夫君從軍前被急送回京，跑死了六十二匹馬。
車夫說，不給三千兩白銀，就休想將重傷昏迷的夫君從他車上抬下去。
婆母派人跟我要錢。
我說：“我不得空啊！婆母看著來吧！”
車夫揶揄道：“夫君都快死了還不得空，不會是沒錢吧！”
還真被他說中了。
夫君早就*光了我全部嫁妝，而執掌中饋的婆母每月只給我們正院一兩月例。
三千兩，我拿什么給？
拿桌上照得出人影的稀粥嗎？還是女兒腳上那雙補了又補的鞋？
更何況，女兒課業不爭氣，先生氣得總摔茶碗。
雖然茶碗用的是木胚大漆的漆器杯，摔不壞。
可那茶！那茶五十文一兩，摔一回！添一次！
我哪有那么多五十文？
與其去夫君面前哭天喊地做做表面功夫，還不如盯盯女兒課業實在。
起碼還能省點茶錢。
……
“我兒擊退北蠻，為國受傷，從軍前急送回京，爾等豎子卻趁火打劫！”
“什么驛馬要三千兩？信不信我去陛下面前告你盤剝忠良！”
婆母罵完，身后仆從一擁而上，企圖將我奄奄一息的夫君沈青從車上抬下來。
沒想到車夫直接甩出驛站折單：“告！趕緊告！”
“且不說你能不能見到陛下，便是真見到了，也請老夫人好好解釋解釋。”
“一個從七品武翼郎，憑什么越級征調驛馬，還沿途累斃六十二匹？”
婆母瞬間啞火，問身邊的倪婆子：
“趙漣怎么還不拿錢出來！她想讓我兒在車上斷氣不成！”
倪婆子面色訕訕：“車隊剛到，就派人去請了，可……可夫人說……”
“她忙著給彩姐兒指點課業，不得空，叫您看著來。”
車夫揶揄道：“夫君垂死還不得空？不會是沒錢吧？”
婆母急了，帶著倪婆子：“走！去荷悅軒！”
悅荷軒內，清風**，我卻一肚子暗火。
我看著女兒彩姐兒的大作，強撐笑容。
“彩姐兒，你這畫的什么？”
彩姐兒兩個雞蛋大的雙髻毛茸茸的，極為可愛。
她嗓音清亮：“是山！”
我掐掐眉心，點著“山”前的矩形：“那這個是……？”
“是樹！”
我兩眼一黑，這哪里是山和樹。
這明明是墳和碑。
我太陽穴直跳，總覺得晦氣。
婢女杏羅趕緊將我扶到旁邊榻上：“夫人，教了這么久，該歇歇了！”
就在此時，婆母帶著一群膀大腰圓的婆子，殺氣騰騰踹開了荷悅軒的門。
“趙漣！你夫君重傷昏迷，你卻連看都不看一眼，還當自己是沈家媳婦嗎！”
這群婆子里，不僅有婆母自己的幾個陪嫁，還有旁支的七大姑八大姨，來者不善。
只怕，她們一聽沈家唯一有官身的沈青就要死在門外，一個個都坐不住了。
我不慌不忙起身，抽出手帕拭了拭莫須有的淚：
“婆母，您這是說得哪里話？我當然是沈家的媳婦了。”
“可我就算去看了，又能怎么樣？”
“那車夫要三千兩，您直接給了不就行了？”
“有這去門口哭的功夫，我還不如管管彩姐兒課業，好少掏些先生的茶錢。”
一個旁支給婆母撐腰：
“趙氏，你少陰陽怪氣！你既把著沈家大房中饋，就該你出！”
“難不成，你還想動你婆母的棺材本兒不成！”
我驚訝地看著她：
“誰跟你說，是我把著沈家大房中饋的？”
“我只是個上不得臺面的商賈之女，能力微薄，婆母從不讓我管賬的！”
旁支們一滯，婆母反應很快：
“三千兩，多少人家一輩子都攢不出來！”
“我就想讓你湊湊，你跟我扯茶錢？”
“茶錢能值幾個錢！你不會是打算分文不出吧？”
“如此，我便只能家法伺候了！”
說著，倪婆子亮出家法。
一根手臂粗的棗木杖上，布滿尖刺。
這一杖子下去，不死也得廢半條命。