封后大典前夕。

搶走我未婚夫的九公主，拿我開了場賭局。

她壓一千兩，賭我口吃見不得人。

大典上連面都不會露，更不會開口祝賀。

我那前未婚夫為了討她歡心，也笑著跟風**。

“她若真敢赴約，我便當眾跪下給她磕頭，權當退婚的補償。”

我掃了眼滿盤皆壓“我不敢去”的賭注。

輕笑一聲，側頭吩咐丫鬟：

“拿一千兩，押我去。”

“不是想聽我說話嗎？那我便讓他們痛痛快快聽個夠。”

沒人知道。

我的口吃頑疾，早在三年前就徹底痊愈。

等九公主跪在白玉階前聽宣時，自會明白：

這場精心籌備的封后大典，從始至終，都是我的主場。

……

封后大典前一個月。

九公主辦了一場春日宴。

我剛進園子，就聽到水榭那邊傳來刺耳的哄笑聲。

九公主的貼身丫鬟正捏著嗓子，一抽一抽地學著我的模樣：

“阿......阿......阿嬌，我、我沒、沒有......”

為了演得逼真，她故意摔了個滑稽的狗** 。

滿座的王孫公子立刻爆發出狂笑。

“沈南喬這結巴，三年前被退婚后，就跟陰溝里的死老鼠一樣躲在家里不出來。”

“如今怕是連一句完整的話都憋不出來了吧 ！”

“可不是嘛，笨得連狗都不如。”

九公主眼珠子一轉，嬌聲笑道：

“下個月就是封后大典，皇兄早已下旨，凡三品以上朝臣家眷皆要入宮朝賀。”

“沈南喬那個廢物，會不會又稱病躲在她的耗子洞里？”

“不如咱們開個盤口，賭她敢不敢來。”

九公主賭我不敢去。

我曾經的未婚夫顧景珩輕笑。

“她自然不敢來......可若她當真厚著臉皮出現，我非得好好教訓她一頓。”

“讓她為當年的事，當眾給公主磕頭賠罪。”

人群又是一陣哄笑。

沒人知道，我那遭人恥笑的口吃，早在這三年里治得干干凈凈。

我看了眼侍女。

她心領神會，走進水榭，將一千兩銀票被拍在案幾上。

“沈家也押一千兩。大典當日，準時赴宴 ！”

水榭沉寂一瞬，隨即炸開了鍋。

“這不是沈家的丫鬟嗎？沈南喬居然躲在外面偷聽？”

“果然是見不得光的臟東西，連臉都不敢露”

九公主先是一愣，隨即大笑起來：

“有意思，真有意思！沈南喬，你既然想玩，本公主就陪你玩到底 ！”

她還是高高在上的樣子。

把別人的尊嚴踩在腳下肆意踐踏。

僅僅是因為她覺得“好玩”。

當年，因為覺得好玩。

她故意逼我在宮宴上，當眾背誦晦澀的詩文。

我急得滿頭大汗，卻吐不出一個字，

從此，沈家嫡女成了全京城最大的笑話。

因為好玩。

她命人將我死死按在冬日刺骨的冰湖里。

看我結結巴巴連句求饒都說不清楚，撫掌大笑。

當時，我滿心以為顧景珩會來救我。

他確實來了。

卻只是將我像條狗一樣重新拖回九公主面前。

“南喬笨拙，惹公主生氣了，理應受罰。”

那天的雪，真冷。

冷得把我的心徹底凍成了冰。

我不理會他們的冷嘲熱諷，直接轉身回了府。

剛到家，顧景珩就派人捎來了口信。

“我家世子說，九公主乃金枝玉葉，不是你沈家能攀比的。”

“以前的事就算了。大典當日，你最好安分守己，莫要惹公主不快。”

“否則，別怪世子不念舊情。”

我氣極反笑。

“半夏。”

“去鏟一坨最新鮮的馬糞包好，讓他務必親手交給他家世子。”

“順便附上一句話：世子若是閑得慌，就多吃點馬糞。再敢來沈府狂吠，我打斷他的狗腿。”

等我打發走顧家小廝，回到內院。

宮里派的教養嬤嬤早已等候多時。

她捧著流光溢彩的托盤，恭敬開口：

“娘娘，冊封大典上的受寶致辭，再演練一遍吧。”

正紅色翟衣被一層層披在我的身上。

九龍四鳳冠折射出莊嚴的威儀。

我一步步走上臺階，目光睥睨。

“承天之命，澤被四海。本宮定當母儀天下，不負皇恩。”

從結巴怯懦任人欺凌的廢柴嫡女，到即將執掌鳳印的當朝皇后。

這條路，我走得鮮血淋漓。

九公主做夢，都想讓她母族的侄女坐上這個后位。

可這天下最尊貴的位置，如今落在了我沈南喬的手里。

母親和兄長站在一旁，眼眶微紅。

滿臉皆是苦盡甘來的欣慰與驕傲。

這天辰時剛過，半夏跌跌撞撞沖了進來。

“小姐，出大事了。”

我心一沉。

“九公主把您的事編成了話本，傳得滿城皆知。”

半夏聲音發抖，

“說您是口吃惡女，仗著沈家當年在救過顧世子的命，死皮賴臉糾纏世子。”

“活像個......跳梁小丑。”

剛說完，她眼眶就紅了。

“望鶴茶樓的說書先生，一天三場，場場爆滿。”

當年的傷疤再次被揭開。

先皇后生辰，九公主故意把我推出去說祝詞。

我拼盡全力，舌頭卻仍像打了結。

貴妃們拿帕子捂著嘴，顧景珩站在人群中笑著，沒有看我一眼。

那個笑，我記到現在。

“走。去望鶴茶樓。”

半夏嚇了一跳：

“現在去？”

我點頭。

“捉賊拿贓。”

“我們去見識見識這火爆全城的話本子。”

我到的時候，望鶴茶樓座無虛席。

說書先生正講到**處。

“話說那沈家小姐，被九公主當眾揭穿心思，羞得滿臉通紅仍不死心。眾人問她有何話說，她張嘴結舌，半晌憋出一句......”

他捏著嗓子，尖聲細氣：

“我、我爹救、救過顧、顧家......”

堂下哄堂大笑。

“好！學得像！”

“再來一個！”

說書先生趁熱打鐵，又拍一記醒木：

“聽說皇上本不同意這門親事，是沈家老**拿舊事要挾，一把鼻涕一把淚硬求來的 ！”

“沈家也算開國功勛，怎養出這么個沒臉沒皮的女兒？”

說書先生又開口了。

“更可氣的是，九公主多次好言相勸，那沈家女不僅不知收斂，反而變本加厲。”

“上月宮宴，她竟攔下顧世子，又是送香囊又是遞情詩......”

“他們怎么無中生有！”

我按住她，搖了搖頭。

從袖中掏出銀子遞給茶房伙計，將那話本買下。

父親戰死沙場后，母親一個人撐著偌大的將軍府。

當年漠北一戰，沈家三千將士為保顧景珩，十不存一。

顧家上門跪謝，說此恩永世不忘，主動提出婚約。

如今，倒成了我挾恩圖報。

“東西拿到了，走吧。”

我站起身，穿過滿堂哄笑的人群。

剛走到門口，便被一行人趾高氣揚地攔住。

是九公主。

“沈小姐。”

她看著我，語氣關切。

“后日的冊封大典，你真要去？”

“到時候世家貴女都要向皇后娘娘說祝詞，你不會......又出丑吧！”

她逼近一步，臉上的惡意明晃晃。

“為了你著想，本宮特地找了兩本書。”

“既在這碰到了，倒省得本宮送去沈府了。”

說罷，她身后的宮女捧著兩本書走上前來。

一本《百家姓》上寫著：

識己姓氏，方可識人。

一本《三字經》上寫著：

人之初，學說話，若不會，從頭來。

一筆一畫都透著羞辱。

周圍茶客紛紛探頭，竊竊私語聲四起。

九公主抬著下巴，等著看我再次落荒而逃。

但我沒躲。

更沒有如她所愿地漲紅臉。

而是平靜地接過那兩本書，隨手遞給半夏。

看懂我的眼色，半夏大聲道：

“九公主所賜羞辱之物，第二十三件，奴婢替小姐收下了。”

此話一出，大堂驟然死寂。

這是我第一次把她對我的為難攤到明面上。

很快就有看熱鬧的路人為我抱不平。

更有好事者趁亂出聲感慨。

“公主氣量甚小！”

“你！”

九公主丟了面子，臉色驟變。

我甩袖越過她，帶著半夏出了茶樓。

等我回到家時，母親正等在正廳。

“喬兒，外頭那些話本子我聽說了。”

她握住我的手，指尖冰涼。

“有些事，娘一直沒有跟你細說過。”

“你爹在世時，曾查過一樁驚天**案，九公主生母柳貴妃娘家滿門全卷了進去。”

我神色微變。

娘親聲音低了些 ：

“因這件事，九公主記了我們沈家整整十三年。”

原來如此。

只是我不知，這恨意竟埋得這樣深。

可隨之而來的只有氣憤。

我父親秉公辦事，卻被她記恨多年。

“九公主與皇上并非一母同胞，卻對后宮之事最是上心。”

“她一門心思要往皇上身邊安插人，這些年遞上去的秀女名單，少說也有七八個。”

我抬眸問道：

“她也想插手中宮之位？”

“她？”

“她倒是想插手。”

娘親冷笑一聲。

“看不清楚自己位置的東西。一個公主，真以為能左右朝堂了。”

“只是小鬼難纏，你往后要多加防范。”

“她欺人太甚，娘也會讓你二叔上折子，讓皇上好好管教她。”

我搖頭。

“娘親，不必了。”

“我就是要看她把話本子傳得滿城皆知才好。”

“等她發現自己是那個跳梁小丑的時候，才會更好玩。”

翌日清晨，門外嘈雜聲四起。

九公主命人抬了一副匾額。

上書四個大字：

訥言慎行。

一同送來的，還有在京城各處茶館貼滿的告示。

****寫得明明白白：

“若沈南喬當真口不能言，只需給九公主磕三個響頭。”

“她便替沈家向皇上求個恩典，準許沈南喬只在偏殿行禮，免得當著文武百官的面丟人現眼。”

半夏氣得要去把告示全撕了。

“讓她貼。”

我叫住她。

“貼得越多越好。貼滿整條長安街。”

很快，就到了封后大典那日。

我早早進了宮。

穿上那件正**服從屏風后走出來時，滿室寂靜。

領頭的老嬤嬤怔怔看了半晌。

她退后一步，端端正正行了個大禮。

“這才是**的氣度。”

待我梳妝完畢。

殿門輕響。

一片明黃袍角掠過門檻，滿殿宮人齊齊跪倒。

皇帝在抬眸的瞬間頓住了腳步。

身旁的掌印太監最有眼色，率先開了口。

“老奴在宮里伺候了三十多年，歷經兩朝，今日才算真正見著什么叫鳳凰于飛。”

“娘娘這通身氣度，便是畫上的神仙，也不過如此了。”

皇帝只是看著我，唇邊浮起自己未察覺的笑意。

“陛下。”

“臣女想求一個恩典。”

“今日大典之上，若有人對臣女不敬，無論此人是誰，身份如何......”

我迎上他的視線，一字一頓，

“可否全權交由臣女處置？”

皇帝笑了。

“這冊封大典還沒開始，你就敢跟朕討尚方寶劍？”

“陛下給嗎？”

“給。”

他看著我，眼底情意幾乎要溢出來。

......

御花園。

九公主被眾貴女圍在中間，好不得意。

距離大典開始，還有不到一個時辰。

竊竊私語聲壓都壓不住。

“吉時快到了吧？沈南喬怎么還沒來？她可是也押了一千兩呢......”

“不會不敢來了吧？公主的告示貼得滿城都是，她若來了，豈不是自取其辱？”

“不敢來了吧！皇后娘娘尊貴無雙，她要是因為口疾冒犯了，那后果可不堪設想！”

人群中，幸災樂禍的聲音傳來。

“公主，沈家到現在也沒人露面，肯定是不會來了。”

“這賭局，是不是該結了？”

九公主輕搖團扇。

“急什么。”

她看了一眼身旁的顧景珩。

“景珩哥哥，你要不要派人去催催沈南喬？”

“人家好歹對你情根深種，你二人可還有過婚約呢......”

“打住。”

顧景珩像是在撇清什么臟東西，

“婚約可是她沈家死皮賴臉求來的，你比我清楚。”

九公主要的就是這句話。

她嬌笑一聲。

“不過呢，不來歸不來，賭局不能壞。那兩萬兩白銀，按人頭分了便是......”

“等等。”

穿藍裙的貴女臉上帶著討好：

“公主，銀子是歸大家了，可懲罰還沒定呢。”

“總不能讓她躲在府里不出門，就把這事輕輕揭過去吧？”

九公主笑了。

“你說得對。”

“各位有什么好玩的都可以說出來，這次可不能讓她輕飄飄躲過去了。”

話音剛落。

一道嗓音劃破了臺下的嘈雜。

“吉時到。”

所有人同時轉頭。

皇帝身著明黃龍袍。

他身側，我正**服曳地三尺。

九尾鳳冠垂下一簾珠串，遮住半邊眉眼。

群臣齊齊跪倒，山呼萬歲。

九公主隨著眾人俯身叩首。

我抬袖，開口。

“平身。”

九公主身形驟僵。

下一刻，她猛然抬起頭。

等到看清鳳冠下我的臉時，臉上血色盡褪。