太清宗的山門，永遠(yuǎn)是清冷的。
晨霧還沒(méi)散盡，白玉鋪就的宗門前廣場(chǎng)上已經(jīng)站滿了人。今日不是**，也非祭典，但幾乎所有內(nèi)門弟子都到了，連那些平日里閉關(guān)不出、眼高于頂?shù)慕鸬ふ鎮(zhèn)?，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)立在廊柱下，抱著胳膊看熱鬧。
因?yàn)榻裨绲母媸?，貼的是江臨的名字。
"江臨**內(nèi)門師姐沐浴，有辱門風(fēng)，按宗規(guī)鞭刑三十，貶為雜役，永不得入內(nèi)門候選。"
告示上的字，筆走龍蛇，落款是執(zhí)法堂三字。
廣場(chǎng)上有人念了一遍，立刻引來(lái)一陣嗤笑。
"又是那個(gè)廢靈根？"
"修煉十年還在煉氣三層，也配叫弟子？早就該逐出去了。"
"偷看師姐沐??？他有那個(gè)膽子，也沒(méi)那個(gè)命吧——人家那是想攀高枝想瘋了。"
議論聲不大，卻跟針?biāo)频?，一根一根扎過(guò)來(lái)。
江臨站在執(zhí)法堂前的石階下，背挺得很直。他穿著一身洗得發(fā)白的外門灰袍，身形清瘦，一雙手指修長(zhǎng)干凈，那雙手看上去更像撫琴的書生，而不是握劍的修士。晨風(fēng)掀起他的衣擺，他卻連眉頭都沒(méi)皺一下。
執(zhí)法堂大門敞開(kāi)，顧懷真端坐在高臺(tái)之上。
這位執(zhí)法長(zhǎng)老年過(guò)六旬，須發(fā)皆白，一雙渾濁的老眼里卻透著一種浸淫權(quán)術(shù)多年的精明。他看著堂下那個(gè)灰袍青年，像看著一塊礙眼的石頭。
而在執(zhí)法堂幽深的陰影里，還坐著一道身影。
那道身影縮在廊柱的暗影中，幾乎與黑暗融為一體，只有一雙眼睛，正透過(guò)山門間的縫隙，靜靜地看著江臨。
那眼睛里沒(méi)有譏誚，沒(méi)有憐憫，只有一種讀不懂的、幽深的靜默，像她在暗處，已經(jīng)這么看了他許多年。
"江臨。"顧懷真開(kāi)口，聲音不高，卻壓得整個(gè)廣場(chǎng)的議論都靜了一瞬，"蕭景玄控告你八月十五夜，潛入內(nèi)門棲鳳閣，偷看師姐洛青璃沐浴。你可認(rèn)罪？"
江臨抬眼。
他的五官稱不上俊朗，甚至因?yàn)槌Ｄ晔莒`氣匱乏之苦，面色偏白，帶著一種病弱的清瘦?？赡请p眼睛極深，深得不像一個(gè)二十出頭的年輕人。
"回長(zhǎng)老。"他說(shuō)，"弟子不認(rèn)。"
"不認(rèn)？"顧懷真慢條斯理地端起茶盞，吹了吹浮沫，"人證物證俱在，棲鳳閣的禁制殘痕，與你的氣息吻合。你拿什么不認(rèn)？"
"弟子從未接近過(guò)棲鳳閣。"江臨聲音平靜，"那縷氣息，是被人刻意栽到我身上的。"
"哦？"顧懷真放下茶盞，瞇起眼，"你的意思，是有人栽贓你？"
人群中，蕭景玄緩步走出。
他一身月白錦袍，腰懸碧玉劍，面容俊朗，氣度卓然，正是太清宗這一代最耀眼的內(nèi)門天驕。他走到江臨面前，居高臨下地看了他一眼，臉上掛著一絲恰到好處的、溫和的歉疚。
"江師弟。"蕭景玄開(kāi)口，"我知道你不服。但我親眼所見(jiàn)，你趴在棲鳳閣的窗欞上，偷看洛師妹沐浴。這件事，我既看見(jiàn)了，就不能當(dāng)做沒(méi)看見(jiàn)——我不能昧著良心，讓洛師妹受這樣的委屈。"
他說(shuō)得情真意切，聲音里甚至帶著一絲痛苦。
廣場(chǎng)上，不少弟子看向蕭景玄的眼神都帶了敬佩。這才是內(nèi)門天驕，嫉惡如仇，剛正不阿。
江臨看著蕭景玄的眼睛。
他沒(méi)有憤怒，沒(méi)有辯解，只是安靜地看著。因?yàn)樗吹煤芮宄捑靶鄣啄菍訙貪?rùn)底下，是淬了冰的得意。
這已經(jīng)是蕭景玄第三次對(duì)他出手了。
第一次，是半年前，蕭景玄"好心"指點(diǎn)他修煉，卻在他經(jīng)脈里埋下一道暗勁，害他閉三回關(guān)都理順不了氣。第二次，是三個(gè)月前，蕭景玄當(dāng)眾"驚嘆"他身懷異寶，引來(lái)覬覦，差點(diǎn)讓他死在一處遺跡里。
而這一次，蕭景玄要的更狠：他要江臨身敗名裂，把他趕出太清宗。
江臨說(shuō)不清那種感覺(jué)，可他總覺(jué)得，蕭景玄盯著他的眼神里，藏著一種比恨更深的貪，好像他這身子骨里，埋著什么蕭景玄想要的東西。他說(shuō)不出那是什么，只覺(jué)得后脊一陣一陣發(fā)涼。
但他說(shuō)不出口。
在這個(gè)講出身、講天賦、講規(guī)矩的太清宗里，外門廢靈根的話，沒(méi)人會(huì)信。
就在這時(shí)，江臨的腦海里，一道冰冷的、沒(méi)有任何情緒的提示音，毫無(wú)征兆地響起。
?！?br>因果爐鼎系統(tǒng) · 已激活。
宿主：江臨
檢測(cè)到宿主遭受惡意羞辱與背棄，判定：羞辱因果、情債因果若干，已入賬。
體質(zhì)：無(wú)垢道體（表象）——實(shí)為「太初道爐」轉(zhuǎn)世印記（封印中）
因果賬本：待兌現(xiàn)若干條
江臨的瞳孔，猛地一縮。
系統(tǒng)？
他活了二十二年，從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)自己身上有什么系統(tǒng)。
可那冰冷的提示音還在繼續(xù)，像一冊(cè)無(wú)形賬本，在他眼前徐徐展開(kāi)。他還沒(méi)來(lái)得及看清那些密密麻麻的條目，賬本的最后一頁(yè)，已經(jīng)浮起一行字：
太初道爐·本相
凡入此爐者，皆為薪柴。
凡欲用此爐者，反成其料。
江臨的呼吸，微微一頓。
就在這時(shí)，高臺(tái)上的顧懷真敲了敲茶盞。
"既然蕭師侄親眼所見(jiàn)，又有證物吻合——"顧懷真頓了頓，看都不看江臨一眼，"本座判：江臨**之罪成立。貶為雜役，永不得入內(nèi)門候選。鞭刑三十，即刻行刑。"
"長(zhǎng)老！"一個(gè)聲音忽然從人群外傳來(lái)，帶著一絲急切。
眾人循聲望去，一個(gè)穿著青衫的女孩，面色微白，快步上前。正是蘇婉寧，江臨自幼訂下的未婚妻。
她站在廣場(chǎng)中央，咬著唇，深深吸了一口氣，然后看著高臺(tái)上的顧懷真，又看向江臨，一字一句道：
"婉寧斗膽，借執(zhí)法堂諸位作證——今日，我要與江臨，**婚約。"
廣場(chǎng)上，一片嘩然。
"蘇師姐竟然主動(dòng)退婚？"
"偷看師姐被抓，未婚妻又退婚，這江臨真是個(gè)輸家。"
"活該，廢靈根也想攀高枝。"
蘇婉寧沒(méi)有看江臨。她背對(duì)著他，聲音雖微顫，卻異常堅(jiān)定："我蘇家世代與太清宗聯(lián)姻，從未有人嫁過(guò)一個(gè)……**師姐、辱沒(méi)門風(fēng)的廢靈根。我蘇婉寧，丟不起這個(gè)人。"
話到末了，她的肩頭輕輕顫了一下。
"……江臨。"她終于還是開(kāi)了口，聲音低了下去，像是壓著一點(diǎn)說(shuō)不清的東西，"我曾等過(guò)你十年。十年，你連煉氣四層都上不去。我不想再等一個(gè)……廢人了。"
滿場(chǎng)寂然。
這句話比前面那些退婚的理由都扎人。她不是嫌棄他廢，是她給過(guò)他十年，而他沒(méi)能給她一個(gè)說(shuō)服自己的理由。
蕭景玄站在不遠(yuǎn)處，眼底飛快掠過(guò)一絲得色。
他布這局，本就是三步棋：先讓江臨身敗名裂，再讓蘇婉寧退婚。只要江臨被趕出太清宗，成了無(wú)根浮萍，他有的是法子，去取江臨體內(nèi)那件他盯了很久的物事。
江臨緩緩抬頭。
他先看了蕭景玄一眼，又看了蘇婉寧一眼，最后才看向高臺(tái)上端著茶盞、神情淡漠的顧懷真。
就在這一眼落下的瞬間，他腦子里那冊(cè)因果賬本，忽然無(wú)聲地、嘩地翻到了最亮的一頁(yè)。
因果爐鼎系統(tǒng) · 首筆兌現(xiàn) · 觸發(fā)。
羞辱因果 · 蕭景玄（主動(dòng)構(gòu)陷·嫁禍·取命之念）：入賬濃烈。
情債因果 · 蘇婉寧（當(dāng)眾退婚·十年等待付諸東流）：入賬清晰。
凡欲用此爐者，反成其料?！坠P兌現(xiàn)：鎖定，蕭景玄。
江臨的瞳孔一縮。
他什么也沒(méi)做。他只是一直站在滿堂惡意與晨光之間。
可這一瞬，蕭景玄臉上的那絲得意，忽然僵住了。
變故來(lái)得毫無(wú)征兆。
蕭景玄手里的碧玉劍，劍鞘在日光下忽然"嗡"地一顫。
起初沒(méi)人注意到。
可緊接著，蕭景玄那張俊朗的臉上，血色猛地褪盡。他忽然彎下腰，一手死死捂著胸口，另一只手撐在身邊的石柱上，指節(jié)發(fā)白，喉嚨里滾出一聲壓不住的悶哼。
——像是有一只看不見(jiàn)的手，順著半年前那條他埋進(jìn)江臨經(jīng)脈里的暗勁，反手掐住了他自己的內(nèi)府。
那條暗勁，本該在江臨下一次努力突破時(shí)，再一次發(fā)作、把他那口好不容易煉成的氣攪得亂作一團(tuán)，讓他永遠(yuǎn)困在煉氣三層。
可此刻，那條暗勁竟像有了自己的性命，在因果的牽引下，反過(guò)來(lái)狠狠咬了他自己一口。
"蕭師兄？"旁邊的弟子愣住了，"你……你沒(méi)事吧？"
"無(wú)、無(wú)妨……"蕭景玄強(qiáng)撐著直起身，臉上那層溫和幾乎掛不住，額角滲出細(xì)密的冷汗，"修煉岔了氣而已。"
他嘴上說(shuō)著無(wú)妨，心里卻掀起驚濤駭浪。
他不明白。那條暗勁埋得極深，連他自己都要借助秘法才能感知。怎么會(huì)在這一瞬、在他在眾目睽睽之下最志得意滿的時(shí)候，忽然反噬？
他下意識(shí)地，朝石階下那個(gè)即將受刑的灰袍弟子望去。
江臨一動(dòng)不動(dòng)地站在那里，垂著眼，像一尊泥塑。
蕭景玄死死盯著他看了兩息，才緩緩移開(kāi)視線。他告訴自己：不可能。一個(gè)廢靈根，連煉氣四層都邁不過(guò)去，怎么可能有本事反他那條暗勁。
可不知為何，他每看江臨一眼，胸口那條反噬的痛，就更清晰一分。
而在江臨的腦海里，因果賬本無(wú)聲地合上了這一頁(yè)，浮起一行極淡的字：
首筆兌現(xiàn)·完成。
凡欲用此爐者，反成其料?！缃?，你信了么？
江臨垂著眼，睫毛動(dòng)了動(dòng)。
他沒(méi)讓任何人看見(jiàn)自己眼底那一點(diǎn)雪亮的光。
三十鞭，正抽在他背上。
鐵索鞭子上凝著漆黑的雷光，每一鞭抽下去，都有一道焦黑的血痕綻開(kāi)，再被鞭上附著的靈力強(qiáng)行壓住，不讓傷口愈合，好讓痛苦加倍。
江臨咬著牙，一聲不吭。
十鞭。
二十鞭。
他的后背已**肉模糊，灰袍濕透，分不清是血還是汗。
可他始終沒(méi)有跪。他始終站的筆直，盯著執(zhí)法堂那塊掛在高處的匾額，那上面刻著四個(gè)字："正氣昭昭"。
"正氣昭昭。"
江臨在心里默念了一遍這四個(gè)字，忽然覺(jué)得諷刺。
他想起十年前，爺爺領(lǐng)著他上太清宗的那一天。那時(shí)候他還小，不懂什么叫廢靈根，只記得山門前的白玉臺(tái)階很長(zhǎng)很長(zhǎng)，爺爺牽著他說(shuō)："太清宗是正道七宗，清貴得緊，你好好修煉，莫要辜負(fù)了這身根骨。"
十年了。
他在這座"清貴"的宗門里，掃地、劈柴、挨白眼，把每一分靈氣都攢進(jìn)那具沉默的爐子里，攢得自己面黃肌瘦、修為停滯，成了全宗口的笑話。
可他從來(lái)沒(méi)怨過(guò)。
因?yàn)樗恢庇X(jué)得，只要再忍一忍，總有一日，爺爺口中那個(gè)"清貴"的太清宗，會(huì)看見(jiàn)他。
就在這時(shí)，他腦子里那冊(cè)賬本，又輕輕翻開(kāi)了一頁(yè)。
羞辱因果·兌現(xiàn)入口·已開(kāi)啟
提示：宿主體內(nèi)道基凝聚已達(dá)臨界。此前十年煉化之靈氣、藥力、毒咒，皆沉寂于爐中。
建議：宿主·突破。
江臨握著鐵鏈的手，微微一緊。
他沒(méi)有動(dòng)。他也沒(méi)有立刻突破。因?yàn)樗宄刂溃F(xiàn)在不是時(shí)候。
蕭景玄對(duì)他身體里那件物事的渴望、顧懷真的偏袒、太清宗高層對(duì)他藏著的秘密，此刻若是暴露實(shí)力，他非但保不住自己，反而會(huì)立刻成為所有覬覦者的獵物。
他要忍。
忍到那個(gè)所有人都以為他是廢物、再也無(wú)人在意的時(shí)刻，再把積壓了十年的爐鼎之火，一次燒干。
鞭刑結(jié)束。
顧懷真揮了揮手，示意刑畢，語(yǔ)氣淡漠："貶為雜役，永不得入內(nèi)門候選。若再犯，逐出太清宗。"
江臨緩緩直起被抽彎的腰板，血順著指尖滴在白玉地面上，暈開(kāi)一朵紅。
他沒(méi)有求饒，也沒(méi)有怨恨，只是抬手，抹去嘴角的血，低低地應(yīng)了一聲："弟子……遵命。"
然后他轉(zhuǎn)身，一瘸一拐，朝執(zhí)法堂外走去。
身后，是滿堂的嘲笑與議論。
身前，是空蕩蕩的、清冷的路。
他走過(guò)了蕭景玄身側(cè)，蕭景玄低聲笑道："江師弟，莫要怨恨。師兄也是為你、為洛師妹好。"那聲音溫潤(rùn)，帶著慈悲。
江臨腳步不停，只平靜地吐出兩個(gè)字：
"不急。"
蕭景玄的笑容，僵了一瞬。他總覺(jué)得，江臨這句話里，不像是在說(shuō)"不急"，而像是在說(shuō)"等著"。
江臨沒(méi)有回頭。
他腦子里，那冊(cè)因果賬本合上了最后一頁(yè)，浮起一行冰冷的字：
殺劫因果·醞釀中：1條
情債因果·待兌現(xiàn)：1條
羞辱因果·首筆已兌，余賬待清：1條
直到他的身影徹底消失在執(zhí)法堂外的晨霧里。
陰影中，那雙一直沉默的眼睛，終于輕輕眨了一下。
洛青璃從廊柱后走出一步，又站住。她看著江臨離去的方向，看著那個(gè)被鞭得血肉模糊卻始終沒(méi)吭一聲的青年背影，良久，沒(méi)有說(shuō)一個(gè)字。
她生來(lái)高冷，不愿在人前失儀。
可她方才忽然想：那個(gè)被蕭景玄構(gòu)陷的人，挨鞭的時(shí)候，明明可以喊冤、可以求饒、可以辯解。
他什么都沒(méi)說(shuō)。