太虛門·外門試煉廣場。
測靈石柱矗立在三丈高的青石臺上，通體幽藍，表面刻滿納氣紋絡。七十二名外門弟子分列兩側，目光齊刷刷釘在石臺前那個身形單薄的灰衣少年身上。
輕塵站在石臺中央，雙手貼上測靈石的瞬間，丹田深處猛地一抽。
他丹田內的塔式結構驟然轉了一圈——那是五年苦修日夜打磨出的九層塔域雛形，每一層都鏤空分隔，塔壁布滿他親手拆解重構的紋路。本該封存靈氣的塔壁此刻正像漏水的篩子，外界靈氣剛入體就順著塔身縫隙一絲絲往外滲，根本鎖不住。
測靈石的光芒從幽藍跳了兩下，啪地滅了。
讀數歸零。
"又是個零。"
"五年雜役，就練了個零？"
"丹田漏氣廢人，太虛門百年罕見。"
哄笑聲炸開。輕塵收回手，指節微微泛白，臉上卻一片平靜。他不說話，只側身讓開位置。
"讓讓讓！都讓讓！林師兄要試煉了！"
人群瞬間分開一條道。一個穿月白道袍的青年大步走上石臺，劍眉星目，腰間懸著一塊凝翠玉佩——內門嫡系的身份標記。
**。
他手按測靈石，丹田正統納氣訣運轉，一層金色靈氣自腳底涌上，順著**丹田穩穩鎖住。測靈石轟地爆出一團耀眼的金芒，讀數直接跳到了三丈頂端。
"筑基一層，純金靈氣！"執事長老高聲宣布，"外門第一！"
滿堂喝彩。
輕塵垂著眼，看著自己洗得發白的粗布袖口。袖子里，一粒用廢丹渣搓成的低等凝氣丹正貼著腕脈——這是他用三個月采集的廢棄火屬性殘藥，混著一點凡塵土，自己壓出來的。藥力微弱得可憐，但能撐過今天這場年度資源配給。
"輕塵。"
一個冷淡的聲音從石臺上方落下來。
輕塵抬頭，對上**居高臨下的臉。
"你今年的雜役貢獻點，宗門按規定，該并入下月配給了。"**伸出手，掌心向上，語氣理所當然，"拿來。"
輕塵盯著那只手。
貢獻點是雜役弟子的**子。每月三枚下品靈石、一炷引氣香、一冊基礎納氣訣，全憑貢獻點換。**要的不是規矩，是他這個月的全部口糧。
"林師兄。"輕塵的聲音很低，但很穩，"這個月，我的貢獻點還沒結清。按規矩——"
"規矩？"**冷笑，"你這種廢體，也配跟我講規矩？"
他猛地伸手，一把攥住輕塵的左腕，力道之大幾乎要捏碎骨頭。輕塵指骨發白，卻一聲不吭。**嫌惡地甩開他，另一只手從袖中摸出一個小布包——那是輕塵攢了三個月的低等凝氣丹。
"就這種垃圾，也配叫丹藥？"**看都沒看完，直接拍飛。
布包砸在地上散開，十幾粒灰撲撲的藥丸滾了一地，碎成黑泥。
輕塵的瞳孔微微收縮。那是他每天采完廢藥后，熬夜用凡火煅煉壓出來的。藥力微弱，但夠他撐過這個月。
輕塵低頭看著地上的碎藥渣，指節一點點收緊。
"鐵柱。"他側頭。
旁邊一個滿臉憨厚的黑瘦青年立刻上前，拳頭攥得咯咯響："**，你太過分了！"
"喲，趙鐵柱，你也是個廢體，有什么資格跟我說話？"**瞥了他一眼，"滾。"
趙鐵柱猛地沖上去，被兩個執事弟子一左一右按住肩膀。
"輕塵——！"
"閉嘴。"輕塵抬手止住他，聲音平靜，"我們不是他對手。"
"可是——"
"我說，閉嘴。"
輕塵重新抬起頭。他看著**把最后一點靈石收進懷里，看著四周弟子們或嘲諷或漠然的眼神，看著執事長老假模假式地說了句"輕塵，下次努力"，然后轉身**。
沒人替他說話。
"**！"
一個清脆的女聲從人群后方傳來。余念念撥開人群走上前來，手中捧著一枚小小的玉瓶。
"輕塵，這是我這個月的靈米，你拿著。"她把玉瓶塞進輕塵手里，壓低聲音，"別跟他硬碰。"
輕塵看著她干凈的眼睛，輕輕點了一下頭。
五年了。從十二歲被父母送進太虛門當雜役開始，這個姑娘就是唯一一個從沒把他當空氣的人。他不知道她圖什么。
余念念轉向**，語氣強硬："**，你搶他的配給，宗門執事會知道嗎？"
**嗤笑一聲："余大小姐，宗門規矩，廢體的資源，嫡系弟子有優先調配權。我這是按規矩辦事。"
"你——"
"好了。"輕塵拉住余念念的衣袖，把她往后帶了一步，"沒關系。"
他低頭看著掌心的玉瓶，做了一個誰都沒察覺的動作。
丹田內，九層塔域雛形微微一震。那粒被拍碎的凝氣丹中殘存的一絲火靈本源，此刻順著經脈緩緩回流。輕塵五年苦修日夜打磨的塔式結構感應到了什么——塔域第一層空空如也的內壁，仿佛被無形之力牽引，將那絲幾乎消散的火靈本源一寸寸吸入。
塔壁微微發燙。一絲微不可察的熱意，在他丹田深處悄然點燃，像一粒火種。
輕塵睜開眼，眼底掠過一抹極淡的紅芒。那粒火種在塔域第一層中緩慢旋轉，雖然微弱，卻在一點點擴大范圍。
他什么也沒說，轉身帶著趙鐵柱**。
身后，**正被一群弟子圍著吹捧，笑得肆意張揚。
余念念站在原地，目送輕塵的背影消失在人群盡頭，手指無意識地攥緊了衣角。
塔域第一層，火種已燃。
但火候還太弱。
遠遠不夠。