未成婚時，

我曾偷偷資助村里的窮書生三年。

他憑著我的資助一舉奪魁，考上狀元。

十年后，丈夫身故，我與女兒被趕出家門。

“莫竹心你個喪門星，克死了我兒。

帶著這個小孽障滾出我家。”

我被逼到走投無路，

不得已去勛貴人家應聘繡娘。

管家要我照著所給物件的花樣，原原本本繡出，不差分毫，便算合格。

物件呈上時，我瞬間怔住了。

那……

赫然是我未出閣時，身上最常佩的，親手所繡香囊。

確曾丟失過一個，可……

怎會在他這里？

……

今日是我帶著芙兒無處可歸的第三日。

半月前前丈夫戰死。

婆家得了信，咒罵我克夫。

連帶著芙兒也受了我牽連，被趕出了家門。

前幾日還能當些身上的首飾換成銀錢帶著她吃些熱食住在客棧。

可如今身上身無分文，只能窩在街角的寒風中瑟瑟發抖。

懷中的芙兒往我懷里縮了縮。

臉頰鼻尖都凍得通紅。

“餛飩還剩這點兒了，喝口暖暖身子吧，起碼能熬過今夜。”

路旁賣餛飩的老翁顫著手將那半碗餛飩遞給我。

我慌忙接過，嘴里止不住地道謝。

“可憐喲！”

那老翁顫顫巍巍地坐在了我身旁。

“可會些什么手藝？”

“總不能在這里混吃等死，你這還有個娃娃要養，得去尋個活計。”

“我……擅刺繡。”

“巧了，刺史府正在招繡娘。

你既會，便去試試吧，總歸能有個安身之地。”

我心中微動。

那位大人姓甚名誰我并未細問。

只隱約聽說是個好官，是從京中調來的。

“娘親，好喝。”

芙兒的聲音將我與老翁的交談打斷。

看著芙兒饜足的神色，細密的心痛將我淹沒。

她才五歲，從前錦衣玉食，如今卻要跟著我顛沛流離。

是我這個母親做的不稱職。

我抱著芙兒，順著老翁指的方向走去。

寒風灌進領口，我縮了縮脖子。

心中只有一個念頭。

無論如何，得讓芙兒活下去！

看著刺史府的朱漆大門，我深吸一口氣。

叩響了門環。

我登門刺史府，告知了來意。

管家瞧著我，神色奇怪。

“娘子貴姓？”

我規矩作答。：“姓莫。”

霎時，他便換了一副笑臉將我迎了進去。

“那便跟我來吧。”

我有些奇怪，難不成不姓莫便不要嗎？

“我們江府人少，就大人一個主子，需要的繡娘也不多。”

他引著我們穿過前院，一路絮絮說著。

“娘子來得早，若是能通過考核，后面的人便不必再看了。”

我抱著芙兒，腳步卻漸漸慢了下來。

江府不算大，但處處雅致。、

與我想象中的金碧輝煌截然不同。

青石板路被掃得干干凈凈，廊下擺著幾盆蘭草。

墻上懸著的字畫雖沒有落款，筆力卻蒼勁有力。

瞧著有些眼熟，卻一時想不起在何處見過。

管家將我領進一間偏廳，招呼丫鬟上了熱茶，又給芙兒端來一碟糕點。

芙兒怯怯地看我一眼，我點了點頭，她才小心翼翼拈起一塊。

“娘子且稍候。”管家拱了拱手，轉身進了內院。

我打量著周圍。

不知這位刺史大人是怎樣一個人。

但若能在這府中做個安穩的繡娘，總好過流落街頭。

正出著神，管家回來了。

他手中捧著一只木匣，面上笑容依舊和煦。

“娘子請看，這便是考核的物件。”

他打開木匣，小心翼翼地取出一物，遞到我面前。

“需要娘子原原本本地繡出這上面的花樣，一絲不差才好。”

我低頭看去。

只一眼，渾身的血便仿佛凝住了。

那是一只香囊。

料子極舊，邊角已磨出了毛邊，湖水藍的底布褪得幾乎發白。

樣式也是極老的，是十多年前閨閣中才時興的繡法，如今市面上早已不做了。

可我還是一眼便認了出來。

這是我繡的。

那香囊最邊處繡著一片竹葉。

因我命中帶著竹字，所以總愛用竹葉做記。

香囊的技法還是雙面繡，但針腳不算緊密。

這是我初學成時繡的，早已不知何時丟失。

怎么會出現在這里？

怎么會出現在刺史府中？