永昌侯府今兒個可真熱鬧。
天還沒亮透，后院就炸了鍋。嫡大小姐沈昭蓉跑了——不是那種賭氣躲進花園假山的跑，是**、帶銀子、留書的跑。
留下的信寫得理直氣壯，一共十二個字："女兒不嫁冷灶王爺，要去東宮當太子妃。"
這封信此刻正躺在永昌侯夫人謝氏的腳下，和一只碎成八瓣的青花茶盞作伴。
謝氏氣得渾身發抖，臉上的脂粉都蓋不住鐵青："反了她了！雍王的聘禮后天就到，她這時候跑——她是想讓我們全家給她陪葬嗎！"
侯爺沈崇在廳中來回踱步，靴子底子都快磨穿一層。他是個要臉面的人，朝堂上走動，最怕后院起火。如今這火燒得，比西域戰報還急。
"能不能……找回來？"沈崇的聲音干巴巴的。
謝氏冷笑："老爺倒是去追啊。她要是一路奔東宮去了，您是攔還是不攔？攔了，太子記恨；不攔，雍王記恨。您挑哪個？"
沈崇張了張嘴，沒說出話。
廳中一屋子丫鬟婆子，大氣不敢出。
偏偏這時候，角落里傳來一聲貓叫。
"喵——"
眾人的目光齊刷刷掃過去。
東邊那根柱子底下，蹲著一個穿青色比甲的姑娘。她正蹲在地上，拿根草繩逗一只橘貓玩。貓是府里養的，肥得跟球似的，此刻四仰八叉地躺著讓她撓肚皮。
這姑娘就是沈昭禾。永昌侯府三小姐，庶出，生母早逝，在侯府的存在感大概介于那只橘貓和廊下的花盆之間——貓還有人喂，花盆還有人澆，她嘛，全靠自己活著。
"三小姐！"貼身丫鬟柳如煙急得直跺腳，使勁扯她袖子，壓低聲音，"您還有心思逗貓！夫人那眼神——那是要把您往火坑里推啊！"
沈昭禾沒抬頭，手上撓貓的動作不停："急什么，火坑又不是第一次了。"
柳如煙快哭了："這回不一樣！那可是雍王府！都說雍王**不眨眼的！"
沈昭禾手頓了一下。
她終于抬起頭來。
十七歲的姑娘，模樣不算頂出挑，但勝在一雙眼睛——不是那種水汪汪的媚眼，是靜水深流的那種，像冬天結了冰的湖面，看不見底，但你知道底下有東西。
她把橘貓放下來，拍了拍手上的貓毛，站起來。
謝氏的目光正落在她身上。
那目光沈昭禾太熟悉了。不是看女兒的目光，是看一件東西的目光。一件恰好能派上用場的東西。就像家里缺個花瓶墊腳，角落里那個落灰的舊瓷罐子突然就值錢了。
"昭禾。"謝氏的聲音忽然溫柔起來，溫柔得像裹了蜜的砒霜，"你姐姐身子不適，婚期在即，不能讓雍王府看笑話。你是妹妹，替姐姐出嫁，也是替侯府分憂。"
柳如煙在身后急得直掐她袖子。
沈昭禾沒說話。
她低頭看了看自己的手指——指甲剪得短短的，指腹上有常年握筆磨出的繭。這雙手三歲開始幫嫡母研墨，五歲開始替嫡姐抄經，八歲那年冬天跪在雪地里給謝氏請安，膝蓋凍出的疤到現在陰天還疼。
十六年了。
十六年里，她替嫡姐背過黑鍋、擋過棍子、抄過罰寫、出席過她不想去的宴席。嫡姐犯的錯，她來扛。嫡姐不想做的事，她來做。她是嫡姐的影子，影子哪有自己的選擇？
但今天，影子不想再沉默了。
"母親。"沈昭禾開口，聲音不大，但廳里每個人都聽清了，"女兒可以替嫁。"
謝氏眼睛一亮。
"但女兒有一個條件。"
謝氏臉上的笑僵了一瞬："什么條件？"
沈昭禾看著她，一字一頓："從今以后，我與永昌侯府，兩清。"
滿廳寂靜。
沈崇皺起眉："胡說什么——"
"父親。"沈昭禾打斷他，語氣平靜得不像一個十七歲的姑娘在跟父母談條件，"女兒這條命是生母給的，十六年該還的都還了。嫁入雍王府之后，生死**，與侯府再無干系。侯府的榮華，女兒不沾；侯府的禍事，女兒不背。請父親和母親——成全。"
謝氏的嘴角抽了抽。她想發火，但婚期就在后天，容不得她再挑別人。
"好。"謝氏咬著牙笑了，"我答應你。"
沈昭禾低了一下頭，算是行禮，轉身往外走。
柳如煙追上去，小跑著跟在身后，聲音都在抖："小姐……您、您真的要去?。?
沈昭禾沒回頭。
她穿過回廊，走過花園，推開自己那間漏風的小屋。崔嬤嬤正坐在燈下納鞋底，見她回來，放下針線，那雙渾濁的老眼里什么都有。
沈昭禾從枕頭底下摸出一只舊布包，打開。里面有一支銀簪、半塊墨錠、一封泛黃的信。
信是生母留下的。上面只有四個字——"梧桐引鳳"。
小時候她不懂，問崔嬤嬤這是什么意思。崔嬤嬤只是摸著她的頭說："以后你就知道了。"
沈昭禾把信折好，貼身收進衣襟里。
"嬤嬤。"她說。
崔嬤嬤看著她。
"幫我收拾行李。"
"三小姐——"
沈昭禾笑了一下。那笑容很淡，淡得像深秋最后一片梧桐葉落在水面上，泛不起什么波紋。但眼底的冷意，卻像初冬第一場霜。
"火坑？"她把橘貓抱起來擱到窗臺上，"我倒覺得，這坑底下，說不定埋著金子。"
窗外，秋風卷起一地落葉，吹向雍王府的方向。