《玉錦京華》第一卷 · 浮萍始生------------------------------------------ · 囚車。，是被疼醒的。，像有人拿燒紅的鐵烙過；后腦勺磕在木頭車板上，每一下顛簸都讓顱骨深處嗡鳴作響；右腿以一種極不自然的角度蜷曲著，腳踝腫脹發燙，大約是扭傷了。?！獰o論局面多糟，先花三十秒整理信息，再花三十秒判斷處境，最后決定是戰是退。這套流程幫她談下過三十億的并購案，也幫她在董事會的逼宮中全身而退。她不信它應付不了眼前這個……無論這是什么。：汗臭、血腥、霉濕的稻草、不遠處某個人身上潰爛傷口的腐甜氣。身下的木板粗糙，間或有尖銳的木刺扎進掌心。耳畔是車輪碾過碎石的嘎吱聲，夾雜著低低的哭泣與**，間或一聲呵斥——男人的嗓門，粗糲如砂紙。，大約在山道上。車身窄小，她屈膝側臥，左右都能觸到別人的身體。溫度偏冷，但不算刺骨，大約深秋。空氣干燥，西北方向的可能性居多。。。，一條狹長的、令人窒息的白。視線下移，是幾張同樣灰敗的臉——女人，年輕的、中年的，臉上糊滿泥垢，眼里盛著麻木與恐懼。她們擠在一輛露天囚車里，鐵鏈從每個人的手腕上穿過，串成一串。，正被那條冰冷的鐵鏈勒出青紫的痕。。，粗麻質地，千瘡百孔，露出底下同樣傷痕累累的皮肉。手指纖細白皙，指腹上沒有她熟悉的鍵盤繭，倒有幾道新鮮的劃痕，血痂還沒落。她慢慢蜷了蜷手指——關節靈活，沒有骨折。然后她的指尖觸到了自己的臉。，一個指甲蓋大小的凹痕，邊緣微微凸起，摸上去像某種烙印的輪廓。
烙印。
賤籍。
她腦子里迅速閃過這個詞，像一塊沉入水底的石頭，咚地一聲。然后她想起了那個叫沈清瀾的姑娘——十七歲，罪臣之女，父親沈文淵因“通敵”罪名被滿門下獄，男丁流放，女眷沒入教坊司，臉上刺字，永世不得脫籍。
那些混亂的、不屬于她的記憶碎片，正以一種令人不適的方式融合進她的意識。
投資集團CEO沈清瀾，32歲，哈佛商學院畢業，身家過億，過馬路時被一輛闖紅燈的泥頭車撞飛——
和罪臣之女沈清瀾，17歲，閨閣中讀過幾本書，連殺雞都沒見過，被拖出家門時哭啞了嗓子——
兩段人生在她顱骨內碰撞，疼得她閉了閉眼。
“別發愣，往前走！”
一聲暴喝從車外炸開。囚車停了，押解軍士用刀鞘砸著車板，鐵鏈嘩啦啦地響。前面幾排女囚被拖拽著起身，踉蹌下車。沈清瀾被人從背后推了一把，險些撲倒，右踝的扭傷牽出一聲悶哼。
她抬頭看去。
這是一處山間的荒坡，幾輛囚車停在一棵枯死的槐樹下。十幾個軍士挎刀而立，為首的是個絡腮胡子的中年漢子，眼神陰鷙，正在清點人數。山風卷過，卷起地上的枯葉和揚塵，吹得那些女囚蜷縮成一團。
沈清瀾的目光越過人堆，看向更遠處——
官道蜿蜒，盡頭是蒼茫的荒野。沒有城池，沒有炊煙，只有一望無際的灰**，像一張被揉皺的舊紙。
邊關。她確認了。這是通往北境邊關的路，目的地是某個軍鎮里的教坊司。以現在的腳程，大約還有七到十天。
她掃了一眼押解軍士的人數、裝備、警戒間距，再看了看同囚女人們的體力狀態、飲水余量、傷勢分布，得出了第一組數據——
缺水。十二個女囚共用兩只水囊，已經見底。缺糧。今天沒有任何分發食物的跡象。傷患過半。至少三人發燒，兩人有明顯的傷口感染。
如果不做任何事，她活不過三天。
這個判斷來得又快又冷，像刀切過豆腐。但她沒有被嚇住。她做過更糟糕的測算——某次**案中，標的公司賬目造假，負債率高達470%，所有人都說“放棄”，她硬是從一團亂麻里抽出了盈利線的尾巴。數據再難看，只要不是零，就有翻盤的可能。
“軍爺——”
一個聲音從她左手邊響起。是個年輕女子，十八九歲模樣，臉上一道新傷從眉骨劃到下頜，血糊了半張臉。她掙著鐵鏈往前挪了兩步，聲音發抖：“軍爺，我妹妹燒得快不行了，能給口水喝嗎？”
絡腮胡子連眼皮都沒抬：“水？你以為這是踏青呢？”
“求求您了……”那女子跪了下去，鐵鏈磕在石頭上，叮當亂響，“您給口水，讓我做什么都行——”
絡腮胡子終于看了她一眼。那眼神很冷，帶著一種見慣了生死的疲懶。然后他抽出腰間的鞭子，沒說話，反手一甩。
啪。
鞭梢精準地抽在那女子臉上，正覆過那道新傷。血濺出來，女子慘叫一聲撲倒在地。
車廂里一片死寂。沒有人敢出聲。
沈清瀾盯著那一幕，腦子里飛速運轉。她注意到幾個細節：絡腮胡子的鞭子是舊物，但刀鞘上的銅飾擦得很亮，說明這人不富裕但講究體面。他抽完那一鞭后下意識按了按自己的腰側——那里鼓出一個錢袋的形狀，癟的。他缺錢。
一個缺錢、講究體面、有權力分配極有限資源的底層軍官。
沈清瀾慢慢開口了。聲音不大，但清晰得不合時宜：“這位軍爺?！?br>絡腮胡子轉過頭。
十幾雙眼睛同時看向她。其中幾雙是同情——完了，又一個不要命的。
沈清瀾沒有被鐵鏈捆住的那只手抬起來，指了指自己的臉：“我叫沈清瀾，罪臣沈文淵之女。”她頓了頓，“我會算賬。”
絡腮胡子皺眉：“什么意思？”
“我剛才數了，你們的馬有五匹，其中一匹左后蹄的鐵掌松了，走不遠的。車上捆著的糧袋有七個，按你們的人數吃，夠三天，但如果分兩頓——”
“你閉嘴！”絡腮胡子喝斷她，但沈清瀾注意到他的手沒有摸鞭子。
沈清瀾沒有閉嘴。她甚至往前挪了半步，鐵鏈拖在地上，聲音輕卻穩：“我可以幫您記賬。每天消耗多少、還剩多少、到下一個補給點要走多遠、怎么分配最省。您不用給我水，給我一份紙筆就行，等到了地方，賬目記清楚了，您上頭的人看了也高興，說不定——”
她停了一下，“說不定下次押差的油水就多了?！?br>風從荒坡上刮過，枯葉打著旋。
絡腮胡子盯著她看了很久。那目光里有懷疑，有打量，還有一點點被戳中心事的惱怒。但最終，他轉頭對旁邊一個年輕軍士說：“給她紙筆?！?br>然后他走遠了。
年輕軍士從包袱里翻出一沓粗糙的黃麻紙和半截炭條，猶豫了一下，又從自己的水囊里倒了一碗水遞過來。沈清瀾接水的時候，他飛快地說了一句：“你膽子真大?！?br>沈清瀾沒答話。她把水碗湊到唇邊，只抿了一口，潤了潤干裂的嘴唇，然后轉身把碗遞給身后那個快燒糊涂的姑娘。
那姑**姐姐——臉上還在淌血的那個——看著她，嘴唇哆嗦著想說什么，最終只擠出一個字：“謝?！?br>沈清瀾把炭條夾在指間，蹲下身，借著囚車的木板開始列數字。她需要算清楚一件事：到邊關之前，她還能做幾次類似的“交易”。
第一筆：記賬換水。
接下來她還需要食物、藥品、情報，還有——她抬眼望了望囚車最里面的角落，一個瘦小的老婦人蜷縮在那里，懷里抱著一個布包，手指枯柴一般，但指縫間漏出一截草莖的根須。
那是草藥。
沈清瀾低頭繼續寫她的數字。炭條在黃麻紙上沙沙作響，像某種細小的、不服輸的聲音。
遠處的天色更暗了些，云層壓得很低。西北風卷著一絲雪意，從荒野盡頭撲過來。官道上又響起了鞭聲和呵斥，囚車重新上路。沈清瀾被鐵鏈拽著站起來時，腳踝的疼鉆入骨髓，她沒吭聲。
她只是把那半截炭條悄悄藏進了袖口。
三天。她要在三天內站穩腳跟，否則就是死。
而且她有一種直覺——這輛囚車里，有比水和食物更重要的東西，正蜷在角落里，抱著她的草藥布包，沉默地看著一切。
那個老婦人的眼神，不像將死之人。
沈清瀾把那個眼神存進腦子里，像存一組待**的數據。車輪重新碾上碎石路，嘎吱嘎吱，嘎吱嘎吱。夕陽把囚車的影子拉得很長，一頭連著關內的荒山，一頭通向關外的蒼茫。
她盯著那條影子，忽然想起現**公室里落地窗外的城市燈火。
燈火很遠。
但數字不會騙人，談判不會失效，生存的本能——無論換幾個身體——都會繼續運轉。
她攥緊了袖中的炭條。
第一章完