丈夫升任首輔那日，送了我一紙休書。

罪名是無子。

可我們明明有過一個兒子。

三歲那年，高熱驚厥，丈夫將唯一請來的太醫(yī)帶去了外室院中。

她不過是吃壞了肚子。

我的孩子，卻沒能熬過那一夜。

這些年，他不許我提。

“人各有命，你總怨著她，孩子在地下也不得安生。”

我便閉了嘴，守著兒子的舊衣裳過日子。

如今，外室的父兄得勢，他終于能名正言順地娶她。

只是我娘家留下的產業(yè)，還需我親自打理；府中人情往來，也離不得我。

所以，他給我留了條活路。

“明日先去衙門銷了婚書，后日再從側門進府。”

“雖是妾室，我不會薄待你。”

我捏著休書，問他：“你是要我給她磕頭，叫她主母？”

他沉默片刻，點了頭。

婆母坐在上首，甚至松了口氣。

“你年紀大了，又沒兒子，離了這里，還能去哪兒？”

我望著堂中那塊積善之家的匾額，慢慢將休書疊好。

這些年，我總以為，總要顧著夫妻名分，顧著兒子的父親。

如今這兩重顧忌，竟是他親手替我摘干凈了。

......

“晏南枝，你還在等什么？”

沈祈安不耐煩的聲音打破了堂內的死寂。

他端坐在黃花梨木的太師椅上。

身上那件緋色孔雀補服還沒換下。

這是他今日剛剛受封的首輔官服。

金絲銀線，在堂內的燭火下晃得人眼睛生疼。

我低下頭。

視線落在手中那張薄薄的休書上。

“無子”兩個字，寫得力透紙背。

七年夫妻，一朝登頂。

他連一日都等不及，便迫不及待地要將我掃地出門。

“侯府的規(guī)矩，休書一出，便再無轉圜的余地。”

沈祈安放慢了語速。

像是在教訓一個不懂事的下屬。

“我讓你后日從側門進府，已是看在晏家當年資助我**趕考的情分上。”

“你若再端著你那高門貴女的架子，便連這妾室的位置都保不住。”

我抬頭看他。

那張臉依舊清俊，卻再也找不到當年在晏家門前，冒雨求娶我的半分影子。

“妾室？”

我輕輕捻著紙頁。

“沈祈安，你讓我一個明媒正娶的結發(fā)妻子，去給你養(yǎng)在柳巷里的外室做妾？”

“放肆！”

婆母沈老夫人重重地拍了一下桌案。

震得桌上的茶盞咔噠作響。

“知雪如今可是宋老將軍認下的義女！她的父兄在邊關立了大功，皇上都親自嘉獎！”

“你呢？晏家早就沒落了，你那個斷了腿的舅父，還能給你撐什么腰？”

婆母輕蔑地上下打量著我。

“你嫁進沈家七年，連個蛋都下不出來，讓你做妾，已是我沈家祖宗積德，寬宏大量！”

連個蛋都下不出來。

我閉上眼。

指尖猛地攥緊，休書的邊緣在掌心勒出一道紅痕。

他們怎么敢說這樣的話。

怎么敢。

“母親息怒。”

沈祈安皺了皺眉，語氣卻并沒有多少責怪。

他轉頭看向我。

眼神里透著理所當然的施舍。

“南枝，你就是太倔。”

“知雪不比你，她性子軟，又懷著我的骨肉，受不得半點委屈。”

“你只要安分守己，幫她理好中饋，管好晏家留下的那些鋪子。”

“每個月的初一十五，我依然會去你的院子里**。”

每個月的初一十五。

這是他給我的最高恩賜。

就好像我是個討飯的叫花子，在等著他施舍幾粒殘羹冷炙。

我笑了。

嘴角扯出一抹極其干澀的弧度。

“沈祈安，你今日升了首輔，是不是覺得，這全天下的規(guī)矩，都由你來定了？”

他的臉色瞬間沉了下來。

“晏南枝，你非要鬧得這么難看嗎？”

“你以為你還是當年那個不可一世的晏家大小姐？”

他站起身，居高臨下地逼近我。

緋色的官服擦過我的裙角。

“我最厭惡的，就是你這副永遠冷靜、永遠高高在上的嘴臉。”

“不管遇到什么事，你都不會哭，不會軟語溫存。”

“你像塊捂不熱的石頭，懂嗎？”

原來如此。

我在心里默默嚼著這幾個字。

因為我不懂軟語溫存。

所以他心安理得地拿走晏家的銀子去疏通官場。

所以他理直氣壯地在柳巷養(yǎng)了宋知雪五年。

所以，他連我們的兒子死了，都能輕飄飄地說一句“人各有命”。

我抬起眼，迎上他的目光。

“首輔大人想要會哭的，柳巷里多的是。”

“何必留我這個石頭在府里礙眼？”

沈祈安眼角**了一下。

顯然沒料到我會如此冥頑不靈。

“你別不知好歹！”

“離了沈家，你一個被休的下堂婦，還能去哪？”

他冷笑一聲。

“難不成，你要去大街上討飯？”

“我再問你最后一遍，這休書，你認，還是不認？”