鍘刀與算盤
鍘刀快要落下的那一刻，陸文創聞到了三股氣味。
鐵銹、血腥、還有丁奎袖口的檀香，那串佛珠，前世以為是慈悲，今生才知是催命符。
瞥見妻子將三歲兒子摟進懷里，用身體護住，沖出人群，回頭看了陸文創最后一眼。
那一眼里有絕望，有不舍。
緊接著額頭猛得撞向冰冷石柱上。
血順著眉毛流進眼睛，嘴里還不停地喊：「冤枉！我丈夫冤枉！老天！真的不給窮人活路嗎？」
兒子的小手從母親懷里滑落，那雙虎頭鞋滾落在塵土里。
「不……！」
沒有閉眼。看著自己的血濺起二尺多高，落在刑場的木板上。
一聲悶響。兩具身體。三個人的命。
眼睜睜地看著刑場上所發生的慘事，卻無能為力。被鐵鏈鎖著，人跪著，頭在鍘刀下瞬間與身體分離。
監斬官丁奎坐在臺上，手里捻著佛珠，面無表情。
這是前世看到的，最后畫面。
再睜開眼。
土坯房頂。蛛網。發霉的粗糧。缺了筆帽的毛筆。
貢品臺上擺著舊算盤，紅木邊框磨得發亮，算珠圓潤光滑。
是他汴京租住了十年的小院，一間不足二丈的陋室。
陸文創猛地坐起。
掀開被子，赤腳踩在冰涼地上。
寒意從腳底竄來，打了個寒顫，也徹底清醒。
不是牢房的稻草，不是刑場的木板。
踉蹌沖到窗邊，推開吱呀作響的木窗。
陽光涌進來，裹著桃花清香與市井煙火氣，照在臉上。
抬手遮擋，指縫間漏下了點點光斑在掌心里。
巷口炊餅攤冒著滾滾蒸氣，王老漢用鐵夾子翻著餅，油星子滋滋作響。
挑菜擔的農婦吆喝著走過，扁擔壓得咯吱響。
幾個穿開*褲的孩子追著黃狗跑，笑聲清脆地在巷子里回蕩。
一切和前世一模一樣。
真的還活著。
右手本能地摸向脖子，光滑的，沒有傷口。低頭自己的手，十根手指完好無損，手腕沒有被**磨破皮的痕跡。
看向墻上舊黃歷。邊角卷了毛，上面用毛筆寫著：
太圣五年，三月初五，宜祭祀，忌出行。
距離被押上斷頭臺鍘頭，還有整整三百六十五日。
一年。夠復仇了。
扶著窗臺，身體止不住地發抖。眼淚毫無預兆砸在泥地上，洌出深色小坑。
陸文創轉身走到貢品臺邊，拿起舊算盤。伸出三根手指，懸在算盤上方。
食指、中指、無名指，三指同時落下。
「噼里啪啦！」
算珠炸響，密集到**的速度。左手掐余數，右手撥珠子，三指翻飛如蝶。
父親陸景淵從自己五歲開始教給他的，三指歸除算法，整個大昭國只有陸家人精通。
祖上從上個朝代傳下來的手藝。
當年太祖皇帝打天下，軍糧調度用的，就是這門算法。
前世藏了十年，用笨到可笑的五指算法，躲過所有眼睛。
還是死了。
這一世，不藏了。
「劉德昌。」用沙啞得聲音念出，「丁奎。陸景明。」
把寫了三人名字的紙，揉成一團，扔進火爐。火苗**紙張，卷著黑色灰燼往上飄，轉瞬化為烏有。
肚子餓了，推開院門，去買兩個芝麻炊餅。
王老漢遠遠招呼：「陸先生，今日精神多了！」
「睡得好了。」陸文創笑著遞過銅錢，咬了一口炊餅，熱氣燙得手心發暖。
芝麻香氣在嘴里炸開，酥脆的外皮，綿軟的內瓤，帶著麥芽糖的甜。
活著的味道，真好。
轉身往回走，一邊吃著炊餅，一邊盤算著復仇的每一步：先接下賑災款賬目。
不動聲色收集劉德昌**罪證，同時留意黑龍會和江南鹽商的動向。
每一步都得穩，得準，得讓仇人看不出來。
忽然，桃花巷口第一戶，上司的上司，天封府判官丁奎從院門出來。
那張肥頭大耳的臉正側過，死死盯著他看。
眼睛瞇成一條縫，透出的光，陰冷而貪婪。
他的胃猛地抽搐，嘴里的炊餅瞬間如蠟似的難以下咽。
眼前閃過，前世最后見到丁奎的情景。
刑場上，丁奎站在監斬臺旁邊，手里捻著佛珠，嘴里念念有詞。
被按在鍘刀下，抬眼見他微微笑著，笑容和藹得如同鄰家大哥：「陸文創，**賑災款，罪有應得。本官念你十年辛勞，特賜全尸。」
鍘刀落下。頭顱滾落。
嚇得他拔腿就往小院跑，因身體虛弱，腳步虛浮。炊餅從手中滑落，芝麻撒了一地。
顧不上撿，沿著墻根拼命跑。
刑場上的鍘刀又似架在脖子上，眼神不由自主地又渙散了。
巷子開始扭曲，青石板變成刑場木板，王老漢的炊餅攤變成監斬臺，孩子們的笑聲變成圍觀人群的喧嘩。
快要跑到小院門口時，突然從身后傳來一聲冷喝。
「這位兄臺，請留步。」
聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，刺破清晨寧靜。
腳步猛地頓住。
緩緩轉頭，隔壁鄰居院門口，站著一位穿青布長衫的年輕男子。
身形挺拔如松，膚色如銅面容方正，一只手背在身后，另一只手拿著一本，卷了邊的書。
引人注目的是眼睛。不大卻異常銳利，直直盯著驚魂未定，陸文創的身體。
此人鋒芒內斂，寒氣逼人。
陸文創的心臟驟然收緊，血液瞬間直沖天靈蓋。
這位書生是誰？能有這種氣場，讓人不寒而栗，卻又莫名安心的矛盾感覺。
震驚失神的瞬間，新鄰居已轉過身，朝他走來。
青布長衫下擺隨風輕動，露出洗得發白的布鞋，鞋尖磨出了毛邊。
已站到面前，打量著他。
從頭頂到腳底，從眼神到指尖，沒有一處遺漏。
他下意識挺直背。
不能讓眼前的男人看出自己虛弱的身體。
「這位兄臺，方才面色慘白，腳步虛浮，眼神渙散。」新鄰居開口，語氣平淡卻帶著穿透力，「噩夢，也不能讓人有這種眼神。」
頓了片刻，目光再次從額頭移到眉心，從眼角移到嘴角。
「這種從地獄里爬回來的眼神。」
風停了。麻雀不叫了。連遠處叫賣聲都仿佛消失。
指甲掐進掌心。痛。需要用痛保持清醒。不能讓這位書生, 看出端倪，不能讓任何人知他是, 重生的鬼魂。
「在下陸文創，天封府戶曹無品小官，抄賬本的。」急忙拱手，扯出個笑，「凌晨被噩夢驚著了，讓兄臺見笑。」
新鄰居沒有笑。
目光移向頸間，衣領外那根黑繩，繩上系著的半塊玉佩。
墨綠色的玉佩，在衣領邊緣若隱若現。
他下意識拉了拉領角，遮住玉佩。
四叔留下的唯一信物，蘇州陸氏嫡孫的***明，也是催命符。
新鄰居的目光移開了，掃向身后院門，院內老桂花樹，及樹下的青磚。
沒有說話，但陸文創知道，他已經看出很多東西。
「在下姓沈，名墨錚，字懷斂。剛中進士，辭官侍母。」微微拱手，禮數周全，腰桿挺直，「新鄰居，住隔壁小院，已有三日，請關照。」
連忙還禮：「沈兄客氣，鄰里之間理當照應。」
沈墨錚又看了一眼。
這一眼很深，似要把靈魂刻進腦子里。但很快移開。轉身走向自家院門，走到門口時停住，回頭。
「陸兄，若需援手，隔壁這扇門，隨時敞開。」
院門吱呀一聲，關上了。
站在臺階下，久久沒動。
「沈墨錚……」低聲念叨這個名字，忽然心頭一震。
沈墨錚？傳說中：面色如銅，還未入仕就協助縣衙，破獲了疑難懸案？
猛地抬頭看向隔壁緊閉的院門。
不可能。沈墨錚現在應該還在柳州，或者剛中進士在京城任職。怎么會住在這破舊的桃花巷？
但一身剛正之氣，一雙能看穿人心的眼睛，一副不怒自威的神態……
深吸一口氣。不管是不是，這位新鄰居絕非普通人。
轉身推開院門，正要進去，忽然……
「咔嚓。」
極輕，極脆，從頭頂斜上方傳來。
猛地睜大眼睛抬頭。
院墻上方，老桂花樹枝葉間，有東西動了一下。一根樹枝輕輕搖晃，幾片葉子飄落下來。
有人在樹上。
心跳加速。假裝若無其事走進院子，關上院門插上門栓。
背靠門板，閉上眼睛，耳朵豎起。
風吹過桂花樹葉，沙沙作響。那聲音里，混著一絲極輕的，不屬于樹葉摩擦的聲響。
衣料，呼吸，一個人的心跳。
將手指握成拳頭。
三百六十五日。第一日，已經有人盯上他了。
沒關系。
「來吧。」低語，「我等著。」
不知的是，此刻隔壁院子里，沈墨錚也抬起了頭，目光正落在老桂花樹上。
兩個人的目光，隔著一堵土墻，看著同一棵樹。
沈墨錚的右手按在書頁上。聞到了，除了桂花甜香，還有一絲極淡的，劣質旱煙味。
剛才樹上的人，是誰？
沈墨錚心里揣測著。
緩緩合上書，放回窗邊石臺上，走到院墻邊，透過竹子空隙看向外面。
巷子里靜悄悄的。
王老漢的手正翻著炊餅，青石板路上，行人很少。幾片被夜風吹散的桃花瓣，安靜的躺在地上，黑影已遠遁。
但他知道，樹上的那個人還會再來。
站在矮墻旁，似一柄未出鞘的劍。
等出鞘的時刻。
（完）