青石鎮的鐵匠鋪在鎮子東頭，離老槐樹不遠。
鋪子不大，一間正房做鋪面，后面連著兩間土坯房住人。門口立著一座磚砌的火爐，爐膛里常年不熄的火把周圍的空氣烤得發燙，即便冬天也能聞到一股滾燙的味道。
顧沉舟在拉風箱。他已經拉了十幾年。
從記事起，他每天的工作就是坐在火爐邊，一推一拉，把風送進爐膛，看著鐵胚從暗紅變亮紅，再變成刺眼的橘**。汗水順著下頜滴落，在鐵砧上“嗤”地一聲蒸發。
“火夠了。”顧鑄器的聲音從鐵砧后面傳來。
顧鑄器把鐵胚從爐火中夾出來，錘子落下，火星四濺。他今年四十出頭，身形瘦削但手臂粗壯，兩只手背上有密密麻麻的燙傷疤痕。右眼有一道舊傷，從眉骨斜拉到顴骨，說是年輕時被飛濺的鐵片劃的，笑起來皺紋擠在一起，像麻花擰在一起。
鎮上的人都叫他“瘸鐵”，不是因為他腿瘸，是說他脾氣倔又臭，還是個打鐵匠。
“最后一下，打完收工了。”顧鑄器說著，把刀胚浸入水中。
“嗤......”
白汽升騰，模糊他的臉。
顧沉舟靠在墻上，等著白汽散去。
鋪子外頭，幾個半大小子跑過去，嘻嘻哈哈的笑鬧著，一個聲音飄進來：“顧沉舟！出來玩！”
“不去。”他喊了一聲。
外面傳來一陣哄笑聲，然后跑遠了。
顧沉舟低下頭，看向自己的手。
他不是顧鑄器的親生兒子。
這是全鎮人都知道的事。十六年前，顧鑄器抱著一個嬰兒來到青石鎮，跟鎮長說：“路上撿的孤兒，我養。”
鎮長看了看嬰兒，感嘆了聲：“這個世道，這娃命還挺好。”從此青石鎮多了一家打鐵鋪。
鎮上老人說，當年顧鑄器抱著他進鎮的時候，他還裹著一塊破布，瘦得像只貓崽，哭都不會哭，閉著眼睛，大家都以為活不長。但他活了。不僅活了，還長成了一個結實的少年。
顧沉舟從小就知道這件事。顧鑄器從不瞞他——“你是我撿的”這句話，他聽了不知道多少遍，多到已經不在乎了。
誰生的不重要，誰養的才重要。
“愣什么？”顧鑄器的聲音打斷了他的思緒。
顧沉舟回過神，發現養父已經把刀遞到了他面前。
這是一把獵刀，刀身窄長，略帶弧度，刀柄用黑鐵木包裹，握感扎實。刀刃映出他的臉，黝黑，沉靜，沒什么表情。
“試試。”
顧沉舟接過刀，握在手中。刀柄的弧度剛好貼合他的手掌。
“怎么樣？”
“......分量不輕。”
“廢話。”顧鑄器擦了擦手，“讓你拿著，不是讓你掂分量。”
顧沉舟把刀翻身過來，看到刀身靠近刀柄的地方刻著兩個字——沉舟。
“我的名字？”他問。
“不然還能是誰的。”顧鑄器轉過身，開始收拾工具，“你十六了，長大了，該有自己的刀了。別整天在鋪子里拉風箱，也該出去走走了。”
“去哪？”
“隨便哪，別在我眼前礙手礙腳就行。”
顧沉舟握著刀，沒說話。
十六歲，在青石鎮，已經到了該謀生的年紀。鎮上的同齡人有的已經去礦上干活，有的跟著商隊跑貨，有的去了鎮魔關當兵。而他，連鎮子都沒出過。
不是他不想，比誰都想。
他從很小的時候就有一個念頭，走出青石鎮，去看看外面的世界。那片有墮淵者、有神格、有無數危機的荒野，老爹講過很多遍，他耳朵都聽出繭子了，但從沒見過。
為了這個念頭，他拼了命地練。
每天天不亮就爬起來跑步，繞著鎮子跑，一圈又一圈，跑到腿軟也不停。晚上鋪子關門后，別人都睡了，他還在院子里舉石鎖，手臂抖得像風中的樹枝，咬緊牙關硬撐著。拉風箱的時候，他把每一次推拉都當成修煉，一推一送間，筋骨被反復錘煉。
他聽老爹說過這個世界的修煉體系。
武者修煉分為九大境界：開脈、凝氣、淬體、通竅、離識、歸真、造化、不朽、超脫。開脈是第一步，打通全身經脈，讓真氣在體內流轉。只有開了脈，才算真正踏入武道之門。
但開脈沒那么容易。
大多數人一輩子都摸不到那扇門。
顧沉舟**。他想得要命。
直到去年春天，光輝帝國的血脈鑒定官路過青石鎮，給鎮上到年紀的年輕人統一做了鑒定。
每個人體內流著不同的血。血脈是神對人類的眷顧，不同的血脈能獲得不同的能力，也決定了一個人的修煉上限，九品血脈可以沖擊造化、不朽，甚至超脫；一品……上限凝氣。
輪到顧沉舟時，鑒定官讓他把手放在一塊暗紅色的晶體上。
晶體亮起了微弱的光，很暗，暗得像快要熄滅的炭火。
鑒定官看了他一眼，面無表情地在表格里寫了個“一品”，然后就叫了下一個了。
旁邊的人都看到了。
“一品？那不是最差的嗎？”
“聽說一品連修煉都修煉不到高處，一輩子就是個凝氣的命。白長那么大個子。”
顧沉舟回想起一年前的場景，把獵刀“沉舟”遞給養父，走了出去。
“去哪？”顧鑄器在身后問。
“出去走走。”
他沿著鎮子外面的土路走了很久，走到天快黑才回來。
回來的時候，顧鑄器已經把晚飯做好了，坐在門檻上等。
“吃飯。”
“嗯。”
顧沉舟知道，養父從不在乎他的血脈是一品還是九品，但是他過不了的是自己心里的那關，他明明那么努力，日復一日打磨筋骨，想的就是有一天可以走出青石鎮，可血脈鑒定官那塊石頭，把他十六年的努力砸了個粉碎。
他放下碗，走回自己的房間，把那把刻著“沉舟”的獵刀放在枕頭底下，躺了下去。
閉上眼，腦子里還是那塊石頭發出的微弱的光。像快要熄滅的炭火。像他十六年努力的結局。
他不知道自己是什么時候睡著的。
只知道做了個夢。
夢中，他站在一片荒蕪的大地上。天空是暗紅色的，像凝固的血，大地裂開無數裂縫，黑色的霧氣從縫隙中涌出，帶著腐爛的腐臭味。
遠處，黑暗深處有一雙眼睛。不是人類的眼睛，太大了，大得像兩輪殘缺的月亮。那雙眼睛注視著他，像是在打量一件物品。
“又一個......”一個聲音從地底深處傳來，低沉如雷鳴，“...也許有用.....”
顧沉舟想動，但腳像被釘在地上。想喊，但喉嚨像被掐住。那雙眼睛越來越近......
他驚醒，渾身冷汗。