永樂元年的春寒還咬著南京城的磚縫。
林霄是被凍醒的。
后頸壓著一塊硬木枷，腕上鐵索勒得生疼，身下是半腐的稻草，鼻端灌滿桐油、鐵銹和潮霉攪在一處的氣味。他撐起身子，借著棚頂破洞漏下的天光，看清了自己身處的地方——一排低矮的死囚棚，棚外是鱗次櫛比的船塢與高聳的桅桿，江風里飄著鋸木與鍛鐵的聲音。
"醒了？"隔壁一個缺了半只耳朵的老囚湊過來，壓著嗓子，"小子，你運氣不好。匠籍死囚，秋后問斬的貨。前頭那位也是龍江船廠的匠，私改了營造法式里的隔艙舊制，叫工部參了一本，砍了。你這案子，跟他是一樣的路子。"
林霄的太陽穴突突地跳。
他最**晰的記憶，是在圖書館的閱覽室里校一份《鄭和航海圖》的考證稿，伏案睡著了。再睜眼，就成了明朝永樂元年的死囚。
龍江船廠。匠籍。鄭和。
這三個詞像三顆釘子，瞬間釘進了他的腦海。他是研究鄭和下西洋的海軍史學者，啃了十幾年寶船與水師**，對永樂朝那場席卷大洋的遠航熟得能背出年份。可他萬沒想過，自己會以"私改祖制"的死囚身份，一頭栽進這段歷史的開頭。
"造化弄人。"他低聲自嘲，隨即冷靜下來。
既是死囚，便沒有退路，只有把眼前這一局棋走活。
沒過幾日，船廠里忽然喧騰起來。一隊錦衣衛開道，后頭八抬大轎落到了工部提舉司的院前。消息順著棚縫傳進來：鄭和奉旨籌造下西洋寶船，親自到龍江來挑匠。
老囚嘖嘖："鄭公公來挑匠，那是去匠籍良戶的名錄里挑，哪輪得到咱們死囚棚？"
可林霄心頭卻是一動。
他太清楚鄭和此行意味著什么了。寶船艦隊要下西洋，最怕的不是風浪，而是兩樣要命的軟肋——隔艙與艦炮。前世史冊里，關于鄭和寶船"水密隔艙"的記載語焉不詳，而他鉆研過宋元以來的海船營造舊法：彼時的隔艙板雖有，卻板薄、且各艙直對，一艙破水便順著艙縫漫進鄰艙，所謂"水密"名不副實；至于艦炮，彼時火器已上船，卻多置于艙內固定，隨浪起伏時炮口高低難校，遠不如后來歐陸那般以耳軸調仰角、隨浪校炮。
這兩樁，正是鄭和寶船能不能"走得更遠、打得準"的關鍵。
點匠那日，死囚棚里也抽了幾個身強力壯的去看管雜役。林霄被鐵索拴著，混在人群后頭，卻把工部攤在案上的寶船圖樣看了個真切——圖紙繁復華麗，可那隔艙的畫法與炮位的安放，果然與他料想一般無二。
鄭和站在圖案前，眉間凝著一層化不開的憂色。
"諸位都是吃船飯的老把式。"鄭和的聲音沉穩，卻帶著壓不住的急，"寶船要渡大洋，一舟數百命，更要護著天朝的體面。爾等可有良策，使這船行得更穩、炮打得更準？"
棚下眾匠噤若寒蟬。隔艙與艦炮是祖制舊法，誰敢妄言改動？
林霄卻往前踏了一步。
鐵索嘩啦一響，引得所有人側目。他不在乎——死囚而已，最壞不過一個斬字，可若這一局走活，便是生路。
"回鄭公，"他聲音不大，卻字字清楚，"寶船之患，不在風濤，在兩處：其一，隔艙板薄而無錯縫，一艙進水，水便順縫漫鄰艙，所謂水密，名不副實；其二，艦炮置于艙內，隨浪起伏，炮口高低難校，遠不過百步便失了準頭。"
鄭和眸光驟然一凝。
"你待如何改？"
"隔艙板加厚，艙壁上下錯縫相接，縱一艙破，水不漫鄰；艦炮移出艙面，前置耳軸，以∞字架承之，隨浪可調仰角——末學管這叫隨浪校炮。"林霄一氣說完，又補了一句，"如此，炮可放得遠、校得準，隔艙破一而不沉。"
死囚棚外一片死寂。
半晌，一聲冷笑從工部郎中張輔仁鼻子里哼出來。這位掌管船政的郎中捋著胡須，眼神里全是輕蔑："好狂的死囚。祖制隔艙、艙內置炮，乃前代匠作定例，你一介待斬之囚，也配談妄改祖制？此等妖言，惑亂匠作，當以死罪論處！"
他轉頭向鄭和一揖："鄭公，此囚借獻策之名行妖言之實，若容其妄議營造法式，恐壞祖宗成法。依律，當斬。"
林霄冷眼看著這位郎中。
他一眼就看穿了張輔仁——不是不懂，是絕不容一個死囚搶了工部的風頭。寶船是工部與內官監共造，鄭和主外、工部主內，若讓個死囚獻策成名，張輔仁的臉面往哪擱？
"張郎中，"林霄不卑不亢，"末學所言，非改祖制之法，而是補其漏。隔艙錯縫、炮出艙面，宋元海船舊籍里并非無跡可尋，不過前人未用以寶船罷了。"
"巧言令色！"張輔仁臉色一沉。
鄭和卻抬了手，止住二人。他盯著林霄，目光如炬："你既說能改，可知寶船一艘耗料幾許、匠役幾人、工期幾月？"
"末學不知細數，"林霄坦然，"但敢立軍令狀——三月之內，造一艘樣舟，隔艙錯縫、隨浪校炮，當面勘驗。成，則請鄭公赦末學匠籍之罪；敗，則任憑張郎中問斬，絕無二話。"
這話說得輕，卻重若千鈞。
張輔仁冷笑："好一個死囚的軍令狀。鄭公，若容其造舟，三月后敗了，豈不誤了寶船大典？"
鄭和沉吟片刻，忽然笑了："不妨。死囚而已，輸了無非一斬，不誤大事；若真成了……"他意味深長地看了林霄一眼，"那便是天意留人。"
"限你三月。"鄭和斷然道，"龍江廢鐵場里有的是破船料，隨你取用。三月后，本督親自驗舟。"
林霄躬身："遵命。"
回到死囚棚，鐵索重新扣上腕子，老囚湊過來，滿臉不可思議："你瘋了？那張輔仁分明要你死，你還立什么軍令狀？"
林霄沒答，只是望著棚外那堆銹死的廢鐵與斷桅，眸中卻亮起一簇火。
他當然不是瘋了。
他是穿越者，腦子里裝著六百年后海軍技術的骨架；他是研究者，深知鄭和寶船那兩處軟肋是真實的歷史遺憾。三月造樣舟，難，卻不是不可能——前提是，他得有一套能把知識落地的"系統"。
仿佛回應他的念頭，眼前驀地浮起一片半透明的光幕，古篆無聲鋪開：
天工系統·覺醒 匠籍進階：匠徒 → 匠師 → 良匠 → 大匠 → 天工圣手 進位之法：技術圖樣（造物）＋戰功聲望（進位），二者綁定，杜絕憑空開掛。 當前階：匠徒（0/100 聲望）。 解鎖圖紙：水密隔艙·改良型。 限制：系統僅授圖樣與校驗之法，落地仍需親手實現；無法憑空產銀、無法令人死而復生。
林霄盯著那行"親手實現"，忽然笑了。
系統不開無敵掛，正好。他要的從來不是什么金手指代他成事，而是一套能把他腦子里的現代海軍知識，釘死在永樂年間的船塢里的"準星"。
水密隔艙·改良型，是第一章。
他抬眼，望向江面上初升的朝陽，銹鐵與桐油的氣味里，頭一回生出了篤定。
"三月，"他低聲道，"夠了。"
聲望：當前：匠徒 0/100。