天下學(xué)問，惟夜航船中最難對付。蓋村夫俗子，其學(xué)問皆預(yù)先備辦，如瀛洲十八學(xué)士，云臺二十八將之類，稍差其姓名，輒掩口笑之。彼蓋不知十八學(xué)士、二十八將，雖失記其姓名，實無害于學(xué)問文理，而反謂錯落一人，則可恥孰甚。故道聽途說，只辦口頭數(shù)十個名氏，便為博學(xué)才子矣。余因想吾八越，惟余姚風(fēng)俗，后生小子，無不讀書，及至二十無成，然后習(xí)為手藝。故凡百工賤業(yè)，其《性理》、《綱鑒》，皆全部爛熟，偶問及一事，則人名、官爵、年號、地方枚舉之，未嘗少錯。學(xué)問之富，真是兩腳書廚，而其無益于文理考校，與彼目不識丁之人無以異也?；蛟唬骸靶湃绱搜?，則古人姓名總不必記憶矣?！庇嘣唬骸安蝗?。姓名有不關(guān)于文理，不記不妨，如八元、八愷、廚、俊、顧、及之類是也。有關(guān)于文理者，不可不記，如四岳、三老、臧□、徐夫人之類是也?！?br>昔有一僧人，與一士子同宿夜航船。士子高談闊論，僧畏懾，拳足而寢。僧人聽其語有破綻，乃曰：“請問相公，澹臺滅明是一個人、兩個人？”士子曰：“是兩個人?！鄙唬骸斑@等堯舜是一個人、兩個人？”士子曰：“自然是一個人！”僧乃笑曰：“這等說起來，且待小僧伸伸腳?！庇嗨涊d，皆眼前極膚淺之事，吾輩聊且記取，但勿使僧人伸腳則可已矣。故即命其名曰《夜航船》。
古劍陶庵老人張岱書。