，不算大，細得就像篩過一遍的糠，落到了新墳的黃土上，把那些浮土一點一點地壓實。沈硯塵蹲在這個墳前，膝蓋上的泥已經濕透了，他并不覺得冷，或者說，他顧不上覺得冷。，村里的人會做棺材，卻沒有哪個人會看日子，今天下了葬，明天就還得接著干活，山里的日子一向都是這個樣子。。從娘咽了氣一直到現在，他連一滴眼淚都沒有掉，旁人過來吊唁的時候，他就站在門口燒紙，火燒得很慢，煙把眼睛熏得發紅，村里的人便以為他哭過了，勸說了兩句，就都走了。只有他自已一個人知道，眼睛是被紙煙熏成這樣的，心里那個地方則是空的，空得連疼都找不到可以落腳的地方。，留下了滿屋子的石頭，以及一把傳了兩代人的鑿子。娘把他一點點拉扯大，依靠的是給人家漿洗縫補，還有半畝坡地。坡地的收成很薄，**病也就是這樣一直拖薄的，郎中曾經說過，這個病要經常吃那副藥，一副藥得三十文。三十文錢，足夠娘以及他吃上五日。后來藥就斷了，斷得極其自然，就像油燈里的油一樣，熬著熬著便見了底。，他就把最后一袋糧食從屋里背了出來，送到了村東王阿婆的家里。阿婆已經八十歲了，兒子三年前進了石人嶺采石，再也沒有出來過，只留她一個人過日子。阿婆抱著這個糧袋不肯收下，他就說：“我娘生前您幫過她，這糧您要是不收，我娘在那邊也不會安生。”阿婆收下了，轉過身子抹掉眼淚，他站在屋檐下面看著雨，一動也沒有動。家里還剩下半缸糙米以及一把干菜，夠他吃上半個月。半個月，這已經夠了。，他就開始把那些東西一件一件地收拾。石匠所用的家伙什一件件地被擦干凈，鑿子、鏨子、鐵錘以及墨斗，按大小依次排進木匣，這是爹的手藝，他也會這個，往后或許還可以用得上。擦到桌角，他就把那方石硯拿在手中。，是**。它并不是石匠打造而成的，是娘陪嫁物件里唯一還算像樣的東西，顏色是青灰色，尺寸有巴掌大小，邊沿上磨得發亮。娘并不認識字，卻一直護著它，說這是硯臺，是讀書人所用的東西，你爹曾經說過，咱家往上數三代，有人識過字。到了后來，村里蒙塾的周先生瞧見了，說這硯的石質粗，并不值錢。娘只是笑了笑，沒有說什么話，回過頭還是把它擦得比什么東西都干凈。，貼身收進了懷里。石頭貼著心口，涼涼的，他按了按，讓它貼得更穩當一些。
屋里凡是能帶的東西都帶上了，不能帶的，就留給這屋子，或者留給那些來收屋的人。他最后看了一眼灶臺，也看了一眼娘睡過的那張床，進門的時候他把門檻邊那塊已經松了的青石踩實了，娘活著的時候總嫌它絆腳，他每次出門都會把它踩實，可每次它又松了。這一回，他多踩了三腳。

村口的那棵老槐樹，葉子已經落了大半，樹底下有一座廢棄的土地龕，龕頂也塌了半邊。告示就貼在龕邊那面還算是囫圇的土墻上，是鄰村里正順手貼來的，漿糊被雨水泡軟了，紙角耷拉著。沈硯塵本來并不打算看，山里人的告示無非就是催糧、修路以及避匪。可是那張紙上面的字，他認得出，周先生曾經教過他《三字經》以及《千字文》，他把這一整套都念完了，周先生說過，這孩子的記性太好，心思也靜，可惜私塾里能教的只有這些。

這告示是臨淵縣衙發下的：本月初七，仙緣日，落霞宗會在縣衙前搭起棚子招收徒弟。凡是十四歲以上的男丁，以及十二歲以上的女眷，都可以到那里測試靈根。擁有靈根的人，能夠進入宗門，學習仙法，**徭役，供養家族。測試靈根的費用是一枚靈石，折合成錢就是三百文。

最底下還寫著一行小字：靈根差劣的人，可以做雜役，擔任宗門里灑掃的職務，管吃管住，每個月發給錢糧。

沈硯塵把“管食宿，月給錢糧”這幾個字連著看了兩遍。

他不曉得仙法究竟是什么，告示上面所說的長生、騰云、御劍，對他而言，就像是另一個世界里的雨，淋不到沈家坳。他只知道，一副藥要三十文，一個月需要九十文，他拿不出來，往后同樣拿不出來。而人要是死了，就要埋，埋人要用棺材，棺材又要錢。他娘這一場，村里人幫襯過，可還欠著趙家二兩銀子。

他朝著石人嶺的方向看了一眼。雨里的那座嶺灰蒙蒙的，嶺上出產的灰紋石，是山里人蓋屋以及砌墻時用的，一車石料賣到城里，能換幾斗米。**就是在那座嶺上被砸死的，連尸首都沒能抬得齊全。他小時候跟著爹去過一回嶺腳，記得那些灰紋石上面有極細的紋路，像水波，又像字，他問過爹那是什么，爹說那是石頭上的紋，是石頭自已的事，別多看。

那一眼，他站了很長時間。三百文，他清點了一下家底，再加上爹留下的那把小鏨子，城里的石匠鋪會收，勉強能夠湊夠。

初七還剩下五天，走六十里的山路，時間是來得及的。他回到屋里，把門順手帶上了。

鎖是娘安裝的，用的是木頭閂，他從外面把這根閂落下了。從里面把門閂上，那是在過日子；從外面把門閂上，是在告訴自已：還會回來的。

下山的那條路，他走得很快。雨已經停了，云還沒有散開，山風把他后背那件濕透了的褂子吹得緊緊貼在了身上。在路過坡地的時候，他停頓了一下，看見地頭那叢野蔥依舊活著，綠得十分扎眼。他蹲下身子，用手把土扒開，把蔥根周圍那些壓板了的土松動開，松動完了，拍了拍手，就走了。

他說不清楚自已為什么給一叢野蔥松土。就像他說不清楚，為什么在門口看見趙家來討債的那些人時，心里冒出的不是恨，而是一個極冷的念頭：記下。記下誰曾經幫過一捆柴，誰曾經少收過三十文，誰在娘墳前站過一炷香，誰卻沒有。

這些事，他全部都記得。從很小的時候起，他就記得比別人更加清楚。周先生曾經說過，他這雙眼睛看東西能夠“過目不忘”，村里的人都說這孩子眼神很定，看人的時候像能把人給看穿一樣。王阿婆還說過，硯塵這娃有些邪性，**出事的前一天，他死活都不肯讓**進石人嶺，說那座山“看著不對”。**并沒有聽。

沈硯塵并不相信這些。他只知道，那一天天空里云的顏色，跟往常是不太一樣的。

臨淵縣城他來過好幾回，每一回都是跟著爹賣石料。哪一家的炊餅做得實在，哪一家的茶攤會摻水，他全都記得。六十里的山路，他整整走了兩日，到第二日晌午的時候才進到城里，鞋底已經磨穿出了一個洞，他把布條纏繞了幾下，先是到了石匠鋪那邊。

掌柜的手里掂著那一把小鏨子，看了好一會兒，才給了他二百六十文。沈硯塵并沒有還價。他這時還差著四十文，就在城里轉了一圈，到城隍廟里替別人寫了半日的還愿牌位，那些字是周先生教給他的，頭一回換成了錢，把數目湊齊了。

到了初七這一日，天氣晴朗得十分出奇?？h衙前面搭起了三間白棚，棚子下面坐著兩個身穿青袍的人，腳邊放著一塊有半人高的灰白色石頭，那石頭表面上有著細密的紋路，像水波，還像字。

沈硯塵排在隊伍里面，前面是縣城中幾個穿著綢衫人家的子弟，他們一邊說笑，一邊往石頭邊上遞送靈石。他把懷里那三百文錢攥了攥，那些錢是一文一文數過的，用布包裹著，汗水已經把這布浸濕了。

等到輪到了他，他就把靈石放了上去。那個穿青袍的人抬起眼睛看他，目光在他那身已經洗得發白的褂子上停了一停，語氣冷淡得就像在念賬目：把手放在石頭上，凝神。

沈硯塵把手伸了出去。石頭是涼的，那股涼意順著他的掌紋往上爬。在那一瞬間，他忽然覺得，那石頭里面有什么東西“動”了一下，就好像沉睡著的牲口翻了一個身。他幾乎要把手縮回去，但還是忍住了。

那塊灰白色石頭亮了一下，五種顏色雜亂地交錯在一起，淡得就像摻了水的顏料，閃了閃，又滅了。

那個穿青袍的人皺起了眉頭，報出了一個數目：四靈雜根。

白棚后面走出一個管事模樣的人，他拿著冊子的手頓了一頓，從鼻孔里面哼出了兩個字：“雜役?！?br>