侯府將我從鄉(xiāng)下接回，只為讓我替長(zhǎng)姐嫁給重病的九千歲沖喜。

我坐在最次等的青布小轎里，聽見抬轎的仆人小聲嘀咕。

“鄉(xiāng)野丫頭大字不識(shí)，天生就是替大姑娘擋煞的命。”

到了府門口，沒人迎接。

倒是父親身邊的長(zhǎng)隨攔住了我，塞過來一只木匣。

“二姑娘，這是您三日后出閣的頭面。九千歲那邊催得急，今晚就把規(guī)矩學(xué)了。”

匣內(nèi)是一套發(fā)黑的舊銀飾。

那九千歲剛暴斃了第三任填房，管事避開我的視線：

“老爺說您八字硬生來克親，剛好鎮(zhèn)得住千歲府的邪祟。”

我沒有歇斯底里，反而低低笑出了聲。

克親？擋災(zāi)？真是一筆好算盤。

我平靜接過木匣。

寬大袖管下，指尖正摩挲著一塊玄鐵令牌。

令牌正面，赫然刻著“東宮”二字。

那是一個(gè)月前大雪封山，我救下一個(gè)瀕死少年后，他留給我的信物。

他走時(shí)還說了一句話。

“日后若有人欺你，持此令，孤必親至。”

想拿我替嫁？好啊。

我倒要看看，這滿府上下，誰承得住當(dāng)朝太子的怒火。

......

“這規(guī)矩，二姑娘到底學(xué)是不學(xué)？”

劉嬤嬤手里捏著一根半指粗的竹條。

她居高臨下地看著我。

我站在侯府西側(cè)這間四處漏風(fēng)的偏院里。

冷風(fēng)灌進(jìn)我的破舊薄襖。

我抬起眼。

“父親只說讓我替嫁，沒說要當(dāng)犯人一樣審我。”

劉嬤嬤冷嗤一聲。

手里的竹條重重敲在石桌上。

“鄉(xiāng)下來的就是沒教養(yǎng)。”

“去千歲府伺候九千歲，那是替大姑娘擋煞。你以為你是去享福的？”

“九千歲脾氣不好，前三個(gè)填房都是被活活折磨死的。你若不懂規(guī)矩惹惱了他，連累了侯府，你擔(dān)待得起嗎？”

我沒說話。

視線越過她，看向院門口。

環(huán)珮叮當(dāng)響。

嫡母林蘊(yùn)喬在一群丫鬟的簇?fù)硐伦哌M(jìn)來。

她身旁跟著侯府的掌上明珠，我的長(zhǎng)姐，商南星。

商南星穿著極其鮮亮的百鳥朝鳳錦緞。

她捂著鼻子，滿臉嫌惡地看著這間破院子。

“母親，這地方也是人住的？一股子窮酸的霉味。”

林蘊(yùn)喬拍了拍她的手背。

“南星，怎么跟**妹說話的。”

她走上前，目光在我發(fā)白的衣角上轉(zhuǎn)了一圈。

眼神里透著居高臨下的憐憫。

“枝枝啊，你別怪母親狠心。”

“你八字太硬，一出生就克死了你生母。千歲府有邪祟，這滿府上下，只有你的命格能鎮(zhèn)得住。”

“這也是在給你自己積福。”

我看著她這張慈悲的臉。

真是令人作嘔。

“既然是積福，為何不讓長(zhǎng)姐去？”

我聲音平靜。

商南星猛地瞪大眼睛。

像是聽到了什么*****。

她幾步走上前來。

伸出保養(yǎng)得一塵不染的手指，快要戳到我的鼻尖。

“你算什么東西，也敢跟我比？”

“我這雙手，是要彈琴給太子殿下聽的。是要做未來太子妃的。”

她視線下移，看著我因干農(nóng)活而生出薄繭的手。

眼里的嘲諷幾乎溢出來。

“你這雙粗糙的賤手，剛好去千歲府端屎端尿。”

“商枝，認(rèn)清你的命。你在鄉(xiāng)下只配喂豬，回了侯府，你也就是個(gè)替我擋災(zāi)的物件。”

我后退半步，避開她的手。

袖口里的玄鐵令牌透著冰涼的溫度。

我咽下涌到嘴邊的反駁。

我回侯府，不是為了跟她們斗嘴的。

母親當(dāng)年死得不明不白。

鄉(xiāng)下?lián)狃B(yǎng)我長(zhǎng)大的老嬤嬤臨終前塞給我一把銅鑰匙。

告訴我，母親的遺物里藏著賬冊(cè)和她被害的真相。

東西就藏在侯府祠堂的暗格里。

我必須留下來。

至少要留到三天后的大婚之前。

我垂下眼簾。

“我知道了。”

商南星得意地笑了一聲。

“算你識(shí)相。”

她轉(zhuǎn)頭看向林蘊(yùn)喬。

“母親，我就說她是個(gè)沒骨頭的泥腿子，嚇唬兩句就老實(shí)了。”

林蘊(yùn)喬嘴角勾起一抹滿意的弧度。

她招了招手。

劉嬤嬤立刻將那個(gè)裝著舊銀飾的木匣遞過來。

林蘊(yùn)喬把**推到我面前。

“這是你出閣的頭面。雖然舊了些，但千歲府看重的是你的人，不是這些死物。”

我瞥了一眼那套發(fā)黑的銀飾。

堂堂侯府千金出嫁。

連件像樣的嫁妝都不肯給。

我伸手接過。

“多謝母親。”

林蘊(yùn)喬點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神示意劉嬤嬤。

“好好教二姑娘規(guī)矩。出嫁那天，別讓她丟了侯府的臉面。”

說完，她帶著商南星轉(zhuǎn)身離開。

商南星的笑聲隨風(fēng)飄來。

“替嫁的晦氣東西，還真把自己當(dāng)主子了。”

院門被重新關(guān)上。

劉嬤嬤轉(zhuǎn)過身。

竹條在手里掂了掂。

“二姑娘，那咱們就從跪姿開始學(xué)起吧。”

她指著院子里那塊鋪滿碎石的空地。

“千歲爺喜歡順從的女人，去，跪在上頭。”

我站著沒動(dòng)。

“這滿地的碎石，跪下去腿就廢了。這就是你教的規(guī)矩？”

劉嬤嬤臉色一沉。

竹條猛地抽向我的小腿。

劇痛襲來。

我踉蹌了一下，死死咬住嘴唇?jīng)]有出聲。

“賤皮子，還敢頂嘴？”

劉嬤嬤眼神陰毒。

“大姑娘吩咐了，你若是不跪，今晚就別想吃飯喝水。”

“你要是敢跑，外頭幾十個(gè)家丁打斷你的腿。”

我看著地上尖銳的石子。

冷風(fēng)刮過臉頰。

我慢慢屈膝，跪了下去。

碎石扎透了薄薄的布料，刺進(jìn)皮肉。

劉嬤嬤滿意地笑了。

“這才像條聽話的狗。”

我低下頭。

視線落在滿是泥濘的地面上。

右手悄悄攥緊了袖子里的玄鐵令牌。

沒關(guān)系。

就讓她們?cè)俚靡馊臁?br>
三天后，這筆賬，我會(huì)連本帶利地討回來。