我在宮里替十六位主子封過棺，第十七口，卻成了華寧公主替我挑的婚床。

北朔使團來求親，公主聽說雪原新娘成婚首夜必須睡進冰棺，便點我這個送葬宮女代嫁。

“你伺候慣了死人，還怕在棺中躺一夜？”

她拿母親的救命藥要挾我，要我自己選。

我當然沒有選擇。

出發前，我替使臣收殮一名暴斃的老隨從，聽見帳外兩人用北朔話爭執。

我曾伺候過北朔老妃，能聽懂幾句北朔話。

“冰棺里凍不死人的，棺底還通著地火?！?br>
“成婚當夜，九皇子還要......”

我正疑惑，領頭使臣忽然看見我腕上的月牙燙痕，當眾朝我屈了一膝。

公主只當他是在向即將嫁入北朔的新娘行禮，笑著把一身白衣扔到我腳邊。

“姜蘅，出了關便忘了自己是誰?！?br>
“你若敢多說半個字，***就不必再喝明日的藥了?！?br>
我撿起白衣，指尖一點點攥緊。

“這口冰棺，奴婢替您睡?！?br>
......

“***靠長**的藥活著。”

“本宮把公主身份借給你，讓你穿嫁衣、坐婚車，你替本宮走一趟，不是應該的嗎？”

她說得理所當然。

母親每三日領一次藥。

今日是第二日。

若明日停藥，她撐不過下一次寒癥發作。

“明日的藥，母親能領到嗎？”

華寧晃了晃藥簽。

“只要你乖乖上了那口冰棺，她自然能繼續喘氣?！?br>
“記住，出了關，你只能是華寧。”

“不許說出真實身份。”

“你若忘了，養濟院明日便不會收到藥?！?br>
我把額頭壓得更低。

“奴婢明白?！?br>
帳外忽然傳來一陣喧鬧。

北朔使團的一名老隨從暴斃了。

老人姓赫連，曾在北朔老妃身邊服侍多年。

三年前老妃靈柩離開南朝，也是他一路護送回了北地。

**被人抬到營帳外，宮人紛紛掩住口鼻。

華寧站在帳門前看了一眼，眉頭立刻皺起。

“還沒出關便碰上死人，真是晦氣。”

她指向我。

“你日日和死人打交道，便穿著這身去收殮吧?！?br>
“也好讓北朔人看看，他們求來的新娘沾了多少死人氣?！?br>
陪嫁女官遲疑著提醒。

“可她穿的是婚衣?！?br>
“婚衣又如何？”

華寧冷笑。

“她本來就是替本宮受罪的。”

我走出營帳，在木板旁跪下。

赫連老人的**已經僵硬，胸前那枚骨飾掉進泥里，無人愿意伸手去撿。

我把它拾起來，用衣袖一點點擦去上面的泥。

骨飾上刻著月狼紋，比尋常骨飾厚一些。

指腹擦過邊緣時，我摸到了一道極細的接縫。

北朔各部的骨飾規矩不同，我沒有擅自打開，只將它重新放回老人胸前。

雪白的袖口很快染臟了。

華寧讓人趕制這件婚衣時，繡娘不許我碰上面的金線，唯恐我一雙摸過棺木的手壞了貴人的東西。

如今衣服穿在我身上，她便不在意它沾泥還是染血。

不是我的東西，干不干凈，從來只看她是否還想要。

我替老人束好散亂的頭發，又點燃一盞引魂燈。

“魂歸故土?！?br>
我用極低的北朔舊語誦念。

“長夜有明。”

我尊重的不是他的身份。

只因為他客死異鄉，身邊沒有一個認識他的人。

若連骨飾都被丟掉，回到北地以后，或許再也沒人知道他是誰。

營帳簾子忽然被掀開。

領頭的北朔使臣走了進來。

他原本只是來驗棺，目光卻在看清老人遺容后停住了。

我替老人整理骨飾時，袖口往上滑了一截，露出腕上那道月牙形的燙痕。

使臣呼吸一滯。

忽然大步走到我面前。

下一刻，他當著所有人的面屈下一膝。

“送歸人。”

他用北朔舊語沉聲喚我。

我的手頓在燈旁，緊接著立刻收攏袖口，蓋住腕上的傷。

華寧站在不遠處，根本沒有聽懂那三個字。

她只看見北朔使臣朝穿著婚衣的人行禮。

“別露出那副受寵若驚的樣子?！?br>
她走到我身旁，用只有我能聽見的聲音道。

“他拜的是本宮的身份，不是你。”

“脫了這身衣服，你依舊只是梓宮院里一個晦氣宮女。”

我低頭扶正引魂燈。

華寧換上溫和的口吻。

“不過是個隨從，何必勞動大人親自驗看？”

使臣沒有回答。

他最后看了一眼我藏進袖中的手腕，轉身吩咐隨從。

“北朔追加雪狐披風一件、月石婚冠一頂、百匹戰馬?！?br>
“三日后，九皇子殿下親臨鹽風關迎親。”

華寧臉上的笑意僵了一瞬。

她還未開口，使臣已經朝我微微低頭。

“殿下等這名新娘，已經很久了?！?br>