鎮北王替我算完賬后，侯爺跪了。
侯夫人也跪了。
我看著滿院子烏泱泱的人頭，小聲問他：
「你們賬房查賬，都要把東家查跪下嗎？」
謝照臨翻賬本的手停了一下。
姜明姝的臉，白得像剛從米缸里撈出來。
半個時辰前，她還不是這樣。
那時我剛被接回侯府。
馬車停在大門口，門口站了十幾個人。
嬤嬤貼著我耳邊提醒：
「大小姐，絳紫衣裳的是夫人，玄色錦袍的是侯爺。」
我點頭。
風一吹，人群一動。
絳紫衣裳變成兩個。
玄色錦袍有三個。
我看了半天，朝最近那個捧茶的男人行禮。
「娘。」
茶水潑了他半只袖子。
嬤嬤聲音都劈了：「大小姐，那是管家！」
我立刻改口：「管家娘。」
管家撲通跪了。
侯夫人的眼淚卡在眼眶里，掉也不是，不掉也不是。
我這才看見她袖口繡著蘭花。
哦。
這個才是娘。
旁邊腰上掛白玉佩的，是爹。
粉衣姑娘耳邊墜著兩顆珍珠，笑得比蜜還稠。
我記住了。
珍珠墜子，姜明姝。
她親熱地挽住我。
「姐姐一路辛苦，我帶你去歇歇。」
她把我帶到偏院。
偏院角落放著一只舊箱子，箱蓋沒合嚴，露出半本賬冊。
姜明姝像剛看見似的，輕輕呀了一聲。
「姐姐，這是你的月銀冊。」
我翻開。
最末一頁寫著我的名字。
姜問禾。
后面空空的。
連半個銅板都沒有。
姜明姝聲音很輕：
「侯府嫡女每月二十兩，四季衣裳另算，節禮、生辰賞銀也另算。」
她頓了頓，眼睛亮得很。
「姐姐若想問，前院正好來了個管賬的人。脾氣是差了些，但你別怕。」
我抱著賬本去了前院。
桂樹下站著個男人。
一身常服，袖口壓著暗金紋，身邊跪著兩個小廝。
我看不清他的臉。
只覺得他站得很直，手也干凈。
像那種專門查別人錯賬的先生。
后來我才知道。
那日謝照臨來侯府，本就是來核婚書的。
鎮北王府送了十八年的節禮，收禮的人年年回信，婚書上的姑娘卻始終沒有露過面。
他不是來做客。
他是來查賬的。
只不過我比他先把賬本塞了過去。
我把賬本塞給他。
再然后，他翻完賬本，說侯府少了我八百七十六兩。
侯爺跪下時，我還沒反應過來。
侯夫人跟著跪下，我忍不住問：
「他們是欠太多，還不起嗎？」
謝照臨看了我一眼。
「算是。」
我懂了。
這壓根不是侯府。
這是黑店。
我指著侯爺腰間的白玉佩：
「這個掌柜看著挺有錢，怎么還賴小姑娘月銀？」
侯爺額頭貼在地上，肩膀抖了一下。
姜明姝急急開口：
「姐姐，那是父親，不是什么掌柜。」
我轉頭看她。
珍珠墜子晃得厲害。
我認真道：
「你別說話。」
「我知道你是誰。」
她松了口氣。
下一瞬，我指著她耳朵。
「你是偷穿東家小姐衣裳的小丫鬟。」
她臉上的笑裂開了。
我還記得她剛才說過。
侯府嫡女才能戴這對東珠耳墜。
可我的月銀冊上一筆沒有。
她倒是穿金戴銀。
這賬不對。
我把賬本翻到最后一頁，遞給謝照臨。
「先生，你看。」
「我的錢沒了，她戴著我的珠子。」
「這是不是叫偷？」
姜明姝撲通跪下。
「王爺明鑒，臣女沒有！」
我嚇了一跳。
「你怎么也跪了？」
我小聲問謝照臨：
「你們賬房先生，在侯府地位這么高嗎？」
謝照臨垂著眼。
半晌，他笑了一聲。
「還行。」
我放心了。
「那就好辦了。」
我指著姜明姝。
「送官吧。」
滿院子人倒吸一口涼氣。
我抱緊賬本，補了一句：
「八百七十六兩呢。」
「在我們村，偷雞都要挨打。」
「她偷這么多，不能只跪一跪吧？」