我蹲在灶房后頭洗碗，聽見堂屋里爹和牙婆子說話。

牙婆子的聲音傳到我耳邊。

"十五兩，當(dāng)時(shí)顧家**親自相看過。

一口價(jià)，你要嫌少我去別家了。

""不少不少。

"我娘在旁邊迎合的聲音傳來："十五兩夠給她妹妹抓半年藥了！

"我手里刷碗的動(dòng)作停下。

我妹妹從生下來就沒病過。

可她年年都說她身子弱，要補(bǔ)要養(yǎng)要攢銀子。

銀子最后都變成了妹妹頭上的銀簪子、手里的糖人、身上的綢衣裳。

夜里我縮在灶房角落的稻草堆上，聽見隔壁妹妹在鬧。

"娘！

我不要跟她睡一廂！

我在屋里能聞到她身上有灶房味兒！

""好好好讓她搬出去，妹妹別哭。

"我娘大聲對我喊："靜娘，你往后睡柴房去，妹妹說你熏著她了。

"我熟練的抱著被子走進(jìn)柴房我把被子往稻草堆上一鋪，人蜷進(jìn)去，仰面躺下。

看著房梁上結(jié)了一層的蛛網(wǎng)。

突然想起上個(gè)月王嬸對我說的話。

"你爹娘心偏到胳肢窩了。

但凡待你好一分，也不至于連件襖都不給你添。

"回想著我的眼淚流出來。

明天……就要被賣了。

第二天我看著眼前穿著整潔的女人，她就是要買我走的顧夫人。

"你叫什么？

""柳靜娘。

""靜娘，"顧夫人的聲音輕輕的，像怕嚇著我似的，"你愿意跟我回家嗎？

"我看了看身后的爹娘不知道說什么。

她也不催，就蹲在那兒等著我。

過了好一會(huì)兒，我才問了一句："你家是有活要我干嗎？

"我看見她眼眶一下子就紅了。

"不干活，"聲音還有點(diǎn)發(fā)抖，"你去我家……什么都不用干。

"我才不信呢，怎么可能有人家不用干活。

牙婆子把錢給我爹**時(shí)候，我還是跟著走了。

我看著我爹在堂屋里數(shù)銀子，我娘摟著妹妹站在門口，妹妹又探出半個(gè)腦袋沖我笑。

"姐姐再見呀！

""說什么再見，跟姐姐說再也不見。

"我心里一陣苦澀，不知道接下來要面對的是什么。

走到巷口，顧夫人把我迎上馬車。

她把手伸出來，掌心朝上。

"走吧。

"我遲疑了一下，把手放上去。

"往后你什么都不用怕。

"我上了馬車。

她突然遞給我一個(gè)油紙包，打開是兩塊桂花糕，還冒著熱氣。

"早上現(xiàn)蒸的，你嘗嘗。

"我咬了一口。

甜味從舌尖一路漫上來，漫到眼眶里。

我好委屈好想哭，但是我沒哭出來。

在家里哭是要挨罵的，我一哭娘就邊打我說"嚎什么喪，真晦氣。

"可她看見我鼻尖紅了，又往我手里塞了一塊糕。

"靜娘乖，小孩子不用懂事到連哭都要忍住。

"這是我八年來第一次知道，原來委屈可以說出口。

2我剛走進(jìn)顧家。

是個(gè)三進(jìn)的院子，不大，但是周圍都很干凈。

我進(jìn)過后她們都迎過來。

顧夫人和我說她們是看門的孫伯，做飯的趙媽。

還有那個(gè)跟著顧夫人出門的丫鬟叫青枝。

我問她"你們家人這么多活都有人做，那我做什么？

"她紅著眼摸著我的頭但是卻沒說話。

這個(gè)時(shí)候趙媽端著一盆熱水迎出來，笑呵呵地說："喲，姑娘來了！

快洗把臉，一路上風(fēng)大。

"顧夫人從后面推了推我："去呀，水都給你燒好了。

"我低頭看那盆熱水。

干干凈凈的，沒人用過的。

在沈家的時(shí)候，我洗臉用的是妹妹洗完的剩水。

有時(shí)候涼透了，我娘會(huì)說"兌點(diǎn)熱的"，但是熱水很費(fèi)柴，她也沒給我熱過。

青枝又?jǐn)Q了帕子遞過來："姑娘擦擦臉。

"我接過帕子，熱騰騰的霧氣撲在臉上，忽然不知道自己該干什么。

顧夫人拉著我坐下，給我倒了盞茶。

"你別拘束，"她說，"這院子不大。

往后你就住后院東廂，我讓趙媽收拾出來了，你瞧瞧缺什么，咱們再添。

"我捧著茶盞，嘴唇動(dòng)了動(dòng)："我……我住柴房就行。

"顧夫人端茶的手頓了一下。

我低著頭說："柴房暖和，稻草鋪厚點(diǎn)就不冷了。

住屋子里……我害怕。

"在沈家的時(shí)候，只有柴房是我自己的。

屋子是妹妹的，屋子里的床、柜子、被褥、枕頭，全都是妹妹的。

她又把茶盞放下，起身走到我面前蹲下來。

"靜娘，你抬頭看我。

"我慢慢抬起頭。

"這整個(gè)院子都是你的家。

東廂是你的屋子，里頭的床、被褥、桌案、窗臺(tái)上的花，全都是你的。

你不睡，它們就空著；你睡了，它們才算是用上了。

你明白嗎？

"我看著她愣住了。

"你不睡，那些東西會(huì)難過的，對不對呀？

而且給你準(zhǔn)備的新被褥等著被你蓋呢。

"我的眼淚忽然就掉下來了。

那天晚上我躺在東廂的床上，被褥是新彈的棉花，蓬松柔軟。

我翻了個(gè)身，被子窸窸窣窣地響，好像在說"我在這兒呢"。

我伸手摸到枕頭底下。

空的。

沒有柴火棍，沒有耗子，沒有冰涼的稻草。

我把臉埋進(jìn)被子里，悶聲哭了很久。

第二天早上趙媽來送水，看見我眼睛腫著，什么也沒問，只把銅盆擱下說："姑娘，早飯有糖蒸酥酪，**特意吩咐的。

"3過了兩天，沈家來人了。

我娘周氏帶著妹妹來的。

她說"順道路過"，那個(gè)村離這里少說三十里地。

顧夫人讓人把她們請到廳上，沒避著我。

她一進(jìn)們就四處看。

妹妹穿了一身桃紅的新襖，腳上是繡花鞋。

頭上簪了一圈絨花，像個(gè)花團(tuán)錦簇的蝴蝶。

一看見我就撲過來："姐姐！

我可想你了！

"她突然抱過來，手指甲掐進(jìn)我胳膊里。

我一下吃痛但是沒出聲。

在沈家的時(shí)候她就愛這樣，一邊笑一邊掐人，我娘看見了也只說"妹妹跟你親呢"。

我輕輕掙開她，往后退了一步。

我娘坐下來喝茶："顧夫人家的茶就是不一樣，比我們家的井水強(qiáng)多了。

"她笑了笑，沒接話。

我娘又東拉西扯說了一堆閑話，說著說著把妹妹往前一推："妹妹，你不是說要給她看你新學(xué)的針線嗎？

來，讓她瞧瞧。

"妹妹從荷包里掏出一方帕子，上頭繡了一朵歪歪扭扭的芍藥。

針腳稀的稀密的密，顏色也搭得亂七八糟。

我娘滿臉自豪："學(xué)了一個(gè)月就能繡花了！

先生夸她手巧呢！

"我低頭看著那方帕子。

在沈家的時(shí)候，隔壁的王嬸教過我針線。

我手穩(wěn)，學(xué)了三個(gè)月就能繡出完整的并蒂蓮。

有一回繡了一方帕子想送給我娘，她接過去看了一眼，說"繡這么密費(fèi)線"，轉(zhuǎn)頭就拿來墊桌腳了。

后來妹妹也要學(xué)，王嬸說我繡得更好，我娘就說"那讓靜娘替妹妹繡，省得請先生的錢。

"從此我繡的所有東西都署了妹妹的名字。

我正出神，我娘拿手在我眼前晃了晃："你瞧**妹繡得好不好？

"我還沒開口，顧夫人忽然輕輕笑了一聲。

"繡得，挺費(fèi)線的。

"我**笑僵在臉上。

顧夫人轉(zhuǎn)臉對青枝說："去把我妝*里那方雙面繡的帕子拿來。

"青枝很快捧來一方素白綾帕，上頭繡了一對雀鳥棲在梅枝上。

正面是鳥，翻過來還是鳥，針腳細(xì)密得看不出正反。

顧夫人把帕子遞到我手里。

"上回你說想學(xué)雙面繡，我讓人從蘇州捎了樣子來。

""你瞧瞧這針法，能不能琢磨出來。

"我接過帕子，手指摸著那些細(xì)密的繡紋。

我沒說過想學(xué)雙面繡。

顧夫人在替我圓場。

我攥著帕子低下頭，鼻尖酸了一酸。

旁邊我娘臉上的笑已經(jīng)掛不住了，妹妹也愣住了。

看看自己那方歪扭的帕子，又看看我手里的雙面繡，嘴一癟就要哭。

我娘坐了一會(huì)兒就拉著妹妹走了。

臨走前攥著我的手用力捏了捏，笑瞇瞇地說："在顧家好好待著，別給**添麻煩。

"門關(guān)上之后，顧夫人掰開我的手看了看，指節(jié)上一圈紅痕。

"她捏你，你怎么不躲？

"我縮回手："……我習(xí)慣了。

"顧夫人沒再追問。

她拿出一盒藥膏，挖了一點(diǎn)涂在我指節(jié)上，慢慢揉開。

"往后誰再捏你，你就捏回去。

"她低著頭涂藥，聲音很輕，"你現(xiàn)在是顧家的人，誰都不能白捏你。

"我看著她的發(fā)頂，忽然說："**，那方帕子……我確實(shí)想學(xué)。

"她抬起頭，眼睛一下子亮了。

"好，咱們請先生。

"可是過了半個(gè)月后，一切都不一樣了。

04半月后我爹沈敬堂也來了。

我在廳里看見他是獨(dú)自來的，穿了一身體面的靛藍(lán)長衫以前沒見過。

他見了顧老爺就拱手行禮，一口一個(gè)"您"叫著。

顧老爺把他帶去了書房還讓人沏了茶。

顧夫人讓我送果子過去。

我端著一碟果子送去書房，剛到門外。

手抬起來要敲門，就聽見里頭我爹的聲音。

我爹說了一堆家常話，末了才繞到正題上。

"家里那幾畝薄田今年收成不好，妹妹又到了該請女先生的年紀(jì)您看能不能……"顧老爺端著茶盞，沒接話。

"……咱們好歹也是正經(jīng)做了買賣的，您家不虧。

我賣您靜娘那丫頭，她也勤快，劈柴挑水都干得來，比買個(gè)小丫鬟劃算。

""再說過些年，把那孩子養(yǎng)大了賣青樓去，也能賺一筆。

"顧老爺?shù)穆曇魝鱽怼?br>
"好啊，沈先生。

"