《大臺(tái)宮戲》這部小說放在我的案頭上，陪伴了我將近兩年的時(shí)光，如今終于要出版了，猶如馬上要出嫁的姑娘。作為責(zé)任編輯，我滿心歡喜地為小說做好了“嫁衣”，希望它會(huì)得到讀者喜愛。
與這部小說相識(shí)，源于老社長(zhǎng)陳琛的推薦。初見小說題目，就使我心中一喜，在我的印象中，清末應(yīng)當(dāng)是以京劇為代表的傳統(tǒng)戲曲的“黃金期”。在以慈禧太后等一大批大清皇室成員的“推動(dòng)”下，及至**，陸續(xù)誕生了以楊小樓、譚鑫培以及后來的“四大名旦”等至今仍被戲迷們津津樂道的京劇大師。雖然當(dāng)時(shí)并不知道這小說所指的“大臺(tái)宮戲”是什么戲，但能在宮里演出，必定非常精彩。讀下去，發(fā)現(xiàn)小說原來是關(guān)于中國(guó)木偶（傀儡）戲的，而木偶戲作為**級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)之一，傳承久遠(yuǎn)，卻又鮮有人了解，擁有廣闊的創(chuàng)作空間和神秘感。小說雖然體量巨大，但布局謀篇苦心孤詣，展衍鋪陳，曲折精密，敘述視角宏大，情節(jié)跌宕起伏。讀完上卷時(shí)，我心里就已經(jīng)暗下決心，一定不能錯(cuò)過這本小說，一定要讓更多的讀者盡快地讀到這部作品。
小說圍繞著老北京的四大傀儡戲班子、圍繞著傀儡戲百年老班金麟班的一臺(tái)鎮(zhèn)班大戲——大臺(tái)宮戲及戲中的兩只主角兒人物傀儡而展開情節(jié)，一定程度上還原了清末民初時(shí)期梨園行伶人們的生存狀態(tài)。傳統(tǒng)社會(huì)里的伶人，社會(huì)地位低下，甚至連一個(gè)太監(jiān)都能決定一個(gè)戲班子的興衰存亡，但他們的骨子里卻有著對(duì)藝術(shù)近乎苛刻的追求和由此產(chǎn)生的自信、自尊和自愛。“藝比天大”，傳統(tǒng)戲曲既是一門藝術(shù)，也是他們的身家性命和飯碗。但也正因?yàn)槿绱?，傳統(tǒng)戲曲的傳承在鮮花和掌聲中浸滿了伶人的血淚。名伶譚鑫培就是因?yàn)椴≈斜粡?qiáng)迫給軍閥唱戲，又氣又累，回家不久后便離世。小說《大臺(tái)宮戲》為讀者展現(xiàn)了傀儡戲班在京城繁花似錦的文化氛圍中，艱難求生的故事，像很多傳統(tǒng)伶人及戲班一樣，他們背負(fù)著沉重的傳承使命，為了活下去，為了“光耀門楣”，在藝術(shù)上精益求精，也在戲外的世界人情世故……不僅僅是伶人的世界，伴隨著人物詳細(xì)的活動(dòng)，小說也隨著情節(jié)的鋪陳，向讀者展示了老北京獨(dú)具特色的文化氛圍：比如，老北京的總體城市布局，大量獨(dú)一無二的明清古建筑群落——尤其是對(duì)紫禁城各宮殿、街道和恭王府、醇王府、莊王府、頤和園等近乎白描式的還原， 還有對(duì)八大飯莊位置、特點(diǎn)、招牌菜的比較，以及對(duì)天橋熱鬧景象的描寫，等等，全景式地展現(xiàn)了清末民初時(shí)期老北京城充滿煙火氣的生活氛圍。這其中展現(xiàn)了作者大量的考證功夫。更為可貴的是，小說中的一些建筑已經(jīng)隨著城市建設(shè)的推進(jìn)煙消云散。它們?cè)跁械摹皬?fù)活”，體現(xiàn)了作者在寫作過程中的良苦用心和對(duì)書稿寄寓的種種厚望。
小說的語言也極具特色，它既使用了很多老北京的地方方言以及戲曲方面的行話，也使用了很多傳統(tǒng)社會(huì)江湖上的“黑話”。前者使小說在行文和人物塑造上更為生動(dòng)，后者則是傳統(tǒng)社會(huì)各行藝人謀生的必備“技能”。以上“元素”的加入，使得小說中的人物更貼近清末的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，讓讀者置身于老北京的語言氛圍中，更好地理解傳統(tǒng)戲曲的各種表現(xiàn)形式，了解傳統(tǒng)社會(huì)中不同階層人民的生活方式，在京味文化氛圍中感受傀儡戲這一古老的傳統(tǒng)藝術(shù)的風(fēng)采。
總體上，《大臺(tái)宮戲》是一部構(gòu)思精巧、行文深具特色，且作者下足了力氣和功夫的小說，在閱讀上可能有些“慢熱”，但作為責(zé)任編輯，我希望它的價(jià)值和作者的良苦用心也能被讀者發(fā)現(xiàn)。也正因?yàn)槿绱耍@部小說在我的手中“耽誤”了一些時(shí)間：一方面由于之前反復(fù)“出現(xiàn)”的疫情，另一方面也因?yàn)槲覀€(gè)人對(duì)于細(xì)節(jié)上的偏執(zhí)。感謝王和平老師不厭其煩地對(duì)稿件進(jìn)行的修改。從中，我看出了一位作者內(nèi)心深處對(duì)文學(xué)的堅(jiān)守和對(duì)藝術(shù)的追求。在小說即將出版之際，王老師鄭重地邀請(qǐng)我為《大臺(tái)宮戲》作，其實(shí)我對(duì)文章進(jìn)行加工修改，尚可勉力為之，寫文章卻不在行?？蓮耐趵蠋煹脑捳Z中，我感受到了他對(duì)我的期盼，于是答應(yīng)下來，雖不求能為小說增光，但求別使小說失色。
“洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時(shí)無。”圖書出版在即，我現(xiàn)在多少也能體會(huì)到當(dāng)年朱慶馀在寫這首《近試上張水部》時(shí)的心情了。《大臺(tái)宮戲》我已先睹為快，剩下的就是接受讀者的檢驗(yàn)。拜托了，我親愛的讀者！我滿心歡喜地期待著！
李榮崟
2023年5月25日