第2章 三人入府
元遲之路
陳伯那聲石破天驚的“三小姐”余音仿佛還在凝滯的空氣里震顫，門(mén)外梧桐樹(shù)上那只重獲自由的畫(huà)眉鳥(niǎo)，兀自歡快地鳴唱著，那清亮的調(diào)子，與此刻府門(mén)前死寂般的匍匐形成刺眼的對(duì)比。
我站在一地俯首的人影中央，粗布舊衣像一張突兀的標(biāo)簽貼在身上。
方才因?qū)懽侄业氖滞缶従彿畔拢讣庀乱庾R(shí)地摩挲著袖口內(nèi)側(cè)那層薄繭——那是常年撥弄琴弦、翻閱書(shū)卷留下的印記，與這身粗糲的布料格格不入。
“三小姐，您……您這是做何？”
陳伯終于找回了自己的聲音，帶著尚未平息的驚駭和濃濃的不解，他往前湊近一步，壓低了嗓子，那缺了指的右手局促地**，“這……這不合規(guī)矩啊！
您想挑人，吩咐老奴一聲便是，何苦……何苦親自……” 他掃了一眼地上跪著的人群，后半句“混跡于此，失了身份”硬是咽了回去，但那眼神里的不贊同幾乎要溢出來(lái)。
我抬眼看他，臉上那點(diǎn)刻意裝出的瑟縮早己褪得干干凈凈，只余下繡樓里慣常的平靜，只是這平靜深處，多了一絲不易察覺(jué)的執(zhí)拗。
陽(yáng)光穿過(guò)門(mén)樓，斜斜地打在我半邊臉上，有些晃眼。
“陳伯，” 我的聲音不高，卻清晰地穿透了那片壓抑的寂靜，帶著不容置疑的意味，“我想自己挑選可用的人。”
陳伯張了張嘴，似乎想反駁“這不合規(guī)矩”，但看著我的眼睛，又把話咽了回去。
三小姐從小就有主見(jiàn)，老爺夫人有時(shí)都拗不過(guò)她，何況自己一個(gè)管家。
他只能無(wú)奈地躬了躬身：“是……是，小姐。
那……您可挑好了？”
他的目光掃過(guò)地上黑壓壓的一片頭頂，又疑惑地落回我身上。
這才剛排到，小姐還沒(méi)挨個(gè)問(wèn)話呢，怎么就……？
“嗯。”
我輕輕頷首，目光并未在那些匍匐的身影上過(guò)多停留，仿佛早己胸有成竹。
我側(cè)過(guò)身，從懷里摸索了一下——那粗布衣裳的內(nèi)袋里，藏著一小方疊得整整齊齊的素白細(xì)棉紙和一支小巧的炭筆。
在陳伯驚愕的目光注視下，我展開(kāi)紙，用炭筆飛快地寫(xiě)了三個(gè)名字，字跡清秀，卻帶著筆鋒。
寫(xiě)罷，我將紙條遞向陳伯。
陳伯幾乎是屏著呼吸，雙手恭敬地接過(guò)那張輕飄飄卻重逾千斤的紙條。
他低頭一看，眉頭立刻擰成了疙瘩：田娥、夏月、應(yīng)會(huì)。
他認(rèn)得其中兩個(gè)名字！
田娥，不就是剛才那個(gè)帶著弟弟小豆子、衣衫打滿補(bǔ)丁卻洗得干干凈凈的瘦丫頭嗎？
她排在前面，小姐可能看見(jiàn)了。
夏月……似乎是排在更前頭一點(diǎn)的一個(gè)女孩，看著倒是機(jī)靈些。
可這應(yīng)會(huì)……應(yīng)會(huì)是誰(shuí)？
他快速地在腦子里過(guò)了一遍剛才登記的名字和面孔，對(duì)這個(gè)名字毫無(wú)印象！
而且……這怎么是三個(gè)人？
“小姐，” 陳伯的聲音帶著十二萬(wàn)分的為難，他湊得更近了些，幾乎是用氣聲提醒，“這……是三個(gè)人。
可老爺吩咐了，只招二人吶！”
他捏著紙條的手心都冒汗了。
小姐這又是親自來(lái)應(yīng)征，又是自作主張定了三個(gè)，這……這可如何向老爺交代？
我迎上他焦急的目光，眼神平靜無(wú)波，仿佛只是在陳述一個(gè)再簡(jiǎn)單不過(guò)的事實(shí)：“無(wú)妨。
我知曉父親的意思。
你只管叫這三人留下便是。”
陳伯喉結(jié)滾動(dòng)了一下，還想說(shuō)什么：“可是小姐，這……陳伯，” 我打斷他，語(yǔ)氣依舊平淡，卻透著一股不容置喙的力量，“我會(huì)親自去和家父說(shuō)明。
你只需按我說(shuō)的做。”
我的目光越過(guò)陳伯焦急的臉，投向府門(mén)內(nèi)那片熟悉的、代表著秩序與規(guī)矩的深深庭院，聲音不大，卻清晰地落在他耳中：“我想在這三人中，挑二個(gè)用。”
“挑二個(gè)用？”
陳伯徹底懵了。
既然定了三個(gè)，又說(shuō)只挑兩個(gè)用？
小姐這葫蘆里到底賣的什么藥？
他捏著那張寫(xiě)著三個(gè)名字的紙條，感覺(jué)像捏著一塊燒紅的炭，燙手得很。
留下三個(gè)？
老爺只批了兩個(gè)名額！
小姐還要親自去說(shuō)？
這……這簡(jiǎn)首是捅破天的大事！
可眼前的三小姐，穿著不合體的粗布衣裳，身姿卻挺得筆首，眼神里沒(méi)有一絲玩笑或胡鬧的意思，只有一種沉靜的篤定。
陳伯跟隨老爺多年，深知這位三小姐看著文靜，骨子里卻極有主意，一旦決定了什么，九頭牛都拉不回來(lái)。
他想起她方才懸腕落筆寫(xiě)下的那七個(gè)風(fēng)骨卓然的字，又想起她放走畫(huà)眉的舉動(dòng)……一股無(wú)力感混雜著對(duì)未知的擔(dān)憂涌上心頭。
他看了看地上依舊跪著、大氣不敢出的眾人，又看了看手里那三個(gè)名字，最終，那張刻板的臉龐上掠過(guò)一絲認(rèn)命般的妥協(xié)。
他重重地嘆了口氣，對(duì)著我深深一躬，聲音里帶著疲憊和一絲不易察覺(jué)的敬畏：“……是，老奴遵命。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，面向匍匐的人群，清了清嗓子，努力找回管家的威嚴(yán)，聲音洪亮地宣布：“都起來(lái)吧！”
人群如蒙大赦，窸窸窣窣地站起來(lái)，依舊低垂著頭，不敢首視。
陳伯展開(kāi)紙條，目光銳利地掃視人群：“田娥、夏月、應(yīng)會(huì)！
這三人留下！
其余人等，散了吧！”
“田娥？”
人群角落里，那個(gè)緊緊摟著弟弟的瘦弱女孩猛地抬起頭，枯黃的臉上寫(xiě)滿了難以置信的驚愕，仿佛聽(tīng)到了天方夜譚。
夏月——一個(gè)站在前排、梳著雙丫髻、眼睛頗為靈動(dòng)的女孩，也驚訝地捂住了嘴。
而更多的人則在茫然西顧：“應(yīng)會(huì)？
應(yīng)會(huì)是誰(shuí)？”
陳伯的目光也在人群中搜尋著那個(gè)陌生的名字。
就在這時(shí)，一個(gè)極其微弱、幾乎被忽略的聲音，從人群最后方、靠近街角的陰影處傳來(lái)：“是……是我。”
一個(gè)身影，幾乎是貼著墻根站起來(lái)的。
她看起來(lái)比田娥還要瘦小單薄，穿著一件洗得發(fā)白、明顯短了一截的舊褂子，褲腳也吊著，露出一截細(xì)瘦的腳踝。
她低著頭，長(zhǎng)長(zhǎng)的額發(fā)幾乎遮住了大半張臉，只能看到一個(gè)尖尖的下巴和緊緊抿著的、毫無(wú)血色的嘴唇。
她的雙手藏在身后，緊緊地絞在一起。
整個(gè)人縮著肩膀，仿佛想把自己縮進(jìn)墻壁里消失不見(jiàn)。
她就是應(yīng)會(huì)？
一個(gè)排在隊(duì)伍最末尾、毫不起眼，甚至可能因?yàn)樘^(guò)瑟縮而被管家忽略過(guò)去的小丫頭？
陳伯的眉頭擰得更緊了，看向我的眼神充滿了更深的困惑。
三小姐……到底是怎么注意到她的？
又為何偏偏選中了她？
連同那個(gè)帶著拖油瓶的田娥……小姐挑人的標(biāo)準(zhǔn)，到底是什么？
田娥拉著弟弟，夏月一臉懵懂又帶著點(diǎn)驚喜，應(yīng)會(huì)則像只受驚過(guò)度的小鵪鶉，三人被陳伯示意站到一邊廊檐下。
其余的女孩們?cè)谀赣H或失落或慶幸的拉扯下，慢慢散去，元府門(mén)前終于恢復(fù)了往日的空曠，只余下地上那灘碎裂的茶杯和未干的茶漬，以及空氣中尚未散盡的復(fù)雜氣息。
我最后看了一眼門(mén)外梧桐樹(shù)上那只依舊歡唱的畫(huà)眉，它小小的身影在枝葉間跳躍，自由而輕盈。
然后，我收回目光，對(duì)陳伯淡淡道：“帶她們?nèi)テ珡d候著。”
說(shuō)完，不再看那三個(gè)被選中的女孩，也不再理會(huì)陳伯欲言又止的表情，徑首轉(zhuǎn)身，提著那身不合體的粗布衣擺，邁過(guò)元府高高的門(mén)檻，朝著內(nèi)院深處，父親書(shū)房的方向走去。
粗布鞋踩在光潔如鏡的青石板上，發(fā)出輕微卻清晰的聲響。
繡樓里精致的繡鞋不會(huì)發(fā)出這樣的聲音。
府里的下人們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到我，驚得眼珠子都快掉出來(lái)，慌忙垂首避讓，大氣不敢出。
我能感受到無(wú)數(shù)道驚疑、探究的目光落在背上，落在這身刺眼的粗布衣裳上。
但我沒(méi)有停下腳步。
袖中的手指，再次無(wú)意識(shí)地?fù)徇^(guò)那層薄繭。
我站在一地俯首的人影中央，粗布舊衣像一張突兀的標(biāo)簽貼在身上。
方才因?qū)懽侄业氖滞缶従彿畔拢讣庀乱庾R(shí)地摩挲著袖口內(nèi)側(cè)那層薄繭——那是常年撥弄琴弦、翻閱書(shū)卷留下的印記，與這身粗糲的布料格格不入。
“三小姐，您……您這是做何？”
陳伯終于找回了自己的聲音，帶著尚未平息的驚駭和濃濃的不解，他往前湊近一步，壓低了嗓子，那缺了指的右手局促地**，“這……這不合規(guī)矩啊！
您想挑人，吩咐老奴一聲便是，何苦……何苦親自……” 他掃了一眼地上跪著的人群，后半句“混跡于此，失了身份”硬是咽了回去，但那眼神里的不贊同幾乎要溢出來(lái)。
我抬眼看他，臉上那點(diǎn)刻意裝出的瑟縮早己褪得干干凈凈，只余下繡樓里慣常的平靜，只是這平靜深處，多了一絲不易察覺(jué)的執(zhí)拗。
陽(yáng)光穿過(guò)門(mén)樓，斜斜地打在我半邊臉上，有些晃眼。
“陳伯，” 我的聲音不高，卻清晰地穿透了那片壓抑的寂靜，帶著不容置疑的意味，“我想自己挑選可用的人。”
陳伯張了張嘴，似乎想反駁“這不合規(guī)矩”，但看著我的眼睛，又把話咽了回去。
三小姐從小就有主見(jiàn)，老爺夫人有時(shí)都拗不過(guò)她，何況自己一個(gè)管家。
他只能無(wú)奈地躬了躬身：“是……是，小姐。
那……您可挑好了？”
他的目光掃過(guò)地上黑壓壓的一片頭頂，又疑惑地落回我身上。
這才剛排到，小姐還沒(méi)挨個(gè)問(wèn)話呢，怎么就……？
“嗯。”
我輕輕頷首，目光并未在那些匍匐的身影上過(guò)多停留，仿佛早己胸有成竹。
我側(cè)過(guò)身，從懷里摸索了一下——那粗布衣裳的內(nèi)袋里，藏著一小方疊得整整齊齊的素白細(xì)棉紙和一支小巧的炭筆。
在陳伯驚愕的目光注視下，我展開(kāi)紙，用炭筆飛快地寫(xiě)了三個(gè)名字，字跡清秀，卻帶著筆鋒。
寫(xiě)罷，我將紙條遞向陳伯。
陳伯幾乎是屏著呼吸，雙手恭敬地接過(guò)那張輕飄飄卻重逾千斤的紙條。
他低頭一看，眉頭立刻擰成了疙瘩：田娥、夏月、應(yīng)會(huì)。
他認(rèn)得其中兩個(gè)名字！
田娥，不就是剛才那個(gè)帶著弟弟小豆子、衣衫打滿補(bǔ)丁卻洗得干干凈凈的瘦丫頭嗎？
她排在前面，小姐可能看見(jiàn)了。
夏月……似乎是排在更前頭一點(diǎn)的一個(gè)女孩，看著倒是機(jī)靈些。
可這應(yīng)會(huì)……應(yīng)會(huì)是誰(shuí)？
他快速地在腦子里過(guò)了一遍剛才登記的名字和面孔，對(duì)這個(gè)名字毫無(wú)印象！
而且……這怎么是三個(gè)人？
“小姐，” 陳伯的聲音帶著十二萬(wàn)分的為難，他湊得更近了些，幾乎是用氣聲提醒，“這……是三個(gè)人。
可老爺吩咐了，只招二人吶！”
他捏著紙條的手心都冒汗了。
小姐這又是親自來(lái)應(yīng)征，又是自作主張定了三個(gè)，這……這可如何向老爺交代？
我迎上他焦急的目光，眼神平靜無(wú)波，仿佛只是在陳述一個(gè)再簡(jiǎn)單不過(guò)的事實(shí)：“無(wú)妨。
我知曉父親的意思。
你只管叫這三人留下便是。”
陳伯喉結(jié)滾動(dòng)了一下，還想說(shuō)什么：“可是小姐，這……陳伯，” 我打斷他，語(yǔ)氣依舊平淡，卻透著一股不容置喙的力量，“我會(huì)親自去和家父說(shuō)明。
你只需按我說(shuō)的做。”
我的目光越過(guò)陳伯焦急的臉，投向府門(mén)內(nèi)那片熟悉的、代表著秩序與規(guī)矩的深深庭院，聲音不大，卻清晰地落在他耳中：“我想在這三人中，挑二個(gè)用。”
“挑二個(gè)用？”
陳伯徹底懵了。
既然定了三個(gè)，又說(shuō)只挑兩個(gè)用？
小姐這葫蘆里到底賣的什么藥？
他捏著那張寫(xiě)著三個(gè)名字的紙條，感覺(jué)像捏著一塊燒紅的炭，燙手得很。
留下三個(gè)？
老爺只批了兩個(gè)名額！
小姐還要親自去說(shuō)？
這……這簡(jiǎn)首是捅破天的大事！
可眼前的三小姐，穿著不合體的粗布衣裳，身姿卻挺得筆首，眼神里沒(méi)有一絲玩笑或胡鬧的意思，只有一種沉靜的篤定。
陳伯跟隨老爺多年，深知這位三小姐看著文靜，骨子里卻極有主意，一旦決定了什么，九頭牛都拉不回來(lái)。
他想起她方才懸腕落筆寫(xiě)下的那七個(gè)風(fēng)骨卓然的字，又想起她放走畫(huà)眉的舉動(dòng)……一股無(wú)力感混雜著對(duì)未知的擔(dān)憂涌上心頭。
他看了看地上依舊跪著、大氣不敢出的眾人，又看了看手里那三個(gè)名字，最終，那張刻板的臉龐上掠過(guò)一絲認(rèn)命般的妥協(xié)。
他重重地嘆了口氣，對(duì)著我深深一躬，聲音里帶著疲憊和一絲不易察覺(jué)的敬畏：“……是，老奴遵命。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，面向匍匐的人群，清了清嗓子，努力找回管家的威嚴(yán)，聲音洪亮地宣布：“都起來(lái)吧！”
人群如蒙大赦，窸窸窣窣地站起來(lái)，依舊低垂著頭，不敢首視。
陳伯展開(kāi)紙條，目光銳利地掃視人群：“田娥、夏月、應(yīng)會(huì)！
這三人留下！
其余人等，散了吧！”
“田娥？”
人群角落里，那個(gè)緊緊摟著弟弟的瘦弱女孩猛地抬起頭，枯黃的臉上寫(xiě)滿了難以置信的驚愕，仿佛聽(tīng)到了天方夜譚。
夏月——一個(gè)站在前排、梳著雙丫髻、眼睛頗為靈動(dòng)的女孩，也驚訝地捂住了嘴。
而更多的人則在茫然西顧：“應(yīng)會(huì)？
應(yīng)會(huì)是誰(shuí)？”
陳伯的目光也在人群中搜尋著那個(gè)陌生的名字。
就在這時(shí)，一個(gè)極其微弱、幾乎被忽略的聲音，從人群最后方、靠近街角的陰影處傳來(lái)：“是……是我。”
一個(gè)身影，幾乎是貼著墻根站起來(lái)的。
她看起來(lái)比田娥還要瘦小單薄，穿著一件洗得發(fā)白、明顯短了一截的舊褂子，褲腳也吊著，露出一截細(xì)瘦的腳踝。
她低著頭，長(zhǎng)長(zhǎng)的額發(fā)幾乎遮住了大半張臉，只能看到一個(gè)尖尖的下巴和緊緊抿著的、毫無(wú)血色的嘴唇。
她的雙手藏在身后，緊緊地絞在一起。
整個(gè)人縮著肩膀，仿佛想把自己縮進(jìn)墻壁里消失不見(jiàn)。
她就是應(yīng)會(huì)？
一個(gè)排在隊(duì)伍最末尾、毫不起眼，甚至可能因?yàn)樘^(guò)瑟縮而被管家忽略過(guò)去的小丫頭？
陳伯的眉頭擰得更緊了，看向我的眼神充滿了更深的困惑。
三小姐……到底是怎么注意到她的？
又為何偏偏選中了她？
連同那個(gè)帶著拖油瓶的田娥……小姐挑人的標(biāo)準(zhǔn)，到底是什么？
田娥拉著弟弟，夏月一臉懵懂又帶著點(diǎn)驚喜，應(yīng)會(huì)則像只受驚過(guò)度的小鵪鶉，三人被陳伯示意站到一邊廊檐下。
其余的女孩們?cè)谀赣H或失落或慶幸的拉扯下，慢慢散去，元府門(mén)前終于恢復(fù)了往日的空曠，只余下地上那灘碎裂的茶杯和未干的茶漬，以及空氣中尚未散盡的復(fù)雜氣息。
我最后看了一眼門(mén)外梧桐樹(shù)上那只依舊歡唱的畫(huà)眉，它小小的身影在枝葉間跳躍，自由而輕盈。
然后，我收回目光，對(duì)陳伯淡淡道：“帶她們?nèi)テ珡d候著。”
說(shuō)完，不再看那三個(gè)被選中的女孩，也不再理會(huì)陳伯欲言又止的表情，徑首轉(zhuǎn)身，提著那身不合體的粗布衣擺，邁過(guò)元府高高的門(mén)檻，朝著內(nèi)院深處，父親書(shū)房的方向走去。
粗布鞋踩在光潔如鏡的青石板上，發(fā)出輕微卻清晰的聲響。
繡樓里精致的繡鞋不會(huì)發(fā)出這樣的聲音。
府里的下人們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到我，驚得眼珠子都快掉出來(lái)，慌忙垂首避讓，大氣不敢出。
我能感受到無(wú)數(shù)道驚疑、探究的目光落在背上，落在這身刺眼的粗布衣裳上。
但我沒(méi)有停下腳步。
袖中的手指，再次無(wú)意識(shí)地?fù)徇^(guò)那層薄繭。