：試煉落敗，同門羞辱如刀割------------------------------------------。青石鋪就的地面泛著濕意，晨光斜照下來，在石縫間投下斑駁影痕。山風自東嶺吹過，卷起幾片枯葉，掠過空曠的擂臺邊緣。鐘聲剛響三通，各峰弟子已陸續到場，或三五成群低聲談笑，或獨自盤坐調息，準備迎接今日例行的季度試煉。，身形略顯單薄。他十七歲，是外門中資歷最淺的一批弟子之一。黑發束于腦后，用一根磨損嚴重的布條扎緊，額前碎發微亂，遮不住眼角一道淺淡舊傷。他穿著洗得發白的靛青布袍，袖口磨出了毛邊，腰間佩一柄鐵劍——那是入門外門時統一分發的凡鐵兵器，未開鋒，也無靈性，連最低階的靈器都算不上。，只是安靜地站著。手指搭在劍柄上，指節因用力而微微發白。周圍人聲漸起，目光時不時掃來，大多帶著輕蔑與不屑。有人低聲議論：“又是他上場？三年了，還沒筑基，這種資質留在宗門也是浪費資源。聽說他去年連基礎吐納法都沒練全，被教習親自除名出小班。”。他知道他們在說他，但他沒有抬頭。，評定修為等級。等級高者可進入內門旁聽長老講道，還能領取丹藥、符紙等修行物資。而像楚昭這樣常年墊底的外門弟子，只能守在后山砍柴挑水，連藏經閣的門檻都摸不到。，執事弟子登上高臺，手中捧著竹筒開始抽簽。“第一場——楚昭，對陣李元朗。”，場上頓時安靜了一瞬，隨即爆發出一陣哄笑。，半年前便已筑基成功，傳聞其五行屬火，靈根純正，已被某位長老看中，有意收為記名弟子。而楚昭……誰都知道他是“雜靈根”，體內靈氣駁雜不純，無法凝聚成流，修煉速度慢如龜爬。，身穿深紅勁裝，腰佩短刃靈器，刀鞘上刻有火焰紋路。他腳步輕快，神情倨傲，躍上擂臺時甚至未看楚昭一眼。，宣布比試開始。，抬腳踏上擂臺。木制圍欄隔開了他與臺下眾人，卻隔不開那些刺耳的言語。“快看，他還真敢上臺？怕不是想借機蹭點靈氣吧？賭一包辟谷丹，他撐不過十招。”
楚昭沒理會。他拔出鐵劍，雙手持握，擺出最基本的迎戰姿勢。他知道自己的劣勢——靈力微弱，反應遲緩，武器低劣。但他必須打完這一場。退賽會被記入檔案，直接影響本季考核結果，甚至可能直接取消外門身份。
李元朗冷笑一聲，忽然抬起右手，手腕一翻，護腕處閃過一道微光。緊接著，一柄赤紅短刃憑空浮現，刃身繚繞著淡淡火光，溫度驟升，連空氣都被灼得扭曲。
臺下有人驚呼：“那是‘炎鱗刃’！宗門明令禁止在試煉中使用高階靈器！”
但沒人阻止。執事弟子只是皺了皺眉，并未出聲干預。其他內門弟子反而露出理所當然的表情。一個年長些的弟子冷聲道：“規則是給普通人定的，天才自有**。”
話音未落，李元朗已疾沖而來。
楚昭倉促舉劍格擋。鐵劍與炎鱗刃相撞，發出刺耳金鳴。一股巨力順著劍身傳來，震得他雙臂發麻。更可怕的是那火焰之力，沿著劍刃蔓延而上，瞬間燒焦了他的衣袖，皮肉焦灼之感直沖神經。
他咬牙后撤一步，試圖拉開距離，但李元朗根本不給他喘息機會。第二擊緊隨而至，橫斬而來。楚昭勉強側身，肩頭仍被烈焰劃過，頓時血肉翻卷，痛得眼前發黑。
第三擊是直刺。
他再也來不及閃避。
鐵劍崩裂成數段，碎片飛濺。他整個人被震飛出去，重重摔落在擂臺邊緣，背部撞上圍欄，又滑落至地面。口中一甜，鮮血從嘴角滲出。他趴在地上，呼吸急促，視線模糊，耳邊全是哄笑聲。
“哎喲，這就倒了？”
“我還以為能多撐兩下呢！”
“這廢物還天天往演武場跑，也不嫌丟人？”
腳步聲靠近。一名弟子踱步上前，正是先前譏諷他的同門A，名叫趙承業。他蹲下身，歪頭打量楚昭，臉上滿是戲謔。
“又是你這廢物上場？莫不是想用你的‘雜靈根’把擂臺熏塌？”他笑著回頭對周圍人說，“你們說，他該不該去掃茅房？省得在這兒礙眼。”
眾人哄笑更甚。
趙承業伸手，竟用鞋尖輕輕踢了踢楚昭的手臂。“就這點本事，還妄想留在天瀾宗？我看你連掃地都不配。”
楚昭的手指深深摳進青石縫隙里。掌心早已被劍柄磨破，此刻混著泥土與血漬，黏膩不堪。他喉嚨發緊，胸口起伏劇烈，眼睛死死盯著地面，不敢抬頭。他知道只要一抬頭，淚水就會掉下來。
但他不能哭。
這里是天瀾宗，是修仙之地。弱者沒有眼淚的**。
他聽見自己心跳的聲音，沉重而緩慢。每一下都像是在撞擊胸腔，提醒他還活著。他緩緩閉眼，再睜開時，眸中怒火翻涌，卻不再慌亂。
他一手撐地，指節因用力而顫抖，慢慢將身體撐起。雙腿發軟，幾乎站不穩，但他硬是挺直了脊背。他站了起來，盡管踉蹌，卻沒有倒下。
全場笑聲漸漸止住。一些人原本等著看他跪地求饒，或是狼狽逃走，沒想到他居然還能站起來。
楚昭沒有看任何人。他只是低頭，望著地上那截斷裂的鐵劍。劍身布滿裂痕，映著初升的日光，反射出細碎光芒。那光不耀眼，卻刺目。
他在心里默念：今日之辱，我必百倍討回。
太陽終于破云而出。金色陽光灑在試煉場上，照亮了他沾滿塵土的臉龐，也照在他身后拉長的身影上。那影子孤絕而倔強，像一桿不肯折斷的槍。
趙承業見他站起，反倒愣了一下，隨即嗤笑：“喲，還挺能撐？那你繼續待著唄，反正也沒人趕你走。”
他說完，起身拍了拍衣角，轉身走向人群，邊走邊笑：“真是個笑話。”
李元朗站在擂臺上，收起炎鱗刃，接受同門祝賀。有人遞來靈液讓他漱口，有人稱贊他出手果斷。他神色得意，偶爾瞥向楚昭的方向，眼中毫無愧意。
楚昭依舊站在原地。嘴角帶血，肩頭傷口仍在滲血，布袍破損，模樣狼狽至極。但他站得筆直，目光掃過全場——那些曾對他冷眼相待的人，那些此刻仍在談笑的人，那些明知違規卻選擇沉默的人。
他記住了每一個人的臉。
風再次吹過試煉場，卷起些許塵埃。遠處鐘樓傳來**通報時的鐘聲，預示著下一場比賽即將開始。執事弟子正準備宣布結果，記錄勝負名單。
楚昭沒有動。他仍站在那里，像一根釘入大地的樁。
他知道，這一戰他輸了。
但他也知道，有些東西，才剛剛開始。