陸慎采藥回來，就得知定親多年的娘子沈嫣然一病不起，趕去為她診脈時，卻被她攥住手：
“母親若同你提退婚，要我換嫁給你弟弟陸年一事，你別聽別信，我此生非卿不嫁?！?br>陸慎搭在沈嫣然腕間的手指一頓。
心中預感這門婚事怕是出了變故。
不等陸慎張口問沈嫣然為何要裝病，房門被推開。
沈母進來便說：
“阿慎，你在這里正好，把你的庚帖拿回去，年兒的庚帖你爹娘也已送來。”
沈母上前拉過陸慎，將庚帖塞他手里，拍著他的肩膀以示安撫。
“嫣然突然病得起不來，大夫也沒看出個名堂，大師說你與嫣然命里相克，唯有嫁給年兒沖喜，她才能康健?！?br>“阿慎，我知你心意，可嫣然是伯母的命，你放過她，救她一命，可好？”
可沈嫣然沒病。
陸慎手里的庚帖攥到發皺，只覺得渾身發冷。
“娘，女兒只要阿慎，江湖術士胡言亂語，不可信......”
沈嫣然強撐起半個身子，臉又白了幾分。
沈母坐不住了，取來一根麻繩扔上房梁，踩著凳子打結往脖子上套。
“你命都沒了，還不信......娘就你這么個女兒，你不嫁給年兒就是個死，娘隨你去了便是！”
陸慎忙抱住沈母的腿，讓她不要沖動。
沈嫣然掙扎著從床上摔下來，往這邊爬。
“娘，別逼我......好！我嫁，我嫁給陸年就是！”
沈嫣然看了陸慎一眼，不舍、愛慕、眷念，最后歸于絕望。
像是真的破無無奈不得不妥協。
沈母跌進陸慎懷里。
陸慎木木地把她安置回椅子里，紅著眼圈看向沈嫣然。
“你剛才說此生非我不嫁？”
沈嫣然偏頭避開陸慎的目光，肩膀顫抖，小聲啜泣。
陸慎一直盯著她。
沈嫣然卻沒再說話。
陸慎懂了。
沈嫣然脈象健壯，僅些許內熱需敗火而已。
他不知沈嫣然為何要裝病換嫁給陸年。
卻知自己又得讓了，把沈嫣然讓給陸年，因為陸年想要。
自懂事起，凡是自己有的，陸年想要的，都不再屬于陸慎。
小到吃喝配飾，大到穿衣住行，陸年用不上的，用剩下的，才輪得到他。
只是陸慎從未想過，相識后便一直維護他，給他溫暖關懷，將他拉出泥潭的沈嫣然，竟也會棄他而去。
陸慎捏緊了拳頭，咬緊牙關。
強壓下幾乎奪眶而出的眼淚，閉眼點頭。
“好，我答應退婚?！?br>說完不再看沈嫣然，轉身走出去。
到沈家大門時，才發現藥箱沒帶，折身回去拿。
卻在門外聽沈母說。
“嫣然，快把臉上的粉卸下，裝病多不吉利，你要退婚嫁給年兒，娘上吊演一演，陸慎還能不退？”
聞言，沈嫣然毫不猶豫。
“秋闈放榜阿年必榜上有名，我也成了預選女官，春闈與阿年一同**殿試。”
“此番陸慎才不會鬧事害阿年名聲有損，耽誤我與阿年明年春闈，亦能盡快嫁給阿年免誤了年華，一舉多得?！?br>沈母又問：
“你不是一直想與陸慎成親嗎？怎么突然反悔要嫁給年兒？”
沈嫣然沉默良久，“阿年身子弱，伯父伯母對他多有疼愛，偏陸慎嫉恨親弟，害我對阿年誤會良多?！?br>“不然，我一見阿年那日，便動心了?！?br>嗡——
陸慎只覺得腦中掀起巨浪，一陣陣眩暈。
又聽沈嫣然輕笑一聲，隨意道：
“至于陸慎，他愛慕女兒多年，來日我嫁給阿年，便讓他做個府醫，給他一個安身之處，也不算辜負他這份情意。”
陸慎氣得胃里翻江倒海。
原來自己視為救贖的沈嫣然，心中所愛之人是陸年。
這一出裝病上吊的戲碼，只為逼他退讓，以保她和陸年的名聲。
陸慎深吸一口氣，退后幾步加重步子跑去推門。
無視母女驚慌不自在的眼神，拿了藥箱就走。
頭一次被他無視個徹底，沈嫣然蹙眉，心里不是滋味，喚他。
“阿慎......”
陸慎沒回頭，在門口頓了一下，邁出門檻。
本以為，沈嫣然與他成親后，便從陸家分出去。
以后都不會再因為陸年，被爹娘踩進泥里。
如今卻是幻夢一場，他好似怎么都逃不出這個有陸年的夢魘。
下雨了，陸慎沒有傘。
走回陸家時渾身都濕了，他站在前廳外卻邁不開腳。
透過拼縫縫隙，看見陸父拿出一疊契書，放入陸年面前的**里。
“這是家里大半的田莊和鋪子，與嫣然成婚后，都是你傍身的底氣?！?br>陸母捧出一整套玉冠金飾。
“出嫁那日，你戴上這個，沈家不敢小瞧了你。”
陸年抱著母親撒了會兒嬌，問。
“爹娘，這些東西，兄長也有嗎？你們會不會給他的比年兒更多？”
陸母點了點他的鼻尖。
“又說傻話，爹娘最是疼你不過，至于你兄長，命里克妻被退了親事，哪還有好人家女兒嫁他？”
“娘親已讓人尋城里那倒夜香的說好了，待你成親，便讓你兄長拎個包袱分出去與她過，只盼他日后別攀扯你才好。”
陸年一愣，坐起來，“倒夜香的？可她又老又瞎還瘸了條腿，兄長如何娶得？”
陸父怒斥，“他被沈家退親，便是他無能命不好?！?br>話頭一轉，溫和地看著陸年。
“幸好爹娘還有你這么個上進有本事的兒子讓嫣然傾心，否則周縣令要追究，我們都要受那逆子牽連?！?br>沈母嘆氣。
“好了，年兒快收起來，一會兒他回來瞧見，又要說我跟你爹偏心作怪了?！?br>“誰不知我跟你爹對你們兄弟向來一視同仁？分明是他不爭氣，窩囊惹沈家厭棄！”
好一個一視同仁。
誰家疼愛兒子的爹娘，會因退親就讓兒子娶倒夜香的殘廢老婦？
陸慎無聲笑了下，眼淚卻開了閘般涌出。
他以為只要忍一忍讓一讓，避開陸年的鋒芒。
等成親分家就好了。
可結果呢？
他未來的娘子不知何時也站到陸年那邊。
陸慎不愿給沈嫣然二人做府醫，亦不甘娶一個倒夜香的老婦。
此地沒有他的容身之處，他便尋他處去。
陸慎渾身發冷，輕一腳重一腳剛走回偏僻小院。
一道黑影落在他面前。
“陸公子，公主命屬下告知公子，她那日說要嫁給公子的話，還作數?！?br>陸慎讓她稍等，進屋寫了封信交給她。
“告訴公主，七日后，我等她來接我?！?