妖尊帶回了一只柔弱的小蛇妖。
她化形后的身段，像極了五百年前初到妖界時的我。
千年靈芝、九幽冰泉，蒼淵眼都不眨地全送進了她的洞府。
今日，小蛇妖看上了掛在我大殿正中央的那盞狐火長明燈。
“尊上允諾過，只要能讓我安神，這妖宮里的寶物任我拿取。”
“姐姐妖力深厚，實在用不上這等照明驅寒的小物件了?！?br>拉扯間，那盞長明燈被她輕飄飄地拂落在地，燈罩碎裂，業火瞬間熄滅。
蒼淵聞聲趕來，滿眼都是不耐煩：
“青芷天生膽小怕黑，你把燈給她就是，何必在此咄咄逼人？”
“不過是個破舊的燈籠，也值得你這般大動干戈？”
我看著地上徹底黯淡的燈芯，回想起當年他被困極寒深淵。
是我生生咬斷自己最珍貴的一條尾巴作為燈芯，點燃心血化為長明燈，幫他護住心脈。
罷了。
“傳訊給青丘長老，就說我要歸還妖后印，重返青丘?！?br>“至于如何脫離妖籍，我會自己想辦法。”
……
長明燈熄滅的當夜，我沒有再看蒼淵一眼。
殿內一片狼藉，青芷還在嚶嚶哭泣。
我只平靜地吩咐身側的侍女。
“去回稟妖宮執事，我自請去寒潭思過三月，任何人不得驚擾?！?br>回到棲狐宮，我開始收拾行囊。
侍女碧珠跟在我身后，嘴里不住地抱怨。
“娘娘，您何必呢？”
“那盞長明燈本就是過時之物，尊上早就想換了，您為這個惹怒尊上和青芷姑娘，實在不值當?！?br>她的聲音里沒有半點惋惜，全是埋怨。
我看著她，一言不發。
她正手腳麻利地將我那件能抵御極寒的流光羽衣往自己的包裹里塞。
“碧珠?！?br>她嚇了一跳，訕訕地收回手。
“娘娘，我是想說，您去寒潭那等苦寒之地，萬一凍壞了身子……”
“放下?！?br>我只帶走了兩套換洗的素衣，和一瓶穩固心脈的丹藥。
妖宮里的任何珍寶法器，我一件未取。
碧珠見我行囊簡單得可憐，翻了個白眼。
“娘娘，您真要去啊？那地方冰天雪地的，會死人的！”
“我定下的事，從不更改?！?br>她撇了撇嘴，一臉不情愿。
殿外傳來妖侍的聲音，帶著毫不掩飾的輕慢。
“妖后娘娘，尊上有口諭。”
“在寒潭好好凍一凍，腦子清醒了，就早些回來給青芷姑娘認個錯?！?br>我將那塊刻著妖后印記的玉牌，輕輕放回了殿前的玉案上。
然后帶著滿心不甘的碧珠，決然踏出了大殿。
走到半路，青芷追了上來，手里捧著一只小巧的香爐。
“姐姐，寒潭陰氣重，我特地來送你一爐安神香。”
她湊到我身前，故意掀開香爐的蓋子。
一股熟悉的香氣飄散出來。
那是我用心頭血，一滴一滴熬出來的狐棲香。
“尊上昨夜說這味道太濃，聞著心煩，便賞給了我?！?br>“我想著姐姐或許會喜歡，便心善分你一點，帶去寒潭驅驅寒吧?！?br>我看著那一爐香，沒有伸手。
只淡淡讓開一步，從她身側走過。
路過靈池，看到那滿池為我療傷而種的赤焰紅蓮，全被連根拔起，扔在岸邊奄奄一息。
幾個小妖正費力地往池里傾倒陰濕**的蛇涎草。
碧珠見狀，立刻湊上去搭話：“哎喲，這紅蓮開得好好的，怎么全拔了？”
小妖理直氣壯地回答：“青芷姑娘怕熱，尊上說這紅蓮火氣太重，下令全換成我們蛇族喜愛的蛇涎草。”
“也是，”碧珠回頭看了我一眼，討好地笑著，“如今娘娘要去寒潭了，這紅蓮留著也沒用了?！?br>“走吧。”
行至九幽橋，一箱箱頂級的仙草靈藥，流水似的從我身邊經過，全都運往青芷的洞府。
橋的那頭，云霧繚繞處，忽然傳來蒼淵久違的笑聲。
我腳步一頓。
透過云霧，我看見蒼淵正站在星辰臺，手把手地教青芷引動九天星辰之力。
他的手掌，覆蓋在她的手背上。
他也曾這樣握著我的手，在我耳邊許諾，這是只屬于我們二人的秘密。
原來，他的諾言這樣廉價。
我不再停留，決絕地走上前往寒潭的靈舟。
舟身啟動的瞬間，我閉上眼睛，死死攥緊了衣袖。
這一次，我沒有回頭。