一窮途遇救入蠻荒
云南騰越西南，滇緬交界，重山峻嶺綿亙雜沓，溪流泉瀑縱橫交錯(cuò)。其中都是亙古無(wú)人的荒山野地，森林甚多，往往回環(huán)數(shù)百里不見(jiàn)天日。除卻林中藏伏的各種毒蛇猛獸之外，更有許多奇奇怪怪的蟲(chóng)蟻，俱都兇毒已極，沼澤間的瘴氣又重，休說(shuō)孤身行旅，便是大隊(duì)人馬帶了兵器、食糧想要橫沖過(guò)去也辦不到。為有種種危險(xiǎn)災(zāi)害。常人從來(lái)不敢深入。但這里面財(cái)富甚多，非但珍貴藥材、獸皮多到無(wú)數(shù)，更有荒金、石油好些天然富源埋藏在內(nèi)。一些貪利的山野土人把那**森林認(rèn)作****，雖不敢犯了奇險(xiǎn)深入腹地，每當(dāng)雨季過(guò)后也常結(jié)伴裹糧人內(nèi)，大都走進(jìn)個(gè)十里八里，將所采掘獵取的貴重物事得到手中，立時(shí)急趕回來(lái)。每去之前都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，戒備甚嚴(yán)，一路東張西望，探索前進(jìn)。一經(jīng)得手上了歸途，便如死里逃生，去之惟恐不速。
這類(lèi)古森林中多是千百年以上大樹(shù)，上面枝葉重疊交錯(cuò)，互相盤(pán)結(jié)，密壓壓難得見(jiàn)到一線(xiàn)天光，光景昏暗。許多地方非人的目力所能看出。那林木最密之區(qū)暗如深夜，靜沉沉不透風(fēng)雨。去時(shí)帶有特制的燈火，從頭到腳均有防御，這一往返照例不眠不休，稍微耽擱時(shí)久，便擇空曠之處分班小睡。睡時(shí)人用特制大皮囊吊向樹(shù)上，外面放上許多專(zhuān)避蛇蟲(chóng)的草藥，另由不睡的人代為守望。這樣比較雖要減少一點(diǎn)勞苦，可是人少不行，還要去過(guò)多次，識(shí)得地理，或由常時(shí)往來(lái)森林的老土人做向?qū)Р拍苻k到。否則，林中樹(shù)木十九相同，終年黑暗，又無(wú)日夜之分，稍一疏忽便認(rèn)不出東西南北，一旦迷路，便活活困死在內(nèi)。又易著火，那幾處休息停留之地常人先尋不到。就這樣一個(gè)不巧遇到毒蛇大蟒，或是林中潛伏的猛獸，仍難免于傷亡，能夠保得全數(shù)平安歸來(lái)的簡(jiǎn)直極少。其實(shí)上人拼了性命、賣(mài)盡苦力，所得十九被人巧取豪奪了去，落到手里并沒(méi)有多少。遇到雨季連衣食都混不上，能獲小康的千百人中也挑不出幾個(gè)。
自來(lái)采辦林中物產(chǎn)的，多是幾個(gè)土豪猾商主持其事，在國(guó)境交界設(shè)肆交易。有那心稍平一點(diǎn)的，專(zhuān)收零星土人自家拼性命換來(lái)的林中物產(chǎn)，雖然計(jì)物所值，所給不足八之二三，把人家應(yīng)有利益幾于全數(shù)剝削了去。土人多半勤苦耐勞，長(zhǎng)于冒險(xiǎn)，年月一多，還能積蓄起來(lái)顧全衣食，偶在無(wú)意之中采掘到幾樣珍貴之物更是運(yùn)氣。為了言語(yǔ)不通，天性誠(chéng)樸，受欺己久，只要肯賣(mài)力氣，一樣可以成家立業(yè)，習(xí)久相安。那些猾商雖有心計(jì)巧取，不勞而獲，彼此交易尚憑心愿。除同行暗中勾結(jié)，一家不要家家不收、故意挑剔、顛倒貴賤，使前后物價(jià)不同、騙取暴利而外，尚無(wú)打罵欺凌強(qiáng)奪之事。那極少數(shù)的小康之家便由此成立。那被土豪惡霸雇用，或用巧計(jì)騙賣(mài)為奴的土人卻是凄慘已極。非但多么貴重之物都要全數(shù)交上，平日還要受那鞭打**。所得不多，或是空手回來(lái)，打完一頓藤鞭，連飯都不許吃飽。遇到雨季，還要代主人耕種土地，終歲勞苦，直到老死。
或在森林之中被毒蛇猛獸**了事，永無(wú)翻身之日。土人偏又**鬼神，無(wú)論受雇為奴，均被主人威脅利誘，使其殺雞折箭立下重誓，明明受盡**壓榨，心中只管悲苦，極少逃亡反抗。而這些坐享現(xiàn)成的豪霸全都富比王侯，威勢(shì)驚人。
有那最工心計(jì)的惟恐土人懷恨，見(jiàn)到珍貴物產(chǎn)故意不為取回，只采掘一些不值錢(qián)的尋常東西回來(lái)敷衍，并還聘有武師打手和有本領(lǐng)的惡奴**前往，果然所得更多。于是大家學(xué)樣，都用重金厚禮，聘請(qǐng)有本領(lǐng)的人相助，領(lǐng)了土人入林覓取。這班領(lǐng)頭的武師惡奴大多貪殘兇橫，地在國(guó)境交界、深山之中，又無(wú)人管，稍不如意，隨便**，任性鞭打，更不用說(shuō)本身還要**，隱沒(méi)一些。聰明一點(diǎn)的土人知道巴結(jié)，尋到貴物偷偷獻(xiàn)上，幾次過(guò)去，討得歡心，樣樣均可隨便，還好一點(diǎn)，忠厚一點(diǎn)的便吃足了苦頭。可是那森林方圓好幾百里，地在**貢山西南、黃工嶺深山之中，人能走進(jìn)去的只有一條路。
為了形勢(shì)奇險(xiǎn)，休說(shuō)林內(nèi)，便那來(lái)路山口，數(shù)十里山徑野地，也是奇禽猛獸、毒蟲(chóng)蛇蟒出沒(méi)之區(qū)，危機(jī)四伏，一不小心照樣送命。照例第一天趕到森林邊界，在附近山洞中住上半日，養(yǎng)好精神，再往林中走進(jìn)。沿途采掘獵取，直到一片能透天光、廣約數(shù)十畝的湖蕩旁邊為止。前面林木越密，無(wú)法再進(jìn)，從來(lái)無(wú)人走進(jìn)十里以外。本來(lái)是做這一行苦業(yè)的不是土人，便是蠻人，沒(méi)經(jīng)過(guò)的人也受不了那樣艱險(xiǎn)勞苦。
主持中最有名的人號(hào)稱(chēng)四大家，三大家均是云南省的富豪，內(nèi)有一家姓孟的乃金牛寨的上司，為首寨主名叫孟雄，據(jù)說(shuō)是諸葛武侯所擒蠻王孟獲之后。雖是蠻人，因其娶有一個(gè)續(xù)弦妻室名叫牛鳳珠，原是一個(gè)客死異鄉(xiāng)的鏢師之女，生得十分美貌，平日愛(ài)若性命，漸漸染了**風(fēng)俗，也頗歡喜**。所居原在騰越城外山野之中，為了性喜打獵，時(shí)帶愛(ài)妻常往森林邊界獵取烏魯，偶然也同土人入林探險(xiǎn)，采取荒金藥材之類(lèi)。但他另有地方，與另三家去處不同。這日打獵回來(lái)，因聽(tīng)有一貴官去往寨中拜望，忙帶幾騎人馬當(dāng)先趕回。牛鳳珠率領(lǐng)大隊(duì)人馬隨后跟去，中途遇見(jiàn)大雨，去往廟中暫避。剛一坐定，便見(jiàn)四個(gè)官差拿了弓刀，冒著大雨，往殿旁馳進(jìn)。隨聽(tīng)和尚說(shuō)來(lái)人是追兩個(gè)逃犯，聽(tīng)說(shuō)犯人武功頗好，只為生有重病，又受官刑，剛由鄰縣押往省城投案，不知怎會(huì)被他逃走，來(lái)到廟后廚房?jī)?nèi)偷吃了些東西，藏向草堆里，被人看見(jiàn)，知道早來(lái)搜捉逃犯之事，恐受連累，前往報(bào)信，如今官差趕來(lái)，就要捉去等語(yǔ)。
鳳珠見(jiàn)那官差，還有三人，拿著兩副枷鎖，看去又重又大，守在對(duì)面廊下，一個(gè)個(gè)橫眉豎目，其勢(shì)洶洶，看來(lái)已不順眼。那三個(gè)該死的官差又朝鳳珠不時(shí)指點(diǎn)說(shuō)笑，以為對(duì)方山寨婦女，說(shuō)笑無(wú)妨，不料犯了兇星。鳳珠見(jiàn)那三人似在評(píng)論自己頭腳，神態(tài)輕狂，鬼頭鬼腦，本就有氣，想要發(fā)作。忽聽(tīng)鞭打喝罵之聲，轉(zhuǎn)眼一看，乃是兩個(gè)少年犯人已被先四官差用鐵鏈鎖住，連打帶踢，在大雨地里橫拖倒曳，喝罵而來(lái)。那兩少年俱都面有病容，被人反拷雙手，帶了鎖鏈，身上衣服也被打破，露出白肉紅傷，有的地方業(yè)已見(jiàn)血，骨頭卻硬，也在厲聲回罵。聽(tīng)那口氣仿佛為抱不平，打傷豪紳狗子，被對(duì)頭誣良為盜。別的人聲雜亂沒(méi)有聽(tīng)清，不由起了同情之念。
鳳珠二次想要發(fā)作，和尚正送茶來(lái)，笑說(shuō)："這兩人把省城將軍的女婿打傷，此去休想活命。兩個(gè)窮人敢和富貴人家作對(duì)，膽子也太大了。"鳳珠聞言心中一動(dòng)，又見(jiàn)兩犯人業(yè)被官差戴上重枷和腳鐐**，正在打罵議論，內(nèi)一少年犯人人最昂藏，罵得最兇，連挨了好幾十鞭仍不住口。為首官差非要打得他住口才罷，余人正在做好做歹，看意思似因案情重大，恐生意外，亂哄哄正鬧著一團(tuán)。恰巧另一少年犯人好似力竭聲嘶，倚在壁上，朝眾官差怒視，偶然也跟著罵上幾句。忽然回過(guò)頭來(lái)，鳳珠正立殿前廊**視，雙方目光恰巧相對(duì)。和尚業(yè)已遣開(kāi)，鳳珠忙用二指按著嘴唇，使一眼色，將頭微搖。少年犯人立時(shí)會(huì)意，忙將同伴碰了一下，嘴皮微動(dòng)，也不知說(shuō)些什么，二人同時(shí)住口，不再咒罵，眾官差也自停手。一個(gè)官差假裝好人，并還問(wèn)和尚討了碗茶水遞過(guò)，由此目光一齊轉(zhuǎn)向正殿這面，神情越發(fā)輕薄，交頭接耳，說(shuō)笑不休。
鳳珠所帶蠻兵均在偏殿避雨，身旁只有四個(gè)貼身蠻女。主仆五人本就年輕美貌，南荒天熱，穿的又是蠻裝，風(fēng)珠原是**還好一些，那幾個(gè)山女年紀(jì)既輕，周身又未穿什衣服，只上身一件云肩遮著**，下面一條蓮葉短裙，一身雪膚花貌倒有大半**在外。
這班虎狼色鬼一樣的官差調(diào)戲民間婦女本是家常便飯，越看越起勁，為首兩個(gè)競(jìng)相繞著長(zhǎng)廊走往正殿來(lái)找便宜。總算和尚看出不妙，在旁警告，同時(shí)瞥見(jiàn)偏殿之中矛影刀光和一些奇裝異服、貌相兇猛的蠻兵，想起孟家土司的威名，連當(dāng)?shù)毓俑阋滤麕追郑@幾朵鮮花都有毒刺，招惹不得，這才息了妄念。
南荒暴雨照例來(lái)得也快，去得也速。下時(shí)仿佛天河倒傾，瀑布也似，一陣風(fēng)過(guò)，當(dāng)時(shí)云散雨收，滿(mǎn)地奔流轉(zhuǎn)眼都盡，頭上天色反更鮮明。這時(shí)日色業(yè)已偏西，天是一色澄碧，只有小小兩片白云在天邊緩緩浮沉。殿前花樹(shù)上雀鳥(niǎo)交嗚，繁陰滿(mǎn)地，大雨之后甚是涼爽。天一放晴，對(duì)面官差便押了犯人起身。鳳珠見(jiàn)那兩個(gè)少年業(yè)已疲憊不支，拖著數(shù)十斤重的重枷重鎖，一顛一拐，踏著地上雨水，走得十分狼狽，越發(fā)激動(dòng)義憤，忙命心腹蠻女暗下密令，先命幾個(gè)蠻兵偷偷尾隨下去，看其是否就此起身，還是送往衙門(mén)囚禁。等人去后，又故意與和尚談了一會(huì)，方命備馬起身。剛被和尚送出，走不多遠(yuǎn)，便遇蠻兵回報(bào)：官差因省里催提犯人太緊，早來(lái)被他逃走，又耽擱了半日，現(xiàn)已準(zhǔn)備連夜起身。但見(jiàn)犯人傷病均重，恐其死在途中無(wú)法交差，現(xiàn)正想雇轎馬，無(wú)奈土人知道他們向不給錢(qián)，飲食自備，還要打罵，得到信息，是有**全都逃走。太陽(yáng)已快落山，市集早散，正在為難，向人打聽(tīng)誰(shuí)家有馬和車(chē)轎，想抓官差。
鳳珠原意打聽(tīng)明了下落，回去逼著丈夫用金銀去向官府行賄買(mǎi)放，一聽(tīng)這等說(shuō)法，再想起那些官差的可惡，忽起殺機(jī)，立時(shí)喊過(guò)四個(gè)精明強(qiáng)悍的蠻兵，令將衣裝換掉，扮作趕集回來(lái)的山民，帶上幾匹馬，分為三起，先裝路過(guò)，對(duì)方一問(wèn)便講生意。這些狗差必當(dāng)山人好欺，一說(shuō)必成。等他上馬，假說(shuō)抄近，引往野外樹(shù)林之中除去，將這兩人救下。說(shuō)完，蠻兵帶了幾個(gè)同伴和十三匹馬，照著所說(shuō)，分成三起，往前走去。鳳珠知道對(duì)方步行，又帶了兩個(gè)有傷病的犯人，決走不快。回顧來(lái)路，人家廟字均在坡后，并無(wú)人跡，便將手一揮，帶了手下三四十個(gè)蠻女蠻兵，繞往前面荒野樹(shù)林之中埋伏等候。
那兩少年一名王翼，一名時(shí)再興，上輩均是前朝遺民，由蜀西故鄉(xiāng)逃來(lái)騰沖附近蓮山隱居，種了幾畝薄田。因奉先人遺命，雖然讀書(shū)習(xí)武，并不求取功名，專(zhuān)以耕田度日。
農(nóng)家生活本極勤苦，二人少年好友，又都慷慨好義，歡喜扶危濟(jì)困，愛(ài)打不平。當(dāng)?shù)剜徑峋捊唤纾m極偏僻，卻住有一家姓金的豪紳，本是山民，改土歸流業(yè)已多年，家財(cái)豪富。弟兄二人各有一點(diǎn)功名，因妹子生得美貌，經(jīng)人拉攏，送與省城將軍為妾，非常得寵。恰值正妻病故，又扶了正。當(dāng)年兩郎舅又結(jié)了親家。經(jīng)此一來(lái)，金氏弟兄威勢(shì)越大，橫行城市，無(wú)所不為。王、時(shí)二人住處離金家二龍莊有三四十里，平日雖有耳聞，心中憤恨，無(wú)如強(qiáng)弱相差太甚，相隔又遠(yuǎn)，從未見(jiàn)過(guò)，也就不以為意。
為了耕田所得不夠食用，這日同往山中打獵，歸途遇見(jiàn)一個(gè)窮苦山民號(hào)哭飛奔而來(lái)。
攔住一問(wèn)，才知那山人藍(lán)山在山中得了一大塊麝香和別的貴藥，正在高興，想往市場(chǎng)去換兩丈花布、幾斗米吃，不料被金家狗子小**金文郎出來(lái)打獵撞見(jiàn)，硬說(shuō)他是偷盜而來(lái)，強(qiáng)奪了去，還要鞭打。藍(lán)山跑得極快，業(yè)已逃走，因舍不得那塊麝香，逃時(shí)氣不過(guò)咒罵了幾句。狗子大怒，帶人由后追來(lái)。因與二人相識(shí)，知其肯幫苦人出力，哭求相助。
話(huà)還沒(méi)有說(shuō)完，狗子已帶了幾個(gè)惡奴趕到。二人到底年少氣盛，一時(shí)激動(dòng)義憤，迎上前去。因見(jiàn)對(duì)方人多，心想擒賊擒王，一出手先將狗子擒住，打了一頓，立逼狗子將所奪庸香還有一大塊獲苓一齊還與藍(lán)山，并令?lèi)号诉h(yuǎn)，立下重誓，不再**善良，方始罷休。狗子迫于無(wú)奈，只得照辦，眾惡奴也被嚇退，不敢上前，白吃了一頓苦頭，帶著重傷哭了回去。
金氏弟兄只此獨(dú)子，聞報(bào)大怒，當(dāng)夜便與官府商計(jì)，賣(mài)盜攀贓，說(shuō)二人是****，將人捉去，關(guān)在監(jiān)中。因當(dāng)?shù)毓俑哪c較軟，雖不肯駁他面子，終覺(jué)二人不過(guò)年少喜事，好打不平，罪不至死，不肯往死里辦，二人也不肯招。金氏弟兄心疼狗子，又因多年威望，連家中養(yǎng)的狗都無(wú)人敢于欺侮，這兩人如此大膽，將狗子打成重傷，如不殺以立威，面子難看。因恨地方官不肯盡心，連夜命人騎了快馬去往省城告知妹子，強(qiáng)著妹夫派人將這兩個(gè)犯人提往省城當(dāng)**辦。那將軍本就懼內(nèi)，狗子又是他新選中的女婿，聞報(bào)大怒，哪還管什****，立發(fā)令箭火牌，專(zhuān)差來(lái)提，準(zhǔn)備押到省城嚴(yán)刑處死。
二人雖因那官不肯造孽問(wèn)成死罪，受刑也不甚重，但是錢(qián)可通神，在牢中困了數(shù)月，吃了不少苦頭。天氣又熱，本就有病，來(lái)的官差狐假虎威，再一**，途中非打即罵。
這日一早行經(jīng)騰越城外，二人自知此去必死，忽然乘隙逃走。饑疲交加，人又有病，四肢無(wú)力，好容易扭斷枷鎖，逃出毒手，余力已盡，一路掩藏，逃到廟的后面，越墻進(jìn)去，在廚房中偷吃了點(diǎn)東西，藏向草堆之中，被和尚發(fā)現(xiàn)。滿(mǎn)擬出家人必肯方便，自己周身是傷，病還未愈，也實(shí)在走不動(dòng)，正向和尚商量暫避一日，不料暗中已去引了人來(lái)。二人戴上重枷鐐銬，知無(wú)幸免，走時(shí)悲憤填胸，還口喝罵，又捱了一頓**，越發(fā)寸步難行。走出不遠(yuǎn)，兩次想要**，均被官差攔住。看出傷病太重，恐在途中死去，無(wú)法交差，這才改說(shuō)好話(huà)，一面到外尋找車(chē)馬山轎。無(wú)奈這些土人均怕應(yīng)官差，是有車(chē)轎騾**紛紛藏避。天已不早，正在路旁為難，一面命人去往左近民家打聽(tīng)轎馬，忽見(jiàn)兩個(gè)山民騎馬走過(guò)，身后還有三匹空馬，忙即喊住。
山人原是蠻兵假扮，知道這些官差言而無(wú)信，恐被識(shí)破，開(kāi)口便要大價(jià)，并說(shuō)后面還有伙伴，共有十來(lái)匹馬，錢(qián)少卻不肯去，又只肯送出七八十里，遠(yuǎn)了不去。眾官差表面全都答應(yīng)，準(zhǔn)備到了前途再用官家勢(shì)力威逼。果然不多一會(huì)，又有山民帶了空馬走過(guò)，連山人所騎共是十三匹馬。內(nèi)有兩個(gè)山人推說(shuō)急于回家，各自走去。眾官差哪知利害，因聽(tīng)同行山人說(shuō)有小路可以繞走，要近得多，免得錯(cuò)過(guò)宿頭，想乘夜涼多趕點(diǎn)路，早日回省討主人喜歡，心想自己共有七人，多半都會(huì)武藝，不怕山人鬧什花樣。說(shuō)定，便由山人引路起身。
王、時(shí)二人已被綁在馬上，一口氣跑出十多里。眾官差中有一老年捕快比較機(jī)警，覺(jué)著山徑險(xiǎn)惡，樹(shù)林甚多，荒野無(wú)人。又見(jiàn)二山人動(dòng)作輕快，看去頗有力氣，一前一后不時(shí)用上語(yǔ)互打招呼，面帶詭笑，心中生疑，剛縱馬向前厲聲喝問(wèn)："你這東西把我們領(lǐng)到哪里去？如何這樣荒涼？想作死么？"山人還未及答，前去二人突由林中迎面飛馳而來(lái)，見(jiàn)面也不理人，與當(dāng)頭山人微一招呼，便縱馬反身馳去。老捕快看出不妙，正喊：
"諸位總爺?shù)苄至粢猓煨?*住，取出兵器準(zhǔn)備！這幾個(gè)東西不是好人！"忽聽(tīng)林中蘆笙吹動(dòng)，眾官差也全警覺(jué)，耳聽(tīng)身后哈哈大笑，回頭一看，四方八面均有蠻兵擁出。
為首官差和那老捕快看出來(lái)人與廟中所遇蠻兵一樣裝束，還當(dāng)方才說(shuō)笑所闖的禍，妄想打著官家旗號(hào)上前分說(shuō)。剛把馬頭一勒，耳聽(tīng)颼颼連聲，內(nèi)有三人首先應(yīng)弦而倒，老捕快也中了一箭。緊跟著好幾十個(gè)蠻兵蠻女各持刀矛**如飛馳來(lái)，當(dāng)頭一騎正是廟中所見(jiàn)為首山婦，帶了四名山女，已搶到王、時(shí)二人面前，紛紛動(dòng)手，斬?cái)嘟壚K，將人救下。
下余蠻兵不容分說(shuō)殺上前去，矛箭齊施，眾官差倒被**了六個(gè)，老捕快也在其內(nèi)。只為首官差武功較好，勉強(qiáng)沖出重圍，正往前面飛逃，迎面忽又飛來(lái)一口尖刀，正中面門(mén)，"哎呀"一聲翻倒馬下，寨兵也由后面追到，當(dāng)時(shí)**。
那用飛刀的正是王、時(shí)二人所救山人藍(lán)山，因知二人為他受罪，對(duì)頭還在派人到處捉他，不敢在當(dāng)?shù)赝Ａ簦觼?lái)此地。因聽(tīng)土人說(shuō)，方才有幾個(gè)官差強(qiáng)向民家索取轎馬，井有兩個(gè)犯人在內(nèi)，藍(lán)山心疑那是王、時(shí)二人，仗著腿快，跟蹤追來(lái)。剛到，便見(jiàn)二人被眾官差綁在馬上走過(guò)，因由橫里抄近路翻山而來(lái)，路近得多。不知林中伏有救星，心中悲憤，人單勢(shì)孤，又不敢上前。正想暗中尾隨，跟到前途再打主意，忽見(jiàn)埋伏發(fā)動(dòng)，二人業(yè)已遇救，驚喜非常。正要趕去相見(jiàn)，恰值一騎逃來(lái)，揚(yáng)手一刀，便自打死。
王、時(shí)二人先在廟中見(jiàn)那山裝美婦暗中示意，人在急難之中，雖然有點(diǎn)動(dòng)念，但知仇敵勢(shì)力太大，誰(shuí)也救他不了，何況一個(gè)山婦。走了一路，早已想過(guò)拉倒，萬(wàn)想不到救星來(lái)得這么快，自是萬(wàn)分感激。鳳珠救了二人，因恐藍(lán)山泄機(jī)，還不放心，后經(jīng)二人力說(shuō)，藍(lán)山也說(shuō)仇敵到處捉他，現(xiàn)已無(wú)處棲身，又是孤身一人，情愿跟往金牛寨做一寨兵，永不離開(kāi)。鳳珠總嫌他貌相丑惡，又令折箭為誓，方命寨兵放下，一同回寨。分人移尸滅跡，以防官家看破討厭。到寨一說(shuō)，寨主孟雄對(duì)于鳳珠早就由愛(ài)生畏，有些懼內(nèi)，又最喜漢家人，雖覺(jué)事鬧太大，一旦風(fēng)聲泄漏，官家決不甘休，但是木已成舟，無(wú)可奈何。鳳珠知他妒念最重，同時(shí)將話(huà)想好，說(shuō)**差對(duì)她調(diào)戲，如何可惡，才動(dòng)的手，再一撒嬌挾制，用話(huà)激將。孟雄一想，事已至此，只得罷了。由此王、時(shí)二人便在金牛寨中住下，鳳珠每日盡心招呼醫(yī)藥飲食，仍養(yǎng)了兩三個(gè)月方始復(fù)原痊愈。
蠻寨之中男女相見(jiàn)本極隨便，鳳珠年輕**嫁一老蠻王，舉目無(wú)親，難得有此兩個(gè)同種族的英俊少年日常相見(jiàn)，竟把二人當(dāng)著自己人看待。便是寨主孟雄，因王、時(shí)二人文武全才，知書(shū)識(shí)字，又聽(tīng)枕邊之言，對(duì)于二人也極看重，男女雙方不知不覺(jué)日久情生。
只為鳳珠并非**一流，王、時(shí)二人更是感恩心重，寄人籬下，全仗主人護(hù)庇，雖覺(jué)女主人美貌溫柔，待人極好，萬(wàn)分感激，并無(wú)他念。哪知過(guò)了不到半年，風(fēng)聲越緊，省城將軍原是朝中親貴，威權(quán)甚重，一聽(tīng)派去的人連同回名府縣派來(lái)的護(hù)送捕快全數(shù)失蹤，斷定被人劫去，悍妻又在每日絮貼，非要擒到犯人不肯甘休。再說(shuō)所轄省境出此大案，官私兩面均下不去。越想越急，一面懸下千金賞格，一面通令各州府縣加急嚴(yán)緝，不論死活，均要尋到下落。偏巧官差途中雇馬之事被土人看去，無(wú)心泄漏，事前又有蠻兵避雨之事，蛛絲馬跡，在在啟人疑心，如非孟雄家財(cái)豪富，平日安分，所管蠻人部落甚多，勢(shì)力頗大，當(dāng)?shù)毓俑m然疑心到他，不敢招惹，沒(méi)有往省里密稟，否則早已尋上門(mén)來(lái)。
孟雄卻是年老怕事，不愿與漢官結(jié)怨，每日談起，便自憂(yōu)疑。后來(lái)地方官不敢明說(shuō)，卻用言語(yǔ)試探，并請(qǐng)孟雄相助查探這失蹤人的下落。鳳珠聽(tīng)丈夫口氣常時(shí)帶著埋怨之意，情勢(shì)也越緊急，當(dāng)時(shí)動(dòng)手的人雖是自己心腹，終恐泄漏機(jī)密。夫妻二人暗中商量，孟雄本有一處別寨，在黃工嶺森林角上，地勢(shì)極險(xiǎn)，又在森林那面深山之中，從無(wú)外人敢于出入。內(nèi)里共有三四百個(gè)蠻人，都是一些犯了蠻寨法規(guī)的蠻人，以及別處部落中擄來(lái)的異族，由一個(gè)同族酋長(zhǎng)和幾個(gè)心腹蠻兵率領(lǐng)，在當(dāng)?shù)厣种胁扇』慕鸷透鞣N珍貴物產(chǎn)，半年一次運(yùn)往山外販賣(mài)。同是一片森林，惟獨(dú)他這小金牛寨松原山偏在森林一角，卻是有山有水，物產(chǎn)豐富，并有一片十多里方圓的湖蕩，當(dāng)中還有一個(gè)小島，風(fēng)景極好。一面是那亙古無(wú)人來(lái)往的原始森林，林木最密，十九駢生并列，并有毒蛇盤(pán)踞，由前面入林的人決難通過(guò)。他走這一面形勢(shì)既險(xiǎn)，又有盂雄所派蠻兵把守，毒矢厲害，中人必死，這條路差不多成了孟雄的私產(chǎn)。
下余三家土豪雖然垂涎后山這一角的財(cái)富，無(wú)奈孟雄勢(shì)力大大，斗他不過(guò)。再說(shuō)山形地勢(shì)也太險(xiǎn)惡，便是金牛寨的蠻人也不敢輕易來(lái)往。孟雄夫婦偶然乘興往小金牛寨湖心碧龍洲賞花避暑，都要帶了大隊(duì)蠻兵伐木斬草，搭橋開(kāi)路，戒備森嚴(yán)，才能前往。那險(xiǎn)的兩處須用百丈繩梯縮身上下，因繩太長(zhǎng)，遇到風(fēng)雨暴至，稍一疏忽，便是粉身碎骨，一落百丈。別的不說(shuō)，單準(zhǔn)備這許多上下攀援的用具，便要許多人力，沒(méi)有走慣的人能否安然到達(dá)還不知道；如由林中取路更是危險(xiǎn)，中間許多大樹(shù)穴中都有各種毒蛇大蟒成群潛伏，瘴毒之氣奇重?zé)o比。稍微走進(jìn)，不等為蛇所殺，先就中毒倒地，周身紫黑腫脹，不消多時(shí)化為一堆膿血而死。旁邊的人稍微沾染，照樣中毒倒地，休想活命。被寨兵看見(jiàn)，還要當(dāng)成敵人看待。思量無(wú)計(jì)，只得罷了，無(wú)形中簡(jiǎn)直成了兩個(gè)世界。
鳳珠因見(jiàn)丈夫憂(yōu)急，事情也實(shí)可慮，便和孟雄說(shuō)，將王、時(shí)二人送往小金牛寨碧龍洲上隱避，助前派**盂龍管理那些采荒的蠻人，并教他們識(shí)字習(xí)武。盂雄原有此意，因見(jiàn)愛(ài)妻和王、時(shí)二人情厚，日常相見(jiàn)，忽然遣走，所去雖是物產(chǎn)豐富、風(fēng)景極好之地，但是相隔太遠(yuǎn)，以后來(lái)往不便。中間還要翻山跳崖，橫斷森林，連經(jīng)好些奇險(xiǎn)，一個(gè)不巧，遇見(jiàn)獅群、猛象和別的毒蛇猛獸便難活命。惟恐少此二人愛(ài)妻心中不快，便自己也和二人越處越好，對(duì)于時(shí)再興更是情投意合，不舍分離，為此遲疑不決。當(dāng)日越想越可慮，實(shí)在無(wú)法，正想開(kāi)口，不料鳳珠先說(shuō)出來(lái)，自合心意，立傳密令將二人請(qǐng)來(lái)，告知前事，令其改了山裝前往，又派了二十名精悍寨兵引路護(hù)送。
二人雖不舍得主人，無(wú)奈風(fēng)聲緊急，只得起身。走時(shí)，孟雄夫婦假裝打獵，一直送進(jìn)山口，方始飲酒分別。內(nèi)中王翼早和風(fēng)珠互相種下情根，忽然遠(yuǎn)別，萬(wàn)分不舍，心亂如麻。因從未當(dāng)面通過(guò)情傣，又當(dāng)著孟雄，越發(fā)無(wú)話(huà)可說(shuō)。到了途中。幾次登高回望，均見(jiàn)盂雄夫妻向他揮手，越發(fā)難過(guò)。時(shí)再興見(jiàn)他目有淚光，想起每日男女相見(jiàn)情景，忽然警覺(jué)，心中憂(yōu)急。且喜雙方分手，此去不知何時(shí)才得相見(jiàn)，不便明勸，暗中拿話(huà)提醒了兩句。王翼聽(tīng)出言中之意，也明白過(guò)來(lái)。二人也自走遠(yuǎn)，來(lái)路已被山崖?lián)踝。坏靡煌M(jìn)發(fā)，連經(jīng)奇險(xiǎn)，前后走了兩三天方始走到。
在當(dāng)**持的酋長(zhǎng)孟龍年已六旬，乃孟雄之侄，妻子已死，只有一女，名叫蘭花。
因其為人威猛多力，當(dāng)?shù)匦U人多由金牛寨發(fā)來(lái)的山人和有罪之人，對(duì)他父女最是畏服，盂龍賞罰也極分明。各路要口峰崖均有蠻兵把守瞭望，為了當(dāng)?shù)囟旧呙瞳F危害大多，那些口子每處不過(guò)三五人，只管防備嚴(yán)密，當(dāng)時(shí)仍不免于傷人。寨規(guī)又嚴(yán)，按時(shí)輪值，不許退縮，凡是輪到防守的人都是心驚膽寒，能夠到了日期替代回去，便認(rèn)為是大喜之事。
起初都是些獨(dú)身蠻人，后因蘭花看他們?nèi)粘３鰶](méi)森林奇險(xiǎn)之區(qū)，危機(jī)四伏，出死人生，朝不保夕，實(shí)在可憐，再三代為求說(shuō)，準(zhǔn)許他們把妻子接去，分班入林，不似以前每日均要犯險(xiǎn)。一面又將林中珍貴藥材移植到湖心小島之上，以為不時(shí)之需。
孟龍只此一女，萬(wàn)分憐愛(ài)，平日言聽(tīng)計(jì)從。先見(jiàn)所說(shuō)都向著那些**罪人，還恐他們就此偷懶，所得不多，被寨主知道怪罪。哪知換了新法，按月輪班人林，去有定時(shí)，手下蠻人有了家室，不似以前日常都要與死神搏斗，刑罰也寬了許多，全都感念蘭花的好處，勞逸相均，人人努力。不像以前終日愁苦悲嘆，常遭鞭打，沒(méi)有休息，非但每月多得，單那碧龍洲上藥材的出產(chǎn)便可夠數(shù)，覺(jué)著愛(ài)女能干，漸漸由她做主。蘭花得到父親寵信，差不多的事便獨(dú)斷獨(dú)行，也就不再稟告。山民自然比前好過(guò)得多。但是蘭花雖講情理，善用人力，行起法來(lái)更比乃父還要嚴(yán)厲，治得眾人把她當(dāng)作天神一般看待。
這時(shí)父女二人同了幾個(gè)親信頭目正在花棚底下吃瓜，商計(jì)運(yùn)送山中物產(chǎn)往金牛寨交納之事。忽接沿途防守的山人傳報(bào)，說(shuō)有兩個(gè)漢家人乃老寨主夫婦好友，帶了二十個(gè)蠻兵，準(zhǔn)備來(lái)此久居，幫助他父女管理采荒之事，并還帶有象牙令牌。孟龍知那象牙令牌等于寨主親來(lái)，來(lái)客兩個(gè)漢家人，不知寨主對(duì)他們?cè)鯐?huì)如此看重。這塊象牙令牌如是交與來(lái)人執(zhí)掌，由自己起直到全山蠻人均可**由心。不知此是鳳珠對(duì)于王翼關(guān)心大甚，再三和孟雄說(shuō)，他兩個(gè)是漢家人，又生得秀氣，此去久居碧龍洲，恐其蠻人不服，孟龍人又粗野，萬(wàn)不肯聽(tīng)話(huà)，如何對(duì)得起人，特將這面令牌交與二人帶去。孟龍卻當(dāng)是叔父生疑，派人來(lái)此監(jiān)視，也許還有密令，對(duì)他不利，所以另外帶有好些蠻兵。當(dāng)時(shí)聞報(bào)又驚又疑，急怒交加，但又不敢不去迎接。
正在悲憤，蘭花氣道："我爹爹對(duì)叔公這樣忠心，為何派人來(lái)此監(jiān)視作對(duì)，又是兩個(gè)漢家人？聽(tīng)說(shuō)近一二年叔公對(duì)小叔婆越發(fā)寵愛(ài)，她也是漢家人，來(lái)人想是她的娘家親戚。爹爹只管裝病，由女兒代往迎接。說(shuō)好便罷，說(shuō)不好，他們漢家人多半膿包，我先給他一個(gè)下馬威。真不講理，欺**甚，索性日后想法將他**，只要同來(lái)蠻兵打發(fā)回去，決不怕走漏風(fēng)聲，就說(shuō)來(lái)人去往林中打獵，被獅子吃去，也不是沒(méi)有話(huà)說(shuō)，省得受那外人惡氣。"孟龍?jiān)偃齽窳钌髦兀甯笐謨?nèi)，弄得不好便有殺身之禍。蘭花力言：
"無(wú)妨，我自會(huì)見(jiàn)機(jī)行事，就給他們丟個(gè)小人，一點(diǎn)苦吃，也在暗處。"說(shuō)完，帶了幾個(gè)男女蠻人，全身披掛，急匆匆迎上前去。
王、時(shí)二人不知孟龍父女業(yè)已得信，蘭花親自迎來(lái)。因聽(tīng)同行蠻兵說(shuō)，還有半日便可到達(dá)，森林也剛走完。先恐遇險(xiǎn)，還繞了遠(yuǎn)路，否則早到。只要走出這條山谷，穿過(guò)一片密林，望見(jiàn)**湖蕩，便是碧龍洲，小金牛寨就在湖旁不遠(yuǎn)高崖之下，連日跋涉，恨不能當(dāng)時(shí)趕到。正在說(shuō)笑，忽聽(tīng)頭上有人用土語(yǔ)朝下問(wèn)答。來(lái)路途中業(yè)已遇到過(guò)幾處，因當(dāng)?shù)赝琳Z(yǔ)不大通曉，在金牛寨這幾個(gè)月和男女主人相見(jiàn)又是漢語(yǔ)問(wèn)答，同行雖有數(shù)人能通漢語(yǔ)，忙著趕路，有些地方均須魚(yú)貫而行，又不宜高聲說(shuō)話(huà)。想起逃亡在外，此去深入蠻荒，不知何年何月才歸故鄉(xiāng)。王翼更把女主人的倩影時(shí)常橫亙胸頭，不能去懷。
山人又多粗野，無(wú)可多談，問(wèn)知沿途問(wèn)答的均是防守的人，心中有事，也就不再往下多問(wèn)。
這時(shí)又聽(tīng)問(wèn)答，王翼人最機(jī)警，覺(jué)著這次雙方的話(huà)頗多，中間并還斷了兩次，雙方似在爭(zhēng)論，直到為首蠻兵厲聲怒喝方始退去，不由心里一動(dòng)，向其詢(xún)問(wèn)，答話(huà)又極支吾，吞吞吐吐不肯明言，越生疑心，悄告時(shí)再興，說(shuō)："蠻人性野難測(cè)，休看寨主夫婦待我二人甚厚，女寨主更是我們恩人，你看沿途形勢(shì)何等險(xiǎn)惡。女主人行前暗中囑咐，曾說(shuō)孟龍性最兇猛，為防萬(wàn)一，故此強(qiáng)勸寨主將這向不輕用的象牙令牌交我二人帶在身旁。
并說(shuō)此牌關(guān)系重要，所到之處**由心，樣樣可以作主，孟龍決不敢抗。如其失禮，隨便打罵俱都無(wú)事，上來(lái)非將他制服不可。話(huà)雖如此，我卻不以為然，覺(jué)著山人雖然兇野，天性爽直，可以恩結(jié)，以力服人總是不妥。方才他們問(wèn)答，問(wèn)他不說(shuō)，定有原故，我們小心一點(diǎn)才好。"
正說(shuō)之間，旁一寨主忽然近身低語(yǔ)道："二位漢客身邊象牙令牌最有用處，少時(shí)如其有人作對(duì)，只要將牌取出，必定俯首聽(tīng)命，決不敢動(dòng)你毫發(fā)。前面便出谷口，請(qǐng)取出來(lái)，省得吃虧，不現(xiàn)此牌，他便可裝不知道，欺侮你們。我們又不敢和他動(dòng)手，只好兩邊不幫。要不，請(qǐng)你將牌取出，吩咐一聲，到時(shí)我們便可上前和他打了。"二人聞言立時(shí)醒悟，料知蠻人尚武，因見(jiàn)寨主過(guò)于厚待，心中不服，想試試自己的本領(lǐng)，互一商量，王翼力主："對(duì)于山人須要恩威井用，單是結(jié)交，一樣被他看輕，索性上來(lái)給他看點(diǎn)顏色也好。這面象牙牌交與二弟緊藏身邊，我如打敗，也不可以取出，非但被人看輕，他決不會(huì)心服，還生反感。借了老寨主的勢(shì)力**他們也不光鮮，不是我輩所為。"再興也覺(jué)有理。議定之后便告寨主："承你好意，不要多管，我們不怕人欺，你們到時(shí)只作旁觀好了。"
王翼見(jiàn)谷口相隔只有丈許，隱聞谷外兵刃相接金鐵交鳴之聲，知其有心**，還沒(méi)料到為首的會(huì)是一個(gè)蠻女。正在表面從容，暗中留意，往前走去。剛出谷口，忽聽(tīng)颼颼連聲，寒光連閃，一左一右由兩旁橫飛過(guò)去，離人不過(guò)尺許遠(yuǎn)近，稍微冒失往前一闖，便被那兩枝好幾尺長(zhǎng)的梭鏢打中。隨聽(tīng)女子"嗤嗤"冷笑，知其有心戲弄，已知自己來(lái)歷，決不敢真?zhèn)€傷害。回手向時(shí)再興稍微一擺，令其緩進(jìn)，索性連寨主所贈(zèng)緬刀也不拔出，假裝不見(jiàn)，依舊往外走去。走不兩步，又有兩枝梭鏢接連由左打來(lái)。王翼原是家傳武功，
手疾眼快，看出那鏢照準(zhǔn)身前飛來(lái)，想嚇自己一跳，并非**，不禁有氣，少年好勝，左手一探，先將第一枝梭鏢凌空撮住，瞥見(jiàn)第二枝梭鏢相繼飛到。這次來(lái)勢(shì)更猛，離頭也更近，便不再用手去接，忙橫手中鏢用力往上一打，隨手打飛，高起六七丈，寒光閃閃，映著當(dāng)頂陽(yáng)光落將下來(lái)，斜插地上。剛一回身，想看鏢的來(lái)路，忽聽(tīng)一聲嬌叱，接連又是幾支長(zhǎng)矛投到。日光到處，瞥見(jiàn)發(fā)那鏢矛的乃是一個(gè)妙齡蠻女，穿著一身短裝，白衣如雪，玉體半裸，相貌仿佛絕美，立在半山崖上。對(duì)面崖坡還有幾個(gè)男女壯漢，正用長(zhǎng)矛紛紛往下投擲，更不敢怠慢，忙將手中那枝鐵鏢當(dāng)成兵器，下挑上打，左擋右擊，舞動(dòng)如飛。晃眼之間，先后七八枝長(zhǎng)矛、五枝梭鏢全被打飛，映著日光，縱橫激射，各飛起好幾丈高遠(yuǎn)，落向地上。
后面時(shí)再興和二十個(gè)蠻兵也相繼趕出谷外，見(jiàn)王翼如此勇猛靈活，暴雷也似喊起好來(lái)。方想這山女無(wú)故欺人，所發(fā)鏢矛均被打落，看她可有別的伎倆。心念才動(dòng)，蠻女已連聲嬌叱，說(shuō)著一口生硬的漢語(yǔ)，飛馳而下。大意是說(shuō)，她在當(dāng)?shù)赝稊S鏢矛，并與來(lái)人無(wú)干，為何倚勢(shì)逞能將它打落？是好的不必打什旗號(hào)，和我分個(gè)高下。王翼見(jiàn)那山女生得柔骨豐肌，膚如玉雪，又穿著一身南荒特有的蠻裝，全身多半**在外。這一對(duì)面，越顯得明艷絕倫，從所未見(jiàn)。料是當(dāng)**人之女，氣已消了好些，故意笑道："我不知姑娘在此練矛，因其滿(mǎn)頭飛舞，又沒(méi)有準(zhǔn)頭，打不著人，看去討厭，隨手打落，沒(méi)想到是姑娘所發(fā)，才致無(wú)禮。我弟兄雖是**，向例沒(méi)有倚勢(shì)欺人，打什旗號(hào)。不過(guò)這里沒(méi)有外人，一經(jīng)動(dòng)手，便分強(qiáng)弱，我如打敗，自知無(wú)能，決無(wú)話(huà)說(shuō)。萬(wàn)一姑娘是我想要拜望的人，無(wú)心得罪，心豈能安？這么辦，我的來(lái)歷暫且不提，請(qǐng)姑娘把自己和寨主姓名先說(shuō)出來(lái)，如是我所尋的人，情愿認(rèn)輸領(lǐng)罪，任憑打罵，決不回手。真要逼我動(dòng)武，知道姑娘來(lái)歷，也好有個(gè)準(zhǔn)備。
那蠻女正是蘭花，不等話(huà)完，先就氣道："你們漢家人最是狡猾，明知打不過(guò)我，偏說(shuō)這樣鬼話(huà)，以為打敗算是讓我，我偏不說(shuō)來(lái)歷姓名，也決不要你讓?zhuān)箍纯茨阌卸啻蟊绢I(lǐng)。只憑真的本領(lǐng)打贏，我便心服口服領(lǐng)你前去。"話(huà)未說(shuō)完，人已撲上。王翼連忙縱身退避，喊聲"慢來(lái)"，蠻女已二次撲到，身手輕快，來(lái)勢(shì)極猛，王翼連避四次均是如此。未了一次被蠻女看出縱退之法，差一點(diǎn)沒(méi)被撈中。見(jiàn)其不可理喻，不由氣往上撞，大喝："姑娘你怎不通情理，真要和我打么？"蠻女惡狠狠氣道："你們漢家沒(méi)有一個(gè)好人，想要倚仗人家勢(shì)力，欺我父女，真是做夢(mèng)！如其膽小害怕，不要臉皮，就將東西拿出，我也放手。要充好漢，就和我打，不要這樣雞飛狗跳，叫人看了惡心！"邊說(shuō)邊往前撲。"王翼也被激怒，心中有氣，接口大喝："你只容我說(shuō)幾句活，一定和你動(dòng)手。"邊說(shuō)邊往一旁縱去。因恐蠻女追迫大急，接連幾個(gè)起落，縱出老遠(yuǎn)，先向同來(lái)蠻兵大聲說(shuō)道："你們俱都眼見(jiàn)，并非我來(lái)客無(wú)禮，實(shí)是這姑娘再三逼迫，不容分說(shuō)，不能怪我。"為首蠻兵年紀(jì)較長(zhǎng)，頗有眼力，早就看出王翼縱躍如飛，方才空手接鏢招架，接連打落十來(lái)枝梭鏢長(zhǎng)矛。蠻女嚇人未成，業(yè)已惱羞成怒，知其不會(huì)吃虧，又聽(tīng)時(shí)再興力說(shuō)無(wú)妨，都放了心，聞言同聲接口道："此事果然不能怪你，老寨主**，我們自有話(huà)說(shuō)。"蠻女業(yè)已跟蹤追到，聞言越發(fā)大怒，嬌叱道："今天任是天神下界，我也要叫你知道厲害。"隨說(shuō)人又縱上前去。