，不過是一個(gè)昵稱。
實(shí)際上，是柳家處置犯事家奴的地方，說是慎刑司也不為過。
我怎么都沒想到，柳云謙竟然如此心狠手辣，居然把我的生母扔到了這種地方。
看來，柳家人是料定我有去無回了。
我?guī)еH衛(wèi)直接踏碎了院門。
管事連滾帶爬地迎出來，還沒開口就被按倒在地。
我懶得應(yīng)付他，徑直往里面走。
院里還有幾個(gè)勞作的下人，見狀規(guī)規(guī)矩矩跪倒在地。
“這是柳太尉的別院……你們不能擅闖……”
管事還在身后徒勞地喊。
我?guī)е艘婚g一間踹開門。
足足找了半個(gè)時(shí)辰，我才在祠堂后面的暗房里，找到了遍體鱗傷的母親。
她瘦得幾乎認(rèn)不出來。
聽到動(dòng)靜，她本能地向后躲，露出的手腕上新舊交疊的傷痕。
怒火沖到眼眶，我瞬間紅了眼。
我跪下去想抱住她，又怕碰到她的傷口，只能作罷。
強(qiáng)壓下想哭的沖動(dòng)，霍然轉(zhuǎn)身，死死掐住了管事的脖子。
他顯然知道了我的身份，鼻涕眼淚糊了一臉，哭喊著辯解脫罪：
“太……太后娘娘，這可不是奴才干的啊！夫人送來的時(shí)候就被人打成這樣了，我們只是聽命令把她關(guān)些日子，我……我還專門請(qǐng)了大夫給她治傷呢！”
我怒火翻騰，卻沒有心思跟他算賬，直接下令把人看管起來。
笑話，奴才聽主子命令行事便無辜了？
動(dòng)手的不是你，助紂為虐也是死罪。
沒時(shí)間細(xì)細(xì)盤問，我讓人救起母親，迅速趕往柳府。
當(dāng)年離京和親前，我向皇上求了不少補(bǔ)品靈藥，現(xiàn)在母親這種狀況，正需要那些東西救急。
可誰能想到，我一腳踹開母親的院門，陳設(shè)竟跟七年前完全不同。
那個(gè)續(xù)弦秦氏，正躺在我給母親準(zhǔn)備的貴妃榻上無病**。
皇上當(dāng)年賞我的珍稀補(bǔ)品紫金續(xù)元膏，正被我父親小心翼翼端著，一勺一勺地邊哄邊喂到秦氏嘴里。
秦氏臉上掛著淚珠，一幅楚楚可憐的做派，嗓音哀婉：
“夫君，這是長(zhǎng)安向皇上求來給周姐姐的，你都給我喝了，回來她又要鬧了。現(xiàn)在她是受人尊敬的太后，到時(shí)候拿你治罪怎么辦啊？”
“這柳府還輪不到她當(dāng)家做主！”
祖母拿拐杖狠狠頓地，冷斥出聲。
“她當(dāng)了太后又怎樣？在咱們家，她永遠(yuǎn)是孫女，是女兒！孝字當(dāng)頭，她敢翻天？”
柳家的幾個(gè)兒子見有祖母撐腰，紛紛應(yīng)和起來。
“要不是她現(xiàn)在是蠻夷太后，皇上高看柳家一眼，早上她進(jìn)城羞辱嫡母的時(shí)候，我就教訓(xùn)她了。”
“這回周氏要揚(yáng)眉吐氣了，有個(gè)太后女兒，還不一定怎么折騰欺辱母親呢。”
“柳家是父親說了算，我們這么多人，決不會(huì)讓母親受了氣，還怕她一個(gè)丫頭片子不成！”
這些人里面，有些甚至是受過母親恩惠和保護(hù)的庶子，如今竟也忘恩負(fù)義，幫襯著秦氏說話，嘴臉令人作嘔。
母親這幾年，到底是怎么熬過來的？
我怒火翻騰得更加厲害，再也忍不下去，直接踹開了房門。
“來人！把這些混賬東西全都丟出去，關(guān)門！”
可偏偏這群人被嚇破了膽，摔在地上還惦記著他們的“好嫡母”。
“柳長(zhǎng)安，你要對(duì)嫡母做什么？”
“就算你是太后，上頭還有皇上呢！你不要無法無天！”
我那父親更是看都沒看母親一眼，滿口冠冕堂皇地訓(xùn)斥我，句句不離秦氏：
“你這個(gè)逆女！你要是敢動(dòng)***一下，我就是拼了這條老命，也要你付出代價(jià)！”
“你現(xiàn)在翅膀硬了，回家作威作福，成了太后就能回來忤逆不孝了嗎!”
他們自顧自在門外叫囂、威脅，全然忘記了當(dāng)年我去和親時(shí)，為柳家、為他們帶來的榮耀。
那時(shí)他們感恩戴德，滿口感謝我的犧牲，夸我是柳家的福星，信誓旦旦承諾會(huì)善待我的生母，把她的頑疾治好。
可他們善待的結(jié)果，居然就是把我的母親丟去別院自生自滅。
我胸腔里翻騰著殺意，看向秦氏的眼神淬滿了寒霜。
她的姿態(tài)和剛才判若兩人，一點(diǎn)沒有身體不適的樣子，謹(jǐn)慎地從貴妃榻上起身，話都不敢多說一句。
我沒理她，叫人把母親安置在床上，翻箱倒柜給她找藥。
可不管是補(bǔ)品、還是珍稀藥材，全都沒有蹤影。
當(dāng)年成箱的賞賜塞滿了母親的屋子，現(xiàn)在不光金銀首飾不見了，連補(bǔ)品藥材也只剩了剛才柳云謙手里那一點(diǎn)。
我緩緩扭過頭，目光如淬了毒的刀刃，一寸一寸剜向秦氏。
她被我盯得身子一僵，勉強(qiáng)扯出一個(gè)笑容，端出一副寬厚主母的模樣，施了一個(gè)薄禮。
“太后在上，請(qǐng)受妾身一拜。雖然我是你的主母，但是先君臣后家親，禮數(shù)還是要做全的。當(dāng)年你為國(guó)遠(yuǎn)行，我進(jìn)門的時(shí)候你不在，按理你也該敬我這個(gè)嫡母一杯茶。”
我冷嗤一聲，嘴角勾起譏誚的弧度。
“你以為誰都配做哀家的母親嗎？”
03
****、天下百姓誰不知道，我素來孝順重情義，把母親看得比性命還重。當(dāng)年自請(qǐng)和親，也全是為了護(hù)母親一世安穩(wěn)。
秦氏當(dāng)然知道這個(gè)，她那張精心維持的溫婉面具瞬間龜裂，眼底閃過一絲狠毒，馬上又掛上那副楚楚可憐的模樣：
“太后說的是，現(xiàn)在你今非昔比，不是誰都攀得上的。只是你生母周氏是柳家的妾室，我們?cè)趺匆菜闶且患胰恕Ｄ銥樗龘窝粫r(shí)，卻不能……這府里的事，終究還得論個(gè)規(guī)矩禮數(shù)。”
說完，她捏著嗓子嘆了口氣，那副故作大度的模樣簡(jiǎn)直令人作嘔。
話里話外，我必須得認(rèn)她這個(gè)嫡母不可。
我冷笑一聲，不怒反笑，伸手端起桌上一杯茶，緩步走到她面前。
秦氏眼里閃過一絲得意，連忙伸出手來，姿態(tài)恭順地要接。
可她剛伸手，我就松了手。
碎瓷四濺，嚇得她尖叫著連連后退。
“你算什么東西？也敢威脅哀家？”
我伸手扯住她衣領(lǐng)，盯著她驚恐的眼睛。
“你穿我母親的衣，戴我母親的簪，占我母親的院子，喝我母親的藥，現(xiàn)在還想讓哀家認(rèn)你當(dāng)娘？”
她嚇得臉色煞白，卻還是強(qiáng)撐著擠出一絲委屈，聲音發(fā)顫地狡辯：
“太后，這……這并不是我的意思，是老爺說周姐姐不需要這些才做主……”
“來人！”
我嫌惡得地甩開她。
身后的侍女應(yīng)聲上前，一把押住她，狠狠踢在她膝彎上，將她摁著跪倒在地。
門外的柳云謙聽到秦氏的慘叫，頓時(shí)瘋了一般與侍衛(wèi)推搡拉扯，聲音近乎嘶吼：
“柳長(zhǎng)安！你敢對(duì)嫡母用刑？她是你長(zhǎng)輩！你眼里還有沒有孝道！”
“你有什么怨氣沖我來，不要傷及無辜！你若敢傷她，我就去宗廟告你，告你以太后之尊凌虐生父續(xù)弦，讓天下人看看你這太后的真面目！”
“她還懷著身孕，要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我就休了周氏！你攔得住嗎？我是你父親！”
休了我母親？
我扯了扯嘴角，神色如常。
這不正合我意嗎？
我這便宜父親恐怕還以為我們是當(dāng)年那對(duì)離了他就活不了的母女。
“長(zhǎng)安……女兒……”
一聲微弱的呼喚打斷我的思緒。
我扭頭看去，床上的母親虛弱地睜開了眼，正吃力地看向我。
眼眶一熱，心疼得幾乎喘不過氣。
我忙沖過去，小心翼翼握住她唯一沒什么傷痕的手，聲音發(fā)哽：
“娘親，你……你是不是很疼？”
看到母親有氣無力的樣子，我紅著眼眶轉(zhuǎn)過頭，死死盯著秦氏：
“我母親這么難受都是你造成的，所以你要比她更難受才對(duì)！”
話音剛落，侍女手上力道驟然加重，只聽“咔嚓”一聲，秦氏的胳膊以詭異的角度彎折在身后。
她疼得話都說不清，卻還在斷斷續(xù)續(xù)地狡辯：
“那……那是周姐姐自己惹老爺和老**生氣……害我險(xiǎn)些流產(chǎn)……老爺老來得子……這才……”
“才把她打成這樣？”
我摩挲著母親手上的舊傷疤，喃喃低語，聲音輕得像怕驚碎什么。
“你知道我母親手上的疤痕是怎么來的嗎？”
“那年我父親遇刺，她為了護(hù)著他，徒手去擋劍刃，被劍刺穿了手掌。父親聲淚俱下，哭著說這輩子都會(huì)讓母親衣食無憂、尊榮安樂。結(jié)果呢？”
我緩緩起身，走到秦氏面前。
侍女適時(shí)把她的手掌摁在地上。
我用力碾了幾下，鮮血從她指縫間滲出來。
她發(fā)出撕心裂肺的慘叫，我心底的怒火卻燒得更旺了。
呵，這點(diǎn)痛就受不了了嗎？
“他們把她的救命藥給你喝，把她的房間給你住，把她的身份給你頂替，甚至眼睜睜看著她被人欺辱。”
我斜睨在地上掙扎的秦氏，聲音冷得像淬了冰。
“你說，我該怎么罰你？”
秦氏再也撐不住假模假式的端莊，開始語無倫次地求饒：
“太后娘娘！饒了我吧，都是老爺和老**拿的主意，我可以把東西都還給周姐姐，嫡母的位子我也可以讓出去！”
“這樣就能當(dāng)作一切都沒發(fā)生過嗎？”
我示意人把秦氏從地上拉起來，手里把玩著侍女遞過來的**。
門外柳家人爭(zhēng)執(zhí)的動(dòng)靜越來越大，推搡怒罵聲震天響：
“柳長(zhǎng)安你這個(gè)孽障！她可是你的嫡母！肚子里也是你的親弟弟！你再不住手，我這就撞死在門上，說你**生父！”
“我要去告你不孝！讓你身敗名裂！”
“長(zhǎng)安！求你了！放過她吧！一切罪責(zé)我這個(gè)老婆子來擔(dān)！你難道要看著祖母給你跪下嗎？”
這群蠢貨，事到如今也只敢用“孝”字來束縛我，連沖進(jìn)來的膽量都沒有。
看來之前是我太瞧得起他們了。
柳家人，自始至終，都是一群廢物。
04
我對(duì)門外的叫喊聲充耳不聞，捏著那把**一寸寸劃過秦氏的臉頰。
“你搶了我母親的身份、院子、衣裳、首飾、補(bǔ)品……把她傷成那樣，還把她丟進(jìn)別院自生自滅。那我就照葫蘆畫瓢，在你身上留下同樣的痕跡，不過分吧？”
秦氏被侍女摁著，渾身抖得像篩糠。
“你傷害哀家的至親，你這肚子里的孩子也別想要了。”
她瞳孔驟縮，拼命往后縮，卻被侍女死死按住動(dòng)彈不得。
**劃破肚皮，秦氏發(fā)出殺豬般的嚎叫。
“你拿走的那些不屬于你東西，哀家……也會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)討回來！”
我眼神驟然陰冷，**一轉(zhuǎn)，刀尖刺向了她的手腕。
秦氏整個(gè)人癱倒在地，疼得渾身痙攣，沒了動(dòng)靜。
門外的吵鬧聲突然停了。
緊接著傳來侍衛(wèi)的通傳聲：
“太后娘娘，梁國(guó)太子殿下求見。”
我還沒來得及應(yīng)聲，太子已經(jīng)快步走了進(jìn)來。
他目光掃過地上渾身是血的秦氏，眉頭微微一皺，語氣溫和卻帶著一絲不贊同。
“您這樣處置，是否太過嚴(yán)苛了？畢竟秦氏是您的長(zhǎng)輩，這要是傳出去……”
我緩緩擦拭**上殘留的血跡，目光落在那一抹紅上，冷冷開口：
“狠毒？殿下可知道我母親這些年受了多少罪？可知道她是怎么被這群忘恩負(fù)義的東西糟踐的？”
我指著床上的母親，聲音陡然拔高：
“我回朝探親，看到母親成了這副模樣，怎能不心痛？今天不管說什么，我也會(huì)讓動(dòng)我母親的人付出代價(jià)！”
柳云謙見太子在場(chǎng)，從侍衛(wèi)身后躥出來，扯著嗓子嚷嚷。
“明明是周氏先惹的禍，你憑什么不問緣由就全怪到我們頭上！”
話音剛落，旁邊幾個(gè)下人便爭(zhēng)相附和起來。
“太后，你不知道！去年冬天，主母好心給周夫人送補(bǔ)品，結(jié)果周夫人抬手就把藥碗砸了，說她沒安好心！”
“何止啊！周夫人還總是克扣我們的月錢，還是主母看不過去，偷偷給我們補(bǔ)回來！”
“主母性子軟，每次受了委屈都自己忍著，還勸我們別說出去，怕太后您回來擔(dān)心。”
“這次要不是夫人把主母推**階險(xiǎn)些流產(chǎn)，老爺和老**怎會(huì)狠心罰她？說到底還是夫人太過驕縱，仗著您的太后身份無法無天！”
這幾個(gè)在府里承過秦氏情分的下人，這會(huì)兒像提前對(duì)好了詞兒似的，七嘴八舌地往周氏身上潑臟水。
柳家那幾個(gè)庶子見狀，膽氣也壯了起來，撲通跪在太子面前，哭喊著訴苦：
“太子殿下，您聽聽！府里上上下下誰不知道周氏的脾氣？她連我們這些庶子都動(dòng)輒打罵，也就嫡母秦氏心眼好，還把她當(dāng)姐姐敬著。柳家把她送去別院管教，實(shí)在是被逼得沒別的法子了！”
太子聽完，面露難色。
他看了我一眼，最后還是斟酌著開口：
“太后娘娘，本宮也不是非要干涉您的家事。只是……柳家上下都是這般說法，想來……想來不是空穴來風(fēng)。”
“您如今雖然貴為太后，但也不能一味偏袒生母，嚴(yán)懲嫡母。這……這也不是為人子女的孝道啊。”
他這番話雖然客氣，字字句句卻都偏向了柳家。
我看著這群被收買的白眼狼，只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。
好一個(gè)一樁樁一件件的“惡毒跋扈”。
囂張到最后，我留給母親的東西全都落到了這個(gè)不知從哪兒冒出來的賤婦手里。
手中的**快被我攥碎了。
我抬起頭，看著滿口“公道”的太子，和柳家人臉上的得意神情，氣急而笑：
“好啊！既然你們都有道理，那我也省了心。”
“既然太子殿下覺得哀家不辨是非，那哀家只好陳兵城外，親自去問問皇上這到底是誰的理！”