天光從破舊的窗欞漏進來，南鹿雅睜開眼，胸口照例沉甸甸地脹痛。
她翻了個身，褻衣前襟已經被洇濕了一小片，涼意貼著皮膚。十八年了，這具身體從十五歲便開始泌乳，沒有懷孕，沒有任何病癥，就是平白無故地……產奶。
請過大夫，大夫紅著臉說不出所以然。奶娘還在時，只能每日替她擠掉，敷熱毛巾。奶娘死后，南鹿雅便自己來。
她坐起身，從枕下摸出一塊疊得方正的棉布，解開衣襟。銅鏡里映出一張臉——紅唇，雪膚，一雙天生帶三分媚意的眼睛。身段更是……細腰，豐乳，這副模樣生在一個旁支孤女身上，不是福氣，是禍端。
她垂眼，熟練地處理自己身體的麻煩。動作機械，神情淡漠。
南鹿雅穿來這個世界十八年了。從一開始的驚恐、崩潰，到如今的麻木求存，她已經快忘了前世自己長什么樣。只記得父母是替南家嫡系辦事時雙雙歿了的，留她一個吃白飯的，養在莊子上，比丫鬟好不了多少。
這種日子，她以為要過一輩子。
直到三天前，主家來了一封信。
信是南家大房夫人身邊的管事嬤嬤親自送來的。那嬤嬤姓周，穿著體面的綢衣，站在南鹿雅那間漏雨的屋子里，目光像在打量一件待價而沽的物件。
“八姑娘，大夫人念著你呢?！敝軏邒哒f話慢悠悠的，帶著高高在上的憐憫，“你一個姑娘家，父母又都不在了，總住在莊子上算什么事？大夫人說了，該接你回府，好好安置才是。”
安置。
南鹿雅心里冷笑。十八年了不聞不問，現在忽然要“安置”她，能有什么好事？
但她在莊子上無權無勢，連這間破屋子都是主家的，對方擺出“恩賞”的架勢，她沒有拒絕的余地。南鹿雅沒有爭辯，只是低頭應了一聲是，看起來乖順得毫無棱角。
周嬤嬤滿意地點點頭，留了三天時間讓她收拾，便坐著馬車走了。
這三天，南鹿雅沒有收拾東西。她只是在等，在聽。
莊子上的下人們嘴碎，尤其是一個被主家遺忘的旁支小姐要被接回去，總能勾起一些陳年舊事。果然，管事的兒媳婦過來送吃食時，忍不住多嘴了幾句。
“八姑娘，您這回回去……奴婢多句嘴?！蹦窍眿D子壓低聲音，“聽說是裴家那邊舊年對咱們老太爺有恩，如今裴家敗落了，就剩一個窮書生，十八歲了，連趕考的盤纏都沒有。大老爺抹不開面子，要幫襯，但又舍不得嫡出的姑娘……”
話說到這份上，南鹿雅還有什么不明白的？
替嫁。
她這十八年無人問津的存在，唯一的用處，就是替主家嫡女去嫁一個窮書生，還一份不值錢的恩情。
南鹿雅當時沒說話，只是手攥緊了袖子里的破棉布。
她不是不能嫁人。橫豎在這個世道，她一個無權無勢的孤女，婚姻本就不是自己能做主的。但她不能讓自己被當成一張用完就丟的抹布，嫁過去之后還要對主家感恩戴德。
既然要嫁，那就嫁得干干凈凈。她要用這場婚事，換她徹底的自由。
三日后，南鹿雅帶著一個破包袱，坐上了周嬤嬤派來的青布小馬車。
南家在江州算得上數一數二的大族，宅子占了半條街，門口兩座石獅子威嚴氣派。南鹿雅從偏門被領進去時，只覺得這地方大得讓人喘不過氣，回廊深深，庭院層層，下人們腳步輕快、穿著體面，一個三等丫鬟都比她這半個主子穿得好。
大夫人見她的地點在后院的暖閣。四十三歲的婦人保養得宜，穿著一件石青色織錦褙子，正端著一盞茶慢慢刮著浮沫，見她進來，連眼皮都沒抬。
南鹿雅規規矩矩行了禮。大夫人嗯了一聲，話里話外都是“主家養你這些年，如今該你報答了”，說的冠冕堂皇，好像不是在讓她替嫁，而是在賜她天大的恩典。
“裴家那位公子叫裴硯之，今年十八，生得還算清俊，人也本分?！贝蠓蛉朔畔虏璞K，“你嫁過去，他將來要是能考個功名，你的好日子還在后頭呢?！?br>南鹿雅安靜聽著。她知道大夫人說的是假話。若裴硯之真有前程可期，這婚事輪得到她？
但大夫人又說：“今**正好來府上拜會，你便裝作丫鬟，在屏風后頭看一眼。別說不給你選擇，你若實在不愿意，本夫人也不勉強?！?br>不勉強？
南鹿雅幾乎要笑了。她若說不愿意，怕是被送回莊子后沒幾日就要“病逝”了。
她順從地跟著丫鬟去了前廳，被安置在一扇六折的大屏風后面。透過絹紗，能隱約看見廳中的情形。
大老爺正在和一個人說話。聲音從屏風那邊傳過來，南老爺子的嗓門大，滿是長輩對晚輩的居高臨下。而另一個聲音不緊不慢，答話從容，既不諂媚也不畏縮，在江州首富面前，竟有幾分不卑不亢的氣度。
這就是裴硯之？
南鹿雅輕輕側了側身，從屏風的縫隙里看過去——
清瘦。第一印象就是清瘦。一件洗得發白的青衫穿在他身上，肩胛的骨頭幾乎要撐出來，看著確實是吃了不少苦的模樣。
但他的臉……
南鹿雅目光頓住。
裴硯之生了一張和他的窮酸全然不符的臉。眉骨很高，眼窩微微凹陷，鼻梁挺直，薄唇微抿時自有一段冷冷清清的疏離味道。他的皮膚白得不像是吃不飽飯的窮書生，倒像是深閨里養出來的。尤其是一雙眼，黑沉沉的，像是深潭里的水，看著波瀾不驚，卻總讓人覺著底下藏著什么。
他似乎是察覺了什么，忽然微微偏頭，目光似有若無地朝屏風的方向掃了一眼。
只一眼。
南鹿雅卻覺得那目光像是隔著絹紗、隔著衣衫，直接釘在了她身上，讓她胸口一窒，連那處脹痛都跟著加劇了幾分。
看完人之后，大夫人問南鹿雅的意思。語氣是問句，眼神是命令。
南鹿雅低著頭，聲音輕輕的：“全憑大夫人做主。”
大夫人滿意地笑了。
但南鹿雅話鋒一轉，抬起眼，那雙天生妖冶的眼睛里露出幾分怯生生的算計——她知道，此刻她越顯得精明、越顯得有心機，主家越放心。若她一味恭順，反倒讓人疑心。
“只是……”南鹿雅咬了咬下唇，“大伯母，雅兒有個不情之請?！?br>大夫人端茶的手頓了一下。
“雅兒愿意替主家分憂，嫁與裴公子。”南鹿雅的聲音柔軟，卻一字一句很清晰，“但雅兒也有一怕。怕將來裴家若是再登門攀扯，說是雅兒嫁了過去，南家便該如何如何。倒不如趁此機會，將話說分明?！?br>她從袖中摸出一樣東西——一張早已擬好的斷親書。
“雅兒想求大伯母允準，今日便將斷親文書簽了。雅兒嫁去裴家后，便算不得南家的人了，兩家從此再無瓜葛。另外……”
她頓了頓，抬起一根手指，“一百兩銀子?！?br>暖閣里安靜了一瞬。
大夫人的臉色變了又變，先是驚訝，再是審視，最后竟有幾分隱隱的放松——原來是個想趁機撈一把的。這種心思淺薄的人，最好打發。
南鹿雅垂著眼，將這細微的表情盡收眼底。她知道大夫人會答應。對于南家來說，一百兩銀子不過九牛一毛，一張斷親書更是求之不得——斷了關系，將來裴硯之若真落魄了，也不怕他扯著南家的大旗出去丟人。
大夫人果然點頭了。
斷親書當場擬了兩份，大老爺甚至笑瞇瞇地趕來做了見證，覺得這個旁支侄女還挺識趣。一百兩銀子是現銀，裝在一個舊木**里，沉甸甸地遞到南鹿雅手上。
南鹿雅捧著**，指節微微發白。她不知道，當她帶著斷親書和一百兩銀子踏出南家大宅時，那個叫裴硯之的窮書生正在巷口。
他站在一棵老槐樹下，青衫被風吹得獵獵作響。
方才在廳上的那一面，他已經把這個女人看透了七分。三分是那張臉和身子——確實生得極好，是能讓人移不開眼的好。可另外四分，是她從屏風后頭走出去時腰背微挺的那一下，是她經過花廳時眼底一閃而過的決然。
裴硯之抬手撫了撫胸口。這具身體瘦弱，可他的魂魄不是。他是沈樓，暗夜樓第一刺客，百藥谷唯一的傳人，刀尖舔血十幾年，見過的女人比這江州城里的米粒還多。能讓他第一眼就記住的，寥寥無幾。
這個南鹿雅，算一個。
方才在廳上聞見的那股淡淡的奶香，到此刻還縈繞在他鼻端。他勾了勾唇角，黑沉沉的眼睛里第一次亮起一點光——獵手找到了獵物時的那種光。
三天后，南家派人來送了嫁妝。說好聽是嫁妝，其實就是幾匹不值錢的布料、一套銀頭面、兩床新棉被，外加一些不值錢的日常擺設。寒酸得連南家得臉的丫鬟嫁人都比這體面。
裴硯之在租來的破院子里看著送來的這些東西，沒什么表情。他的目光落在那個舊木**上——一百兩銀子，南鹿雅從南家要來的斷親錢。
這個女人的有趣之處就在于此。旁人被逼替嫁，要么哭天搶地，要么逆來順受。她偏不。她認了命，卻在認命的同時，為自己爭取到了最大的一筆利益。干凈利落，毫不拖泥帶水。
裴硯之翻開婚書。上面是南鹿雅的名字，被寫在他旁邊。他的拇指摩挲過那幾個字，嘴角的弧度加深了些。
“南鹿雅……”他低聲念了一遍，聲音低沉、沙啞，帶著一點讓人捉摸不透的意味，“你最好是真的乖?！?br>一陣風吹過，卷起院里的枯葉，天邊壓著沉甸甸的云。
快變天了。