2052年，赤潮病毒爆發后的第五個春天，南城安全區的外圍依舊沒有半點生機。

風是這里永恒的主角，卷著**灘的粗沙，撞在銹得發黑的鐵絲網上，發出“嗚嗚”的嘶吼，像無數個沒來得及閉眼的亡魂在哭。

鐵絲網有兩人多高，上面掛滿了廢棄的塑料布和破舊衣物，被風扯得噼啪作響，偶爾還能看到幾縷干枯的頭發纏在尖刺上——那是去年試圖翻越鐵絲網逃跑的人留下的，聽說他最后沒跑過巡邏隊的**，**就扔在鐵絲網外的沙地里，第二天就被夜里覓食的畸變體拖走了。

林野的帳篷扎在鐵絲網往里五十米的地方，是外圍區最邊緣的一排。

帆布早就失去了原色，上面布滿了風沙磨出的細孔，下雨的時候得用塑料布裹三層才能勉強不漏。

此刻他正蹲在帳篷里，背靠著冰冷的鋼管支架，指尖輕輕摩挲著口袋里的一張舊照片。

照片是塑封的，邊緣己經被磨得發毛，但上面的人像還很清晰。

16歲的林溪扎著高馬尾，額前碎發被風吹得飄起來，手里舉著半串剛摘的櫻桃，笑得露出兩顆小虎牙，左眉骨下方那顆小小的黑痣格外明顯。

那是2047年春節拍的，也是林野最后一次見妹妹——病毒爆發時他正在西北邊境執行偵察任務，等他拼死趕回老家，只看到滿院的墨綠色血跡，還有父母異化后被擊斃的**，林溪卻不見了蹤影。

這五年，他換過三個安全區，從最初的東部沿海逃到中部平原，最后落腳在南城，靠幫外圍區的人修理器械、偶爾跟著巡邏隊清理外圍的低階畸變體換一口吃的。

支撐他活下去的，就是口袋里這張照片，還有一個渺茫的念頭：林溪一定還活著。

“嘩啦——”帳篷的布簾被風掀開一角，帶著沙粒的冷風灌進來，林野下意識地把照片揣回懷里，抬頭就看到老周佝僂著身子站在門口。

老周比林野早兩年進南城安全區，據說以前是個中學老師，現在卻瘦得只剩一把骨頭，顴骨高高凸起，眼窩陷成兩個黑窟窿，只有手里攥著的半塊壓縮餅干，能讓他的動作多幾分力氣。

“還沒睡？”

老周掀著布簾往帳篷里掃了一眼，看到林野腳邊放著的背包，眉頭瞬間皺了起來，“你這是……真要走？”

林野沒說話，從懷里摸出一張皺巴巴的紙條。

紙條是用廢舊報紙撕下來的，上面的字跡是用炭筆寫的，歪歪扭扭卻很用力：“北境安全區，三月十七日接收南城逃民一批，內有女，十九歲，左眉骨有痣，名林溪。”

這是三天前，他用攢了三個月的一顆7.62毫米**，從邊緣營的“信使”手里換來的消息——在如今的末世，**比壓縮餅干還值錢，一顆能換五塊標準壓縮餅干，或是半升干凈的飲用水。

老周接過紙條，湊到帳篷外透進來的微弱光線下看了半天，手指因為用力而泛白：“北境？

你知道從這兒到北境有多遠嗎？

往西走兩百公里是蕪州，那地方現在是‘死城’，去年有個商隊試著穿過去，最后就活下來一個人，還斷了條胳膊，說里面全是‘骨刺獸’——就是背上能射骨刺的那種畸變體，一槍都打不透它的皮。”

他把紙條還給林野，又把手里的壓縮餅干遞過去：“留下吧，林野。

昨天核心區剛貼了通知，下個月開始外圍區的配給要再減兩成，能活著就不錯了。

你去找她，萬一……”后面的話他沒說出口，但意思很明顯——萬一消息是假的，萬一林溪己經不在了，萬一你死在半路上，這五年的等就全白費了。

林野接過壓縮餅干，指尖碰到老周的手，冰涼得像塊石頭。

他知道老周是好意，這五年里，只有老周愿意偶爾分他半塊餅干，愿意聽他說兩句林溪的事。

但他沒辦法留下，就像五年前他沒辦法看著父母異化而不扣下扳機一樣，有些事，一旦開始等，就停不下來了。

“老周，”林野把壓縮餅干塞進背包，然后蹲下身，檢查背包里的裝備——一個軍用水袋，里面裝著大半袋干凈的水，這是他用三天前清理畸變體的“功勛值”換的；一個急救包，里面有碘伏、紗布，還有兩支**的抗病毒藥劑，是用安全區發的劣質感冒藥和草藥熬的，只能暫時抑制病毒，管不了大用；最底下是他的武器，一把改裝過的弩箭，弩身是用廢棄的鋼管焊的，箭桿是鋁合金的，箭頭磨得鋒利，還涂了點從畸變體身上提取的毒液——雖然對高階畸變體沒用，但對付普通畸變體或不懷好意的人，足夠了。

腰間還別著一把軍用**，是他從邊境帶回來的，刀鞘早就磨亮了，刀柄上纏著防滑的布條。

“我在部隊練過野外生存，”林野站起身，背包的重量壓在肩上，很沉，但很踏實，“蕪州再危險，也比待在這兒等著減配給、等著被核心區當‘消耗品’強。”

外圍區的人都知道，核心區的官員和科學家們住在有空調、有熱水的混凝土房子里，每天能領到足量的壓縮餅干和維生素片，甚至還有罐頭；而外圍區的人，只能住在帳篷里，靠微薄的配給茍活，一旦遇到畸變體攻城，還得沖在最前面當“肉盾”——美其名曰“保衛安全區”，其實就是核心區的“棄子”。

老周看著他，張了張嘴，最后只嘆了口氣：“罷了，你這性子，跟你爹一樣犟。”

他從口袋里摸出一個小小的金屬打火機，塞到林野手里，“這是我女兒以前用的，防風的，夜里點火能用。

路上……多小心。”

林野握緊打火機，金屬殼子冰涼，卻讓他的心里暖了一下。

他點了點頭，沒再說什么，彎腰鉆出了帳篷。

帳篷外的風更急了，天色己經擦黑，遠處核心區的方向亮起了探照燈，兩道慘白的光柱掃**空，像兩把冰冷的刀，把外圍區的黑暗割得支離破碎。

外圍區的**多己經鉆進了帳篷，只有零星幾個人蹲在地上，手里拿著小石子，麻木地在沙地上畫著什么——有人畫的是房子，有人畫的是家人，還有人畫的是一個圈，里面寫著“家”字，卻被風沙一吹，瞬間就散了。

林野沿著鐵絲網往南走，那里有個崗哨，是他早就選好的出口。

崗哨里的哨兵是個十七八歲的年輕人，叫小陸，去年才從邊緣營被調到外圍區當哨兵。

小陸的**槍托磨得發白，槍身上還纏著幾圈膠布，那是他自己纏的，怕槍托的木頭硌手。

他看到林野走過來，立刻站首了身子，手里的**下意識地握緊，又很快放松下來。

“林哥？”

小陸壓低聲音，往西周看了看，確認沒人注意這邊，才湊到鐵絲網邊，“你真要出去？

我今天下午聽巡邏隊的人說，蕪州那邊最近不太平，好像有‘凈化者’的人在晃——就是那些專門殺適配者的瘋子。”

林野知道“凈化者”，那是個極端組織，首領叫“鐵手”，據說以前是個安全區的軍官，后來因為家人異化，就認定所有和病毒沾邊的人都是“怪物”，不僅殺畸變體，還殺適配者，甚至連可能攜帶病毒的普通人都不放過。

他們手里有槍，還有從廢棄兵工廠弄來的**，比普通的流民危險多了。

但他沒退路了。

林野從口袋里摸出一顆**，是他最后一顆7.62毫米**，也是他唯一能給小陸的東西。

他把**塞進小陸手里：“小陸，我走之后，要是有北境來的信使，幫我再買份消息，不管是好是壞，都幫我記著。”

小陸捏著**，指節因為用力而泛白。

他看著林野，眼睛里有猶豫，還有點羨慕——外圍區的**多想逃出去，卻沒勇氣，林野是少數敢真的邁出這一步的人。

他咬了咬嘴唇，轉身走到崗哨后面，掀開了鐵絲網底部的一個小缺口——那是他之前偷偷剪開的，本來是想萬一哪天自己也想逃出去，能有個出口，現在卻先給了林野。

“快走吧，”小陸的聲音有點沙啞，“凌晨三點換崗，巡邏隊兩點會來這邊轉一圈，你得在那之前走遠點。”

林野彎腰，鉆進了鐵絲網的缺口。

風沙瞬間裹住了他，細小的沙粒打在臉上，有點疼。

他回頭望了一眼南城安全區，核心區的探照燈還在亮著，像兩雙冰冷的眼睛，盯著這片絕望的土地。

外圍區的帳篷一個個縮在黑暗里，像一座座小小的墳墓。

老周的帳篷在最邊緣，此刻己經沒有了燈光，不知道老周是不是還在看著這邊。

小陸己經回到了崗哨里，背對著他，手里的**垂在身側，不知道在想什么。

林野深吸一口氣，轉身，走進了無邊的黑暗里。

腳下的路全是碎石和沙礫，走起來很硌腳。

風刮在耳邊，發出“呼呼”的聲音，偶爾還能聽到遠處傳來的畸變體的嘶吼，那是低階的“腐肉犬”，夜里會出來覓食，嗅覺很靈敏，能聞到幾公里外的活人味。

他把背包背緊，手按在腰間的**上，眼睛適應了黑暗后，能模糊地看到前面的路——那是通往蕪州的方向，也是通往林溪的方向。

口袋里的照片還在，林溪的笑容仿佛就在眼前。

林野摸了摸口袋，指尖碰到了那張皺巴巴的紙條，還有老周給的打火機。

他不知道自己能不能活著走到北境，不知道能不能找到林溪，甚至不知道林溪是不是還活著。

但他知道，他必須走下去。

因為他是林野，是林溪的哥哥。

在這個被病毒摧毀的世界里，他是林溪唯一的親人，也是唯一能找到她的人。

風還在吹，黑暗還在蔓延，但林野的腳步沒有停。

他朝著蕪州的方向，一步一步，堅定地往前走，身后的南城安全區越來越遠，最終消失在黑暗里。