「姐姐，明日妹妹便要嫁入東宮了。」
南宮芷柔站在屋子中央，那如黃鶯出谷般的清脆嗓音，在屋內輕輕蕩漾開來。
「這杯茶，權當是敬姐姐多年來的擋煞之恩。」
她每一個字眼，都透著那怎么也遮掩不住的囂張與輕狂。她嬌艷如花的臉上，掛著勝利者的傲慢。
她身上穿著一襲尚未完工的百鳥朝鳳吉服，在滿屋搖曳的燭光下，閃爍著奪目的光澤。
金線交織繡就的展翅鳳凰，栩栩如生。仿佛隨著她的呼吸，在衣料上悄然騰飛，熠熠生輝。
兩個隨侍的丫鬟正跪在地上。她們誠惶誠恐地為她整理著如云的裙擺褶皺，動作輕柔到了極點。
生怕指尖稍微用力，就弄皺了這件價值連城、象征著鳳命天成的吉服。
南宮清辭靜靜地坐在窗邊的舊木繡墩上。仿佛周遭的熱鬧與喧囂，都與她隔著一層厚重的深海。
她那雙素白纖細的手里，輕輕握著一卷早已泛黃、邊緣磨損得厲害的舊書。
聽到動靜，她那平靜的目光緩緩抬起，看向前方。
視線所及之處，是正被眾人簇擁在廳堂中心、如眾星捧月般的庶妹。
芷柔今日顯然經過了精心裝扮，眉眼被描繪得精致絕倫。
她特意畫了京城最時興的遠山眉，唇上點著鮮艷口脂，更襯得她整個人嬌**滴。
她手里穩穩端著一只描金茶杯，嘴角噙著盈盈笑意。
可那雙看似溫柔的杏眼里，卻尋不到半點姐妹情深的溫度，反而藏著如針尖般的譏諷。
「妹妹客氣了。」
「這杯茶，我受得起。」
清辭不緊不慢地將手中的舊書擱在膝頭，從容起身。
她今日穿得極為素凈，只是一件漿洗得發白的半舊藕荷色襦裙。滿頭青絲也只是隨手挽了個簡單的發髻，上面孤零零地插著一根已經沒了光澤的素銀簪子。
在這光華奪目的芷柔身邊，她就像一抹快要淡出的墨痕。
她伸出手，接過那杯茶。
茶水尚帶灼人的溫熱，可她的指尖卻在觸碰杯壁的一瞬間，透出一股鉆心的涼意。
「妹妹明日起便是那尊貴的太子妃了。」
「往后更需謹言慎行，切莫失了咱們南宮家的體面與教養。」
清辭的聲音平和而疏離，像是在陳述一件無關痛*的公事。
芷柔忍不住掩住紅唇發出一聲輕笑。
「姐姐教訓得極是。」
「妹妹定會時刻銘記于心。」
她忽然向前跨出半步，壓低了聲音，語氣如毒蛇吐信。
「原本這太子妃的位子，合該是姐姐這位嫡長女的。只可惜啊，姐姐天生帶煞。」
她故意拖長了尾音，笑意更濃。
「欽天監親口說的，你的命格與龍氣相沖，若入東宮，必引天譴降禍。姐姐也不想連累皇家吧？」
清辭心里比誰都清楚，那所謂的「命格相沖」是怎么來的。母親去世不過百日，繼母周氏便找來那個叫玄清子的道士，說她八字帶煞，必須常年在凈煞閣里替家中擋災。
而她那「天生鳳命」的庶妹，恰好在同一天被道士宣布命格尊貴。
這巧合巧得讓人發笑。
「萬物皆有定數。各人有各人的緣法。」
清辭緩緩垂下眼簾，輕輕抿了一口杯中茶水。
苦澀在舌尖炸開，一路蔓延到心底。
「清兒，芷兒，可都在這兒呢？」
一個威嚴中帶著急促的聲音從門外傳來，正是太傅南宮懷遠。
他今日換了一件嶄新的寶藍色團花直裰，滿頭銀發梳理得一絲不亂，整張臉泛著不尋常的紅光。明日便是與東宮的聯姻大典，他心里志得意滿。
「見過父親。」
清辭與芷柔齊齊躬身。
南宮懷遠的眼睛第一時間就盯上了那個穿著華麗吉服的身影，滿眼慈愛。
「芷兒啊，那吉服穿在身上妥帖不？有哪里不合適，趕緊讓繡娘連夜改了。明日可是嫁入東宮，萬萬不能出紕漏。」
「父親放心，每一處都合身得很。」芷柔笑得燦爛。
「好，好。」
南宮懷遠摸著胡須直點頭，直到這時才好像剛發現清辭在，轉過頭來，語氣一下冷淡了幾分。
「清辭，**妹明日的大事，你作為姐姐，本該幫襯著。但你的身子你自己清楚，明日大典你就別出來了。老老實實待在凈煞閣里，別沖撞了喜氣。」
「女兒心中有數。」
清辭低著頭，