沈清璃拜堂時，嫁妝里掉出一具燒焦的**。
那口朱漆箱子原本排在***抬嫁妝的末尾，抬進喜堂時，底板忽然裂開。焦黑的尸身從綾羅之間滾出來，壓過紅毯，撞上蕭清晏的輪椅。
滿堂喜樂戛然而止。
死者左手攥著半枚銅印。黑灰剝落，露出一個殘缺的“沈”字。
禮官臉色煞白：“開門！速報京兆府！”
“關(guān)門。”
護衛(wèi)應(yīng)聲落閂。蕭清晏坐在焦尸之后，一身絳紅婚服，雪色狐裘松松搭在肩頭。他面色蒼白，眉眼卻生得極好，仿佛眼前壞掉的只是一道不合口味的菜。
“本王等了二十三年才娶上王妃。”他撣了撣衣擺，“一個死人，也配搶吉時？”
沈清璃掀開蓋頭。
滿堂賓客的目光一時竟從**移到了她臉上。她生得清艷，嫁衣束出纖細腰身，烏發(fā)映著雪膚，眼底卻冷得沒有半點新嫁**羞怯。
“王爺執(zhí)意要拜，”她走到**旁，隔著帕子托起死者下頜，“不如我先替您驗驗，您與他誰更適合入土。”
蕭清晏笑了：“王妃剛過門便替本王挑墳地，果然體貼。”
她尚未答話，他已催動輪椅近前，手指扣住她的腕骨。掌心有繭，力道也不像傳聞里那個酒色掏空了身子的病秧子。
沈清璃袖中銀針抵住他的脈門。
兩人隔著一地紅綢與焦灰相望。喜堂里沒人出聲，銀針貼著脈門，扣在她腕間的手也沒有松。
“王妃的針藏得不錯。”蕭清晏低聲道。
“王爺?shù)氖忠膊幌裰粫司票！?br>“酒杯端多了，總會有些力氣。”
“那雙腿呢？”
蕭清晏笑意不變，扣在她腕間的手卻停了一瞬：“才見面便摸手問腿，王妃比本王想的還急。”
針尖往前送了半分。蕭清晏停了一息，到底松了手。
他慢條斯理地理好袖口，像什么也沒發(fā)生過：“繼續(xù)拜。”
沈清璃沒有動。
“西側(cè)夾道沒有落鎖。”蕭清晏聲音很低，只有她聽得見，“王妃若覺得這門婚事晦氣，現(xiàn)在走還來得及。”
“王爺方才才命人關(guān)門。”
“關(guān)的是看熱鬧的。”他彎了彎唇，“本王總不能連新娘也扣下。傳出去，旁人還以為我娶不到第二個。”
“你不怕我真走？”
“聘禮已經(jīng)送進沈家，本王只是虧一桌酒席。”蕭清晏往**的方向看了一眼，“何況今日這桌，多半也沒人吃得下。”
沈清璃重新蓋好蓋頭。珠簾垂下，遮住了蕭清晏唇邊若有若無的笑。
她忽然想起三日前，燼主親自交給她的那道命令。
三日前，京城東南角，一座廢棄舊宅。
那日城門剛開，沈清璃便隨玄鴉穿過半座京城，從一間荒廢多年的香料鋪進入地下。密道盡頭沒有燼門常用的黑燈，只點著一爐安息香。
玄鴉將燈放下：“門主在里面。”
沈清璃停了一步。
她十一歲入燼門，七年間接過數(shù)十道密令，只見過傳令的銅管、竹片與燼紋火漆。燼主是誰，門中無人敢問。有人說他已年過半百，也有人說歷代燼主共用同一個名號。
今日，他卻親自來了。
灰色屏風(fēng)橫在密室正中。屏風(fēng)后坐著一個人，墨色斗篷遮住身形，臉藏在面具之后，連手上也覆著黑色薄革。
玄鴉退到門外。石門閉合時，屏風(fēng)后傳來一聲極輕的椅腳摩擦。
“青鳶。”
聲音經(jīng)過面具，低啞得聽不出年紀(jì)。
沈清璃拱手：“門主。”
一卷案牘從屏風(fēng)下推了出來。
“京中三個月內(nèi)，死了兩名賬房。”
第一名死在城南富通號，第二名死在城北濟世藥鋪。兩處都是夜半起火，人和賬冊一同燒毀，官府按意外失火暫結(jié)。燼門暗哨卻從灰燼里驗出了同一種黑油。
案牘最后夾著半張匯兌憑信，收款處只剩四個字。
沈宅，西庫。
“沈府賬房陳伯安，十年前曾替官府謄錄一樁舊案。”屏風(fēng)后的人道，“近來有人在找他，也有人在清沈府的舊賬。”
“要我保住他？”
“查他手里的賬。人還活著，保人；若遲了一步，便找他留下的東西和知情之人。”
沈清璃合上案牘：“我離開沈家十五年。周氏不會讓我碰西庫。”
屏風(fēng)下又遞出一封家書。
沈懷遠稱病思女，命家仆即刻前往靜虛觀，接長女歸京。寥寥數(shù)行，連她這些年過得好不好都沒問。
“十五年沒想過我，偏偏這時候病了。”
“他沒有病。”
“那他們接我回去做什么？”
“皇帝為晏王賜婚，禮部原定沈家嫡女承婚。周氏舍不得親生女兒，想起靜虛觀還有一個沈家女兒。”
沈清璃指腹壓過家書上的“思女”二字，半晌沒有說話。
“回京，代沈明珠嫁給晏王。”
“這是任務(wù)？”
“命令。”
回答沒有半分遲疑。
沈清璃抬眼看向屏風(fēng)：“我回沈府便能查賬，為何一定要嫁？”
“周氏接你回去，是因為缺一個替嫁之人。你若拒婚，她不會讓你留到開庫那日。”那人道，“即便拿到東西，沈家女兒也帶不出沈府。晏王妃可以。”
“帶去晏王府？”
“是。”
“門主信得過蕭清晏？”
“信得過。”
一張折起的坊圖從屏風(fēng)下推了出來。
沈清璃展開。圖上畫著沈府附近的街巷，正門、東角門與后巷都用朱筆標(biāo)過，唯有西側(cè)一道窄門旁寫著兩個小字：可退。
“這是何意？”
“沈府一旦清庫，幾處院門都會有人看守。西門外是廢棄染坊，穿過去便是水巷。若事情失控，玄鴉會在那里等你一夜。”
沈清璃抬眼：“門主既然下令，為何還給我留退路？”
屏風(fēng)后的人語氣平淡：“命令要辦，命不必賠進去。”
沈清璃想起京中的傳聞。晏王蕭清晏，皇帝第五子，十六歲墜馬傷腿，此后不問朝政。為了聽曲**半座酒樓，也曾拿御賜玉佩抵酒錢。這樣一個人，實在不像燼主會信任的人。
“若他阻攔我查案？”
“不會。”
“若他發(fā)現(xiàn)我的身份？”
“那是你的事。”
“若他想殺我？”
屏風(fēng)后的木椅又輕輕響了一聲。
“他不會。”
語氣太篤定。
“門主似乎很了解他。”
屏風(fēng)后沒有回答。安息香燒斷一截，灰落進爐中。沈清璃等了片刻，只等到那只木椅再次挪動。玄鴉被留在門外，密令也沒有經(jīng)過銅管與竹片。燼主親自坐在這里，卻不肯說明緣故。
他在防誰，她還看不清。
沈清璃看了屏風(fēng)片刻：“我可以接令。進沈府以后，先救誰，如何查，證物交給誰，由我決定。”
“準(zhǔn)。”
“若陳伯安的事與晏王有關(guān)，我也不會因為這樁婚事收手。”
那人似乎笑了一聲：“隨你。”
石門開啟前，他又提醒了一句：“沈府有人認得燼門的傳信方式。回京之后，不要輕易聯(lián)系外線。”
沈清璃走出舊宅時，天已大亮。雨從灰瓦上停了，檐水仍一滴一滴落著；長街正在醒來，沒有人知道城下剛落了一道怎樣的命令。
她回到靜虛觀，已近午后。清衍正在院中掃落葉，竹帚刮過青磚，劍穗上的舊銅鈴隨著動作輕響。
老人看見她鞋邊的泥，只道：“藥在桌上。”
“我沒受傷。”
“你每回這么說，藥都要多用半瓶。”
屋里的梨湯還溫著。沈清璃三歲剛到靜虛觀時，高熱燒了七日，醒來后不肯說話，也不許任何人靠近。夜里驚醒，她總赤著腳躲到廊下。清衍便提燈坐在三步之外，不抱她，也不追問，只把梨湯擱在兩人之間。
有一夜她燒得糊涂，把銅燈踢翻，火苗躥上簾角。清衍明明怕火，仍撲過去用手壓滅，掌心留下了一塊終身沒褪的疤。第二日她醒來，他只說是自己手笨，連盞燈都看不好。
沈清璃后來才知道，清衍年輕時曾親眼看著師門藏經(jīng)閣燒毀，最聽不得木頭爆裂的聲響。可那一夜，他沒有退。
后來她肯開口，肯識字，也學(xué)會了一身**的本事。他仍只管把藥放在桌上。
她以閉關(guān)為名離觀，清衍從不問她去了哪里；她帶傷回來，他便將交給道錄司的出入簿改得干干凈凈。
“沈家來信了？”他問。
“明日來接。”
清衍理了理劍穗：“你若不想走，我替你回絕。”
“他們拿著父女名分和賜婚來接，你拿什么回絕？”
“靜虛觀的門雖不值錢，關(guān)起來也能擋兩日。”
沈清璃垂眼喝了口梨湯。太甜了，和十五年前一樣。
“我要回去。”
清衍沒有勸，只道：“沈家若容不下你，別等他們第二次趕人。”
“觀門還給我留著？”
“你五歲那年踹壞的門閂，到現(xiàn)在也沒修好。”
沈清璃唇角動了動，終究沒笑出來。
“清衍。”
老人停住腳步。
“當(dāng)年的出入簿，你還留著嗎？”
“燒了。”
沈清璃看向他。
清衍面不改色：“你小時候把墨灑得哪里都是，留著丟人。”
他一撒謊就會摸劍穗上的銅鈴。此刻指腹正壓在鈴口，半點聲響都沒漏出來。
沈清璃沒有揭穿，只把桌上的傷藥收進袖中。
次日辰時，沈府的馬車到了靜虛觀。
來接人的是周氏身邊的李嬤嬤。她一身簇新的醬紫緞襖，頭發(fā)梳得油光水滑，進門先看屋里陳設(shè)，再看沈清璃身上的素衣。目光在她臉上停了很久，又沿著腰身與手腕一寸寸打量。
“姑娘這些年在觀里受苦了。”李嬤嬤嘴上說著，腰卻沒彎，“夫人惦記得緊，特意命老奴來接。”
“父親病得重嗎？”
“老爺只是偶感風(fēng)寒。”
“家書說病中思女。”
李嬤嬤噎了一下：“父女連心，哪怕小病也難免多想。”
沈清璃沒有拆穿。
仆婦收拾行李時，一個瘦小丫鬟抱起舊木箱，不慎撞開了李嬤嬤帶來的朱漆箱籠。正紅織金緞露出一角，疊在上面的腰封窄得不像沈清璃的尺寸。
李嬤嬤立即合上箱蓋，反手便給了小丫鬟一巴掌。
“沒長眼的東西！”
丫鬟被打得偏過臉，仍死死抱住木箱，沒有讓箱角磕地。
“她叫什么？”沈清璃問。
“春桃。新買進府的，手腳笨，夫人才把她撥來伺候姑娘。”李嬤嬤笑了笑，“姑娘放心，回去自會教規(guī)矩。”
下山時雨勢更大。李嬤嬤的車鋪著厚氈，燃著銀絲炭；給沈清璃的卻是一輛臨時租來的舊車，簾角漏風(fēng)，坐褥也透著潮氣。
沈清璃走到山門前，李嬤嬤忽然抬手：“慢著。姑娘在觀里清修多年，回府前總要凈一凈身上的塵氣，免得沖撞家宅。”
春桃依言端來兩盆冷水，水面浮著艾葉，盆底沉著一層香灰。照尋常規(guī)矩，不過用柳枝蘸水灑過衣角。李嬤嬤卻接過木盆，迎面潑了下去。
冷水從沈清璃發(fā)梢淌到裙擺。春桃僵在原地，李嬤嬤放下空盆，笑意里帶著幾分得意：“這才算洗干凈了。”
沈清璃抹去睫上的水，伸手端起另一盆。李嬤嬤還未反應(yīng)過來，冷水已經(jīng)兜頭澆下，醬紫緞襖頓時濕透。
“嬤嬤也在觀里走了一遭。”沈清璃把空盆放回春桃手中，“自然不能例外。”
李嬤嬤臉色鐵青，揚手便要打。巴掌尚未落下，手腕已經(jīng)被沈清璃握住。她看著病弱，指腹卻恰好壓在腕骨內(nèi)側(cè)，李嬤嬤半條手臂驟然酸麻，竟抽不回來。
沈清璃向前半步，聲音只夠近處幾人聽見：“嬤嬤若要教我規(guī)矩，不如回府以后，當(dāng)著父親與周氏的面教。最好打在臉上，也省得嬤嬤解釋這一路是怎么接我的。”
她說完便松了手，還替李嬤嬤撫平被攥皺的袖口。李嬤嬤手指微顫，盯了她片刻，冷著臉鉆進前面那輛暖車。
春桃抱著干衣追到后車旁：“姑娘，先換了吧。濕衣坐不得漏風(fēng)的車。”
“不換。”沈清璃擰去袖口的水，“總得讓父親親眼看看，周氏派來的人，是怎么接我回府的。”
春桃急道：“可您若受了寒……”
“我病了不要緊。若耽誤陛下賜下的婚期，總要有人回去說明緣故。”
前車安靜了一瞬。車簾很快掀開，李嬤嬤換上一副勉強的笑：“姑娘身子嬌貴，還是坐前車吧。老奴就是幫姑娘看看打點好了沒。”
沈清璃扶著春桃的手上車：“那便勞煩嬤嬤了。”
車隊在山下官驛短暫停馬添草。李嬤嬤去后院換衣，沈清璃借口取熱水，獨自繞到馬廄賬房，用一片金葉買通了管草料的小吏。把小吏給她的東西折成細條，悄無聲息地進了她的舊木箱。
抵達京城時，暮色已深。朱雀長街燈火初上，折桂樓外新掛了一面酒旗，幾個醉客正說晏王昨夜為了聽一支新曲，包下半座樓，還賞了唱曲人一匣南珠。
李嬤嬤嗤道：“姑娘日后進了王府，可得守好規(guī)矩。晏王殿下雖是皇子，性情卻荒唐。夫人正是心疼姑娘，才急著接您回來教導(dǎo)。”
沈清璃隔著車簾看向折桂樓。二樓臨窗的桌上放著一壺未撤的酒，椅子卻空著。
她想起屏風(fēng)后那句“信得過”。
燼主究竟信蕭清晏什么？
馬車最終停在沈府東側(cè)角門。
李嬤嬤先下車：“姑娘多年未歸，天色又晚，從這里進去清靜些。”
沈清璃坐著沒動：“圣旨賜婚的人，從角門回府？”
“姑娘還未正式記**譜。”
“那便更該請禮部查清。”她語氣溫軟，“若我不算沈家嫡女，便無資格承婚。嬤嬤現(xiàn)在送我回靜虛觀，還來得及。”
李嬤嬤僵在車旁，恨恨地盯著沈清璃。
不多時，沈府正門開了。
沈清璃從正門入府。素裙上的水痕尚未干透，艾葉與香灰黏在裙褶間。門內(nèi)站著兩排仆從，最前面的中年男人穿著深青常服，鬢邊已見霜白，正是她十五年未見的父親沈懷遠。
他望著她，目光在濕皺的裙擺上停了一瞬，嘴唇動了動。抬起的手停在半空，又慢慢落回身側(cè)。
“回來就好。”最后也只說了這一句。
沈清璃看著他鬢邊的白發(fā)。記憶里的沈懷遠尚且年輕，會在母親窗下站半夜，卻不敢推門；也會在道士說她命格克親時沉默許久，最后親自讓人備車送她上山。
十五年過去，他老了，沉默的毛病卻沒改。
“父親的風(fēng)寒好了？”她問。
沈懷遠臉上掠過一絲難堪，只道：“路上勞頓，先進府再說。”
周氏站在他身側(cè)，衣飾端莊，笑意溫柔得沒有一絲裂縫。
“這些年委屈你了。婚期倉促，府中還有許多東西要教，先回院子歇息。”
“婚期？”沈清璃像是剛剛聽見。
周氏握住她的手：“陛下賜婚。兩日后，你代明珠嫁入晏王府。”
沈清璃的手很涼。周氏將她握得更緊，語氣也越發(fā)慈愛：“晏王雖腿腳不便，卻是陛下疼愛的皇子。你嫁過去便是正妃，是旁人求不來的福氣。”
“這樣的福氣，”沈清璃看著她，“妹妹為何不要？”
周氏笑容僵了僵，很快又恢復(fù)如常：“明珠前些日子突發(fā)急癥，太醫(yī)說她受不得婚儀勞頓。都是沈家女兒，你替妹妹擋一擋，也是顧全家門。”
“圣旨上寫的是沈氏嫡女。”沈清璃道，“禮部婚冊記的卻是沈明珠。”
“禮部那邊已經(jīng)遞了改錄文書。”周氏拍了拍她的手背，“你父親親自具名，只說當(dāng)年族譜抄錄有誤，承婚之人本就該是沈家長女。待朱批下來，誰也不會說你名不正言不順。”
沈清璃垂眼看著兩人交握的手。改錄文書早已遞上去，嫡長女與急癥的說辭也都齊全。周氏顯然不是今日才想起她。
沈懷遠避開了女兒的目光。
沈清璃沒有再問。恰在此時，外院管事送來接人用度，等周氏過目后并入婚儀賬冊。
賬上寫著四車八馬在山下官驛添草。李嬤嬤跪在一旁，說其中兩輛車中途壞了，車夫領(lǐng)馬折返，所以回府時只剩兩輛。
沈清璃等她說完，才從舊木箱中取出一張折得極細的紙：“驛中當(dāng)日只發(fā)了四匹**草料。底簽所對的正賬頁碼和經(jīng)手押記都在這里，若是抄錯了，派人去核正賬便是。”
李嬤嬤額角見汗，轉(zhuǎn)口便說余下的草料銀交給春桃經(jīng)手，或許是小丫頭弄錯了。
“春桃從山門到官驛一直跟在我身邊，沒碰過你的銀子。”沈清璃語氣溫軟，“嬤嬤若記不清，不妨把經(jīng)手的人都叫來，當(dāng)面問一遍。”
周氏連數(shù)目都沒細看，目光在‘官驛正賬’四字上停了一瞬，便合上賬冊：“補齊虧空，退回三個月月錢，再去后院領(lǐng)罰。”
李嬤嬤臉色灰敗，到底沒敢再辯。周氏也沒再追究春桃，只命她隨沈清璃去舊院伺候。
穿過前院時，一名賬房抱著卷冊匆匆而過。那人年近五十，右手少了一截小指，衣袖沾著淡墨。他看見沈清璃，腳步微頓，像是認出了她，又不敢多看。
陳伯安。
至少此刻，他還活著。
沈清璃住的仍是林氏當(dāng)年的舊院。屋中剛剛灑掃過，妝臺邊緣卻積著洗不凈的陳灰。春桃關(guān)上門，立刻跪了下來。
“夫人讓奴婢記下姑娘每日見過什么人、收過什么信，再報給李嬤嬤。”
沈清璃坐在燈下拆發(fā)間木簪，沒有叫她起來。
“方才那一巴掌，我替你攔了。”
春桃攥緊衣角：“奴婢不想再回李嬤嬤手里。”
“周氏把你給我，不是因為信你。”沈清璃從鏡中看她，“你在李嬤嬤手下不得臉，一出事，正好有人頂著。”
春桃臉色發(fā)白，攥著衣角的指節(jié)一寸寸繃緊。
“現(xiàn)在回去，李嬤嬤會認你多嘴。留下，她也一樣疑你。”
春桃猛地抬頭，望了一眼已經(jīng)關(guān)嚴(yán)的房門，攥著衣角的手開始發(fā)抖。
“姑娘既然知道，為何還把奴婢留下？”
“因為她打你時，你還知道護住我的箱子。”
“箱里都是姑**衣裳，摔壞了，奴婢賠不起。”
“所以你不是忠心，只是怕賠不起。”
春桃耳根漲紅，竟不知該怎么接。
沈清璃終于轉(zhuǎn)過身：“怕賠錢也好。至少比一句忠心實在。”
“往后也是這樣。告訴我一件能查清的事，我護你一次。哪日不愿說，可以閉嘴；別拿假話來試我。”
春桃怔了怔：“姑娘不逼奴婢立誓？”
“誓言若有用，李嬤嬤方才便不會跪在正堂。”
屋里靜了片刻。
春桃慢慢松開衣角：“奴婢方才聽婚儀管事說，夫人今夜要清西庫。陳賬房不肯交鑰匙，已經(jīng)被叫過去了。”
“為何連夜清庫？”
“說是明日禮部要核嫁妝，怕舊賬混在里面。”
沈清璃看了她片刻，從妝臺上取下一枚碎銀，放到她面前。
春桃沒敢接。
“不是賞。”沈清璃道，“去廚房要一壺?zé)崴槺銛?shù)清西庫外有幾個人。銀子拿去打點，剩多少帶回來。”
春桃抬頭看她，終于把碎銀攥進手里：“是。”
她走到門邊，又停下來：“若奴婢說的是真的，姑娘會怎么護我？”
“李嬤嬤今夜若來要人，我便說你在替我謄寫嫁妝單。明日她若告到周氏面前，我會讓她先解釋官驛上的手印。”
“以后呢？”
“以后要看你還能給我多少真話。”
春桃低下頭，把那塊碎銀攥得更緊，沒再追問。
當(dāng)夜子時，沈府西側(cè)忽然響起銅鑼。
“走水了！”
“西庫走水了！”
沈清璃睜開眼時，春桃已經(jīng)跌跌撞撞沖進屋里。她鞋襪濕透，手里還攥著沒花完的半塊碎銀。
“姑娘，西庫外原有四個人。鑼響前忽然都走了，門卻被人從外面鎖死。”
“里面是誰？”
春桃嘴唇發(fā)抖：“陳賬房。”
火焰燒穿窗紙，里面?zhèn)鱽沓翋灥淖查T聲。
一下。
又一下。
夜雨壓不住火。西庫上方的黑煙翻過檐角，火光把半座沈府照得忽明忽暗。
燼主命她保住陳伯安。
她進沈府還不到半日，便有人要當(dāng)著她的面燒死他。
“春桃，去拿斧頭。”