鐵鎬砸在巖壁上，震得虎口發麻。
林見鹿吐掉嘴里的石屑，把鎬頭從裂縫里***。青石礦洞他挖了整整十年，每天三千六百鎬，這條礦道每一寸紋路他都記得。今日是最后一次輪值——按師父當年的遺命，挖滿十年便可離開，他連包袱都打好了。
第二鎬落下去，聲音不對。
不是石頭裂開的脆響，而是一種發悶的回音，像敲在空心上。林見鹿蹲下身，用手掌抹開石粉，巖壁里露出一截暗綠色的東西。青銅銹跡，紋理粗糙，看輪廓像是某種石像的底座。
他心跳猛地快了半拍。
從懷里摸出半塊殘破的玉牌——那是師門至寶不周印的拓片，師父臨終前留給他的唯一遺物。底座紋路，石像表面刻的蟠*紋，和拓片上一模一樣。林見鹿手指發顫，把玉牌按上去，嚴絲合縫。
十年了。師父說讓他挖礦十年，說他是廢柴根骨修不了功法，說讓他老老實實掙口飯吃。可這礦洞里怎么會埋著和不周印底座相同的東西？
他伸手去摸石像表面，指尖剛碰到那片青銅，礦洞突然一震。
頭頂碎石簌簌往下掉，林見鹿本能地側身避開一塊拳頭大的石頭。緊接著第二波震動從腳下傳來，整個礦道像被人從中間擰了一把，鋼架發出刺耳的嘎吱聲。
“林見鹿！”溫疏影的聲音從礦道口傳來，帶著跑岔氣的喘息，“快走！有人炸了洞口！”
林見鹿扭頭看了石像一眼，底座側面刻著四個字——九幽**。筆畫粗糲，像是用鈍器硬鑿上去的，邊緣還殘留著干涸發黑的東西，不知道是漆還是血。
他在青石礦洞挖了十年，從沒見過這東西。今天是他最后一次輪值，偏偏在今天炸了洞口。
林見鹿不再猶豫，把青銅碎片從石像底座掰下來塞進懷里，轉身朝礦道口跑。溫疏影已經沖到拐角處，臉被煙灰熏得發黑，手里還攥著半截斷掉的撬棍。
“后面還有路嗎？”林見鹿問。
“塌了，整個南礦道全塌了。”溫疏影拉著他往北邊跑，“有人提前裝了火雷，掐著你輪值的時間炸的。我在外面看見三個人影，穿的都是青衣。”
青衣——顧行簡的人。青石鎮最大的礦商，也是唯一一個三番五次想買下這座廢礦的人。林見鹿記得上個月顧行簡親自來找他，開價三百兩銀子買斷礦契，他沒賣。
“往東邊密道走，”林見鹿壓低聲音，“師父告訴過我一條路。”
溫疏影沒多問，跟著他拐進一條窄巷似的礦道。這條道平時沒人走，鋼架銹得發脆，腳下全是碎石子，稍不留神就踩空。林見鹿在前面開路，腦子里飛速轉著剛才看見的那尊石像——九幽**，不周印底座的紋路，還有那塊正在懷里發燙的青銅碎片。
師父到底瞞了他多少事？
礦道盡頭是一扇鐵門，門栓銹死了。林見鹿用鎬背砸了三下，鎖扣崩開，推開門是條暗河，水流不急，剛好沒過膝蓋。溫疏影踩著水往前走，忽然停下來，回頭看他。
“你師父死前讓我轉交一樣東西，”她說，“說等你挖滿十年再看。”
她從腰間的暗袋里掏出一卷發黃的皮紙，用油布裹著，邊角都磨毛了。林見鹿接過來，手上水漬洇開油布表面，露出一行小字——不周印非器物，乃陣法核心，十年一換。
他呼吸一滯。
這些年所有人都說他是廢物根骨修不了功法，連他自己都信了。可如果師父讓他挖礦不是為了掙錢糊口，而是為了等這十年一次的陣**換——那他體內所謂的“廢柴功法”，根本不是廢的，而是被刻意封住了？
遠處傳來馬蹄聲，沿著暗河上游的方向逼近。
溫疏影臉色一變:“他們追過來了，好快。”
林見鹿把皮紙塞進懷里，拉著她鉆進暗河邊的裂隙。這條裂隙只有半人寬，往里走二十幾步是個天然溶洞，水面更深，頭頂全是倒掛的鐘乳石。他們貼著石壁往里擠，水聲掩蓋了腳步聲。
馬蹄聲在裂隙外停下。
一個聲音傳進來，不緊不慢的，像是早就料到了這一步:“林見鹿，我知道你在里面。礦洞坍塌的事不是我做的，但你現在背了盜取礦脈秘藏的罪名，告示已經貼滿了青石鎮。”
是許臨昭。
林見鹿在溶洞暗處站住，隔著裂隙的縫隙往外看。許臨昭勒著馬，手里捏著一塊玉牌，青玉質地，表面刻著和他懷里那塊青銅碎片相同的蟠*紋。月光照在她臉上，表情很平靜，但握著韁繩的手指關節發白。
“你挖到的東西，”許臨昭繼續說，“是九幽**的碎片。三年前我就知道它在礦洞里，但一直拿不到，因為**認主，不到十年期滿誰碰誰死。”
林見鹿心臟狠狠跳了一下。
“你師父沒告訴你？”許臨昭低頭看著手里的玉牌，“他讓你挖礦十年，不是讓你當廢柴，是讓你養**。你的血和功法全都滲進了這十年的礦土里，等**成熟，你才是唯一一個能拿走它的人。”
溫疏影猛地轉頭看林見鹿，眼神里全是震驚。
林見鹿沒說話。他低頭看自己的手——虎口磨出的老繭，指縫里嵌著的礦渣，十年如一日砸進青石里的每一鎬。原來不是在挖礦，是在獻血。
“所以你今天是來抓我的？”他問。
“不，”許臨昭把玉牌收回袖中，“我是來勸你把碎片交出來的。顧行簡的人已經封了出山的路，謝予寧手里握著你師父當年的遺書，周既明在山外等著接應——你逃不掉的。但如果你把碎片給我，我能保你平安離開青石鎮。”
林見鹿沒接話。
懷里的青銅碎片已經燙得發疼，隔著衣料都能感覺到灼人的溫度。他忽然想起師父臨終前說的那句話——你恨我也好，怨我也好，十年之后你自然會明白。
他當時以為師父是在說遺言，現在才聽出那是在交代后事。
“林見鹿。”溫疏影壓低聲音叫他。
溶洞頂上一塊碎石落入水中，濺起一圈漣漪。林見鹿抬起頭，看見鐘乳石之間有一道極細的光，像是月光從某個裂縫透進來的。那道光照在水面上，正好映出他腳下的一塊青石板——石板上也刻著四個字，和礦洞里那尊石像底座完全相同的字。
九幽**。
這個溶洞，和礦洞是連通的。他挖了十年的礦脈，根本就是**的入口。
許臨昭的馬打了個響鼻，她勒住韁繩，聲音冷了幾分:“林見鹿，我數到三。你不出來，我就炸了這條暗河。”
林見鹿把青銅碎片握在手心，指腹摸過那幾個字的筆畫。燙、銳、帶著一種讓人頭皮發麻的脈動，像有什么東西在碎片里面活著。
他轉過身，看向暗河更深處的水面。
那里漂浮著幾片發黃的枯葉，順著暗流慢慢打轉，像是從更遠的地方漂過來的。葉子上粘著一點點紅色的東西，被水泡得發白，看不清是漆還是血。
溫疏影站在他身后沒動，手指攥著那卷皮紙的邊緣，指甲掐進紙里，也沒說話。
“三。”許臨昭的聲音從裂隙外傳來。
林見鹿邁出一步，踩進暗河更深處的冷水里，膝蓋以下全濕透了。
懷里的碎片燙得他鎖骨發紅。