醒來------------------------------------------。，陽光從木板縫里透進來，空氣一股霉味。，頭沉得很，太陽穴一跳一跳地疼。腦子里像有什么東西在往外涌——不是他的記憶。，瑞拉王國邊境?！ゑT·霍克，十七歲，霍克家族的家主——說得好聽，其實就是個沒人當回事的破落戶。，得罪了王都來的**官，被人抓住把柄，從男爵擼成了最低等的騎士，領地也從三個村縮到一個。，病倒了，沒撐住。。。前世他是個普通大學生，沒想過有一天會穿越到這種地方。，他慢慢坐起來，環顧了一圈。，沒粉刷過。窗戶糊著羊皮紙，邊角破了好幾個洞，冷風灌進來，把墻角油燈的火苗吹得直晃。。一個缺了把手的衣柜。，硬得硌骨頭。"咚咚咚。""少爺，您醒了？"
聲音蒼老，帶著小心。
"進來。"
門推開，一個頭發花白、背都佝僂了的老頭走進來。
老人穿著打滿補丁的粗**，手里端著碗麥粥，粥稀得能照見人影，上頭飄著幾片野菜葉子。
"少爺，您昏睡兩天了。"老人的手有點抖，"家里沒什么吃的了，這是最后一點麥子，您先將就用些。"
凱爾接過碗，喝了一口。寡淡，帶點陳年麥子的霉味。
他沒說什么，一口一口喝完了。這條件能有口熱乎的，知足吧。
"老伯怎么稱呼？"
老人一愣，眼神里有點詫異。以前這少爺脾氣暴躁，對下人非打即罵，從沒用這種口氣說過話。
"少爺，老奴是約瑟夫，在霍克家干了三十年了。您小時候，老奴還帶您去過河邊抓魚。"
凱爾翻了翻腦子里的記憶，有這個人——霍克家最后一個忠心老仆。
老霍克**后，其他人都跑了，只有約瑟夫和另外兩個留了下來。
"約瑟夫伯伯，"凱爾換了稱呼，"跟我說說，領地現在什么情況？"
約瑟夫聽到"伯伯"倆字，愣了一瞬，粗糙的手在衣襟上擦了擦，聲音有點啞。
"少爺，您終于長大了。"
他緩了口氣，開始說。
霍克村，領地最小的村子，二十戶農奴，加上老弱婦孺六十三口人。土地貧瘠，糧食勉強糊口。
老霍克在世時還有幾個騎士侍從幫忙管，現在都走了，只剩約瑟夫、瘸腿馬夫老湯姆和做飯的老嬤嬤瑪莎。
農奴們對霍克家沒多少敬畏了。
沒人公開鬧，但也沒人把領主的話當回事。該種的種，該交的租子拖著不交，約瑟夫去催了好幾次，都被搪塞回來。
"不是老奴無能，是……那些人見咱們失勢了，都起了外心。"約瑟夫低著頭。
凱爾沒發火，點了點頭："我知道了。約瑟夫伯伯，父親生前有沒有留下什么東西？信件、日記之類的？"
約瑟夫想了想："有的，老爺的書信和日記收在書房鐵皮箱子里，老奴去取來。"
不一會兒，他抱著個巴掌大的鐵皮箱子回來。
鎖銹已經透了，輕輕一掰就斷，里面幾封信，一本薄薄的羊皮紙日記，還有半塊黑色鐵質令牌，上頭刻著一只展翅的雄鷹，邊緣有斷痕。
凱爾翻開日記。
紙張泛黃，字跡從工整到潦草，記錄了一個男人從得意到落魄的全過程。翻到后半段，有一段話讓他停住了。
"……今日在紅石堡遇到雷蒙德·馮·鐵鷹，他還是老樣子，一身戎裝威風凜凜。想當年在奧丁帝國騎士團受訓時，他是我的副手，我們曾并肩作戰，生死與共。如今他已是瑞拉王室騎士團的隊長，而我……呵，一個即將被剝奪爵位的落魄男爵。
他私下告訴我，西面的莫森、瓦拉、艾肯三公國最近動作頻繁，邊境摩擦不斷，恐怕戰事將起。
他勸我早做準備，可我能做什么？霍克家已經完了，我連自己的領地和兒子都保護不了……"
凱爾合上日記，看向那半塊令牌。
雷蒙德·馮·鐵鷹，王室騎士團隊長。原主的記憶里沒這個人，但從日記的口氣看，兩人交情不淺。那半塊令牌上的鐵鷹圖案，多半就是雷蒙德家族的徽記。
這是父親留下的底牌。
他把日記和令牌收好，推門走到屋外。
陽光刺眼，他瞇起眼。
所謂的莊園，就是一座破敗的兩層石樓。圍墻塌了一半，院子里長滿了草，幾只瘦雞被腳步聲驚得撲棱著翅膀逃開。
遠處是貧瘠的田地，麥苗稀稀拉拉黃瘦黃瘦的。再遠些，十幾間低矮的茅草屋散落在田野間，幾縷炊煙升起來。
這就是他接手的一切。
"少爺！少爺！"
一個瘸腿老人拄著拐杖，一瘸一拐地從院子外面跑進來，是馬夫老湯姆，氣喘吁吁的："少爺，村長來了，說有要緊事找您。"
"讓他過來。"
不一會兒，一個五十來歲、皮膚黝黑的農奴走過來。穿著破舊亞麻短衫，光著腳，褲腿沾滿泥巴，看著凱爾的目光帶著幾分打量。
"少爺，您醒了。"村長談不上恭敬，倒像是在跟平輩說話，"老朽有幾句話想跟您說。"
"說。"
村長愣了一瞬，很快恢復那副不卑不亢的樣子："少爺，今年收成不好，麥子灌漿時遭了蟲災，收成怕只有往年的五六成。老朽替大伙兒求個情，今年的租子能不能緩一緩？"
凱爾沒接話："村子里現在有多少能下地干活的男丁？"
村長一愣，不明白他為什么問這個，但還是回答："二十一個人，不算老弱。"
"如果我讓他們集合，多久能到齊？"
"集……集合？"村長懵了，"少爺，您說的是什么集合？"
凱爾沒解釋，轉頭看向約瑟夫："約瑟夫伯伯，家里有面銅鑼，還能用嗎？"
約瑟夫連忙點頭："能用，就在倉庫里，生了銹，聲音還亮。"
"拿出來，敲響它。告訴所有人，一刻鐘之內到曬谷場集合。這是領主的命令。"
村長臉色變了。
約瑟夫沒猶豫，快步走向倉庫。不一會兒，銅鑼聲在村落上空炸開——
"鐺——！鐺——！鐺——！"
鑼聲粗獷急促，驚得田野里的鳥雀四散飛起。
凱爾站在破敗的石樓前，望著那片貧瘠的土地和低矮的茅屋。
三個月。父親日記里說，瑞拉和三公國的仗，最遲三個月就會打起來。
三個月時間，要讓這群散漫慣了的農奴學會令行禁止。
不求上陣殺敵。
至少得活著從戰場上回來。
鑼聲還在響，曬谷場上開始有人影往這邊挪動。
凱爾沒動，就站在那，看著那些人三三兩兩地走過來。