天界，南天門。三千年一度的神獸形象大檢閱。
哮天犬排在隊伍末尾，肚子圓得像偷吃了半座供品山。它把肚子往回收了收，沒縮回去。一位路過的仙女沒忍住，低頭笑了一聲。聲音不大，但它的耳朵豎了，尾巴僵了，那個笑它聽得很清楚。
它心想：笑什么笑，那是毛厚。然后它吸了一口氣，把肚子又往里收了一次——收不回去。
當天晚上它沒睡著。第二天一早它堵在兜率宮門口，太上老君剛開爐就被它截住了。“我要減肥，給顆藥。”
老君從丹爐底下摸出一個玉瓶，瓶身還燙手：“剛煉出來的，藥效沒驗證。服用后須在一個時辰內跑滿七七四十九里，否則藥力反噬，鎖住神力。其他后果——”
“還有什么后果？”
“我也不清楚。”
哮天犬心想四十九里不就在天界跑兩圈的事嗎。它倒出藥丸嚼了兩下——甜的。還能接受。出兜率宮它邁開步子沖了出去，風從耳邊過，輕盈感回來了。它正想著跑完回頭讓仙女看看什么叫真正的戰神身材——然后一頭撞上了金毛犼。
金毛犼蹲在南天門外的臺階上，好像專門在等它。“喲，”金毛犼上下打量了一圈，“跑得動嗎？”
“關你什么事?！?br>“不關我事，我就是好奇，一個圓成這樣的東西還能跑幾步。”
哮天犬停了?！澳阍僬f一遍?！?br>“說就說——”
接下來的一個時辰，南天門外的臺階上一條黑狗和一匹金毛犼面對面站著互相嘲諷，聲音從低到高，從冷到熱，引得路過的天兵天將紛紛駐足圍觀。二郎神和觀音菩薩都被叫來了，一邊拉一個，拉都拉不開。一個時辰之后金毛犼跟著菩薩走了，臨走回頭甩了一句：“你倒是跑啊。”
哮天犬轉身就跑。第一步踩下去，腳沉了。第二步像踩進了泥里。它低頭看自己的爪子，爪尖正在失去光澤，肉身正在失去神性的光。
藥力反噬了。它用盡全力又邁了一步，踩空，從南天門臺階上滾了下去。
九千九百九十九級臺階，它一路滾，一路叫：“金毛犼——你等著——”聲音從南天門頂傳到底，每一階都有它的回響。最后一階滾完撞進云層，雷電剮過皮毛，罡風跟刀子一樣切在身上。它咬緊牙關扛過了那一段，然后砸穿凡間的夜空——
砸進了一個垃圾桶里?？ㄔ诎虢匚鞴掀ず鸵焕€菜葉之間，耳朵上掛著半片白菜。它聽見腳步聲靠近，高跟鞋，很急。垃圾桶蓋子被掀開，路燈照進來，一個女人蹲下來看著它。
“——別動，”蘇晚晴把它從垃圾堆里撈出來，“我帶你去醫院?！?br>它用最后一點力氣看了她一眼——長得還行。然后它閉眼暈過去了。
晚上十點，林凡把車停在蘇氏集團門口，嘴里叼著根煙，沒點。手機亮了一下，他低頭看，是房東的消息：“小張啊，下個月房租漲三百，方便的話這兩天先把下季度的交了。”他看了兩秒，鎖屏，沒回。兜里還剩最后半包煙，他算了算，連煙都快抽不起了。
后座車門突然被拉開。蘇晚晴把一坨黑乎乎的東西塞進來，自己坐進來，車門一摔：“開車。最近的寵物醫院?！?br>林凡透過后視鏡看了一眼——一條黑狗，渾身臟得看不出毛色，后腿一道口子翻著肉，耳朵上掛著半片白菜，血滲進他剛洗過的座椅縫里。他沉默了兩秒：“哪撿的？”
“垃圾桶?！?br>“哪個？”
“路口的。”
林凡看了看那坨爛菜葉，又看了看那條狗。他沒再問，打火掛擋。
車拐上主路，后座喘氣聲斷斷續續。蘇晚晴拿紙巾給狗擦臉上的臟東西，狗沒躲，但也沒蹭她。林凡從后視鏡里多看了一眼——狗的眼睛半閉著，但耳朵不是耷拉的，是朝前扣著的。那個姿態他見過。以前在部隊里，有經驗的偵察兵在觀察環境的時候，耳朵也是這樣的。開過一個路口，三個人橫穿馬路，熒光馬甲，拎著酒瓶，一看就是找事的。他們圍過來拍車頭、敲車窗，罵罵咧咧。蘇晚晴手搭上門把手，林凡說：“蘇總別動?！?br>后座那條狗叫了一聲。就一聲。低沉的，短促的，像什么東西在喉嚨里滾了一下。
拍車頭的那個手停在半空。敲車窗的退了半步。右邊那個脖子縮回去了。三個人面面相覷，然后同時轉身走了。其中一個跑得急，拖鞋掉了，低頭撿起來光著一只腳跑遠了。林凡從后視鏡里看到狗眼底閃過一絲淡金色，亮了一下又滅了。
“它剛才叫那一聲——”蘇晚晴說?！班拧！?a href="/tag/linfan.html" style="color: #1e9fff;">林凡說，“把三個人嚇跑了?！?br>寵物醫院的醫生姓周，摸到狗骨頭的瞬間手指頓了一下，那一下很短，但林凡在側面看到了。周醫生開始清創，鑷子伸進去的時候狗偏了偏頭，看了他一眼。就一眼。周醫生的鑷子停在半空，然后他慢慢把手縮回來了：“這狗……挺烈?！?br>“能縫嗎？”蘇晚晴問。
“縫是能縫，”周醫生又看了狗一眼，“就是這狗不太好惹?！?br>狗已經把目光收回去了。但它看林凡之前那一眼，林凡注意到了——不是害怕，不是信任，是“我知道你在看”的那種確認?？p完針后周醫生退開兩步，林凡蹲下來，手心朝上，沒有直接碰它：“你不是普通狗，我不會說出去。”
狗看了他三秒。然后低了一下頭，蹭了一下他的手心。他手心燙了一下，像有什么東西從皮膚底下滲了進去。
回出租屋的路上，狗一直沒動。林凡把它放在副駕駛座上，它蜷在座椅上，后腿包著紗布，腦袋耷拉著，呼吸比剛才穩了一些。他把它抱上十平米的房間，鋪了件舊T恤。狗低頭看了看那件衣服，轉了半圈才趴下。不是隨便趴的，它先看了看四個角的方位，然后選了一個最舒服的方向。
林凡看了它幾秒，沒說話。他倒了碗水放在它面前，擰開水龍頭的時候水嘩嘩流出來，狗突然站起來，兩只耳朵豎得筆直。它盯著水龍頭看了好幾秒，尾巴僵在身后，像是第一次見到這種東西。林凡把水關了：“沒見過？”
狗沒回答。但它把耳朵往后扣了一下，然后慢慢趴回去，轉開頭，假裝什么也沒發生。林凡蹲下來把碗推過去，狗低頭喝了兩口，然后抬頭看他。它嘴角還掛著水珠，眼睛在昏暗的燈光下是普通的黑色，但它看他那一下，停留的時間比正常長了一點點。像是確認了什么。
那天晚上林凡關了燈躺下，翻了兩次身，沒睡著。他面朝著墻壁想著下個月的房租從哪里挪。就在這時，他腦子里響起了一個聲音。不是耳朵聽到的，是直接從腦子里炸開的——清晰得像有人蹲在他頭旁邊說話。
“你是第一個發現我不是狗的。別告訴任何人，不然你會死得很難看?！?br>林凡整個人僵住了。他慢慢轉頭。黑暗中，那條狗蹲在窗臺下面，面朝著他的方向，眼睛亮著——不是反光，是自己亮的那種。淡金色的，像埋在黑炭里的兩塊炭火芯，沒有熄滅，也不燙，但確確實實在亮著。
他盯著它看了好一會兒，輕聲問：“……你剛才說話了？”
狗沒有回答，但它把下巴重新擱回前爪上，閉了眼。那兩點金色熄滅了。出租屋重新沉入黑暗里。窗外路燈的光從窗簾縫隙透進來，在地板上畫了一道窄窄的暖線，落在狗的黑毛上，亮晶晶的。林凡躺回去盯著天花板，腦袋里全是那句話，翻來覆去地轉著，最后他閉了眼，也沒再睡著。