我是青麓書院里最不起眼的寒門書生，平日只一心讀圣賢書。

只是無人知道，這身儒袍下藏著女兒身。

直到月試，我奪了謝硯穩坐三年的榜首。

放榜后，謝硯與幾名世家子弟攔住我的歸路。

他們將我踹倒在地，拳腳相加，又拖進廢廟綁在柱上。

謝硯燒掉我的文章，逼我承認舞弊。

我看著化為灰燼的答卷，平靜道：

“文章燒了，榜首也輪不到你。”

謝硯臉色驟沉。

一旁的丞相嫡女崔明珠奪過馬鞭，一下下抽在我握筆的右手上。

“廢了這只手，我看你還怎么奪魁。”

鮮血很快浸透衣袖。

我看著腕間的繩索，算了算時辰。

離約定歸家，只剩一炷香。

他們不知道，我家滿門只會提刀，幾代才出了我一個肯講理的讀書人。

如今，他們偏偏把唯一講理的那個綁了。

等他們找來，這幾副養尊處優的小身板，怕是撐不到開口解釋。

......

崔明珠又揚起鞭子。

我看了眼已經抬不起來的右手。

“再抽下去，這只手真要廢了。”

“現在知道怕了？”

她笑得更加得意。

“搶謝硯榜首的時候，不是很威風嗎？”

謝硯踩住沒有燒盡的文章。

“沈青，我再給你一次機會。”

“承認舞弊，當眾給我磕三個頭，我便讓祭酒留你做個旁聽生。”

“祭酒是我祖父的學生。”

“我肯替你說話，是你的福氣。”

我抬頭看他。

“可我若真是舞弊，你豈不是連舞弊之人都考不過？”

廢廟里有人笑出了聲。

謝硯臉色瞬間沉了。

我好心勸他：

“輸一次不丟人。”

“輸不起才丟人。”

他一腳踹在我腹部。

繩索狠狠勒進皮肉，我將涌到喉頭的血咽了回去。

崔明珠用鞋尖碾碎最后一角草稿。

“寒門就是寒門。”

“給你一張書案，你便真以為自己能和世家公子平起平坐？”

那篇安置災民的策論，我改了整整七遍。

如今，所有心血都成了灰。

我盯著她的鞋。

“既然寫得不好，你們為什么要燒？”

“拿回書院，讓所有人看看我有多可笑，不是更好嗎？”

“可你們不敢。”

“因為它就是比謝硯的好。”

謝硯被戳中痛處，命人翻找我的書箱。

沒有找到文章副本，他又看向我。

“搜他的身。”

兩名家丁朝我走來。

“站住。”

我沉下聲音。

“綁人、燒文、動私刑。”

“再讓他們碰我，你謝家就真沒有回頭路了。”

周圍響起哄笑。

“一個屠戶的兒子，也敢威脅謝家？”

“都退下。”

崔明珠親自走到我面前，翻開我的衣襟。

一截束胸白布露了出來。

她的手猛地停住。

下一刻，她扯下我的發帶。

長發散落，耳后的耳洞隨之露出。

廢廟里瞬間沒了聲音。

“沈青是個女人？”

謝硯怔了片刻，眼中的震驚很快變成狂喜。

“難怪。”

“一個女子，怎么可能寫得出治國策論？”

我看著他。

“我是女子，和你考不過我有關系嗎？”

崔明珠冷笑。

“誰知道你的文章，是勾引哪個夫子替你寫的？”

三年前，也有人這樣否定過我。

他看完我熬了三夜寫成的策論，只說：

“姑娘家讀幾本書解悶便好，最后不還是要嫁人？”

我這才決定隱瞞身份，進入青麓書院。

家人本想替我壓服書院，我卻拒絕了。

若他們知道我是誰，夸我的每一句話都未必真心。

我只想憑自己的文章，堂堂正正贏一次。

如今我做到了。

謝硯卻想用一句“她是女子”，抹掉我所有努力。

我試著動了動右手的三根手指。

沒有反應。

那一瞬間，我竟沒能開口。

我怕的不是疼。

是以后再也握不住筆。

崔明珠捕捉到我的失神。

“終于知道怕了？”

“女子就該守女子的規矩。”

“還真以為自己能踩在男人頭上？”

我抬起完好的左手。

“你說得對。”

她一愣。

“所以我得再贏一次。”

崔明珠冷下臉。

“把她押回書院，當眾重新作答。”

“她若還能寫出文章，我便給她磕頭認錯。”

我活動了一下左手，掃過在場眾人。

“跪一個怎么夠？”

“你們幾個，一起吧。”