浣衣局------------------------------------------，比往年來得更早些。，浣衣局。低矮的青磚墻被積雪壓得幾近垮塌，檐下掛著成排的凍硬衣裳，像一具具吊死的尸首，在朔風中僵直地晃。，膝下是化了一半的冰水。她低著頭，蒼白的臉上沒有任何表情，只有那雙眼睛——黑得像深井，不見一絲光，卻也不見一絲淚。"還愣著做什么？"掌事姑姑劉氏坐在廊下，手里捧著暖爐，聲音又尖又利，"這十二盆衣裳，今日洗不完，晚飯便不必吃了。""是"，起身時膝蓋傳來一陣鉆心的疼。她沒有皺眉，只是默默走到那排木盆前，將凍得發紅的手探入刺骨的冷水。，曾經握過銀針，切過藥材，在太醫院世家的書齋里翻過無數醫典。，它們只能泡在臟水里，搓洗別人身上的血污與塵垢。"喲，這不是沈家的罪臣之女么？"一個尖細的聲音從身后傳來，浣衣局的粗使丫鬟翠兒端著一盆臟衣走過來，故意將水濺在沈珞昭身上，"聽說你爹通敵叛國，滿門抄斬，你怎么還賴在這世上？"，旋即繼續搓洗衣裳，一字未答。，心中惱怒，抬腳便踹翻了沈珞昭面前的木盆。渾濁的水潑了一地，浸透了她單薄的夾衣。"哎呀，手滑。"翠兒捂嘴笑起來，周圍的幾個宮女也跟著笑。，目光從翠兒臉上掠過，沒有憤怒，沒有委屈，只有一種平靜到近乎漠然的東西——像是一口枯井，你往里頭丟石頭，連回聲都聽不見。，嘴上卻不肯服軟，啐了一口："裝什么裝？入了浣衣局，你就是最**的奴才，跟我擺什么小姐架子！"，默默蹲下身，將散落的濕衣一件件撿回盆中。，而是不能。
三年了。從沈家滿門被誅的那一夜起，她便告誡自己——活著，比什么都重要。活著，才能記住那些人的臉；活著，才能讓這皇城里的血債，一筆一筆地償還。
她記得那夜的大雪，也記得刑場上的刀光，更記得父親被押上囚車前最后望向她的眼神。
那眼神里沒有恐懼，只有一句無聲的囑托——
活下去。
所以她忍了。從罪臣之女到掖庭官奴，從官奴到浣衣局最卑微的雜役，被人唾罵、推搡、扇掌、潑水……她統統忍了。她把每一筆賬都刻在骨頭里，刻得那樣深，以至于夜深人靜時，她能聽見自己的骨頭在嘎嘎作響，那是恨意磨礪的聲音。
"讓開讓開！"劉姑姑的嗓門又響起來，"御前來的傳旨公公，都打起精神！"
浣衣局里頓時一片忙亂，宮女們放下手中的活計，齊齊跪倒。沈珞昭也跟著跪下，額頭觸及冰冷的地面。
一個穿著靛藍袍子的太監踱步而入，尖著嗓子宣讀口諭——皇帝三日后再幸太平池，各宮各局需備齊衣飾供御前調撥。
不過是尋常差事，浣衣局每年都要折騰幾回。劉姑姑應承下來，又殷勤地塞了幾塊碎銀給那太監，送人出門時，還賠著笑臉囑咐"公公慢走"。
一切如常，仿佛這紫禁城里每一日都是這樣度過的——上面的人發話，下面的人叩首，中間的人討好賣乖，誰也不多看誰一眼。
沈珞昭起身，繼續洗她的衣裳。
直到黃昏時分，她才將最后一盆衣裳晾好。手指已經凍得幾乎沒有知覺，指腹上滿是凍瘡和裂口，有幾處裂口深可見骨，被堿水浸泡得發白。
她把雙手湊到嘴邊呵了呵氣，忽然聽到一陣急促的腳步聲。
不對——
浣衣局靠近紫禁城西北角，平日除了本局的人，幾乎不會有人來。這個時辰，更不該有人。
腳步聲越來越近，還夾雜著幾聲壓低了嗓子呼喊："四皇子！四皇子——"
沈珞昭心頭一動，疾步繞過墻角。便看見一個五六歲的孩子跌跌撞撞地朝她跑來，錦衣狐裘，面色青白，嘴唇已經凍得發紫。他身后不遠處，是一道結了薄冰的人工渠——那是連通太平池的引水渠，冬日里并不放水，但前幾日下雪融了冰，竟蓄了半人深的水。
孩子顯然是掉進水里又爬上來的，渾身濕透，腳下踉蹌，跌倒在雪地里便再也爬不起來。
"四皇子！"追來的太監急得滿頭大汗，遠遠看見孩子倒在雪中，卻因腿短跑不快。
沈珞昭沒有猶豫，幾步沖上前去，將孩子翻過來。
她瞳孔驟縮。
這孩子的面色不是普通的受寒——口唇泛著不正常的紫黑色，呼吸微弱到幾乎聽不見，頸側的脈搏細如游絲。她伸手探了探他的額頭，觸手冰涼，但皮膚下隱隱有一種異樣的灼熱從內而外透出。
這不是落水受寒的癥狀。
是毒。
她下意識地掰開孩子的嘴——舌尖微腫，齒齦處有一絲極淡的青線，若非自幼習醫，絕不可能注意到。
"這孩子……"沈珞昭喃喃，腦中飛速運轉。
追來的太監終于趕到，一見沈珞昭抱著四皇子，臉色大變："你做什么！放開皇子殿下！你這不祥的罪奴——"
沈珞昭充耳不聞，她的手已經從袖中摸出一根隨身攜帶的銀針——這是她入浣衣局后唯一沒有交出的東西，藏在夾衣的暗縫里，三年來未曾離身。
她毫不猶豫地將銀**入孩子的人中穴，手法穩準，毫厘不差。
"你瘋了！"太監尖叫著撲過來，"你要謀害皇子嗎！"
銀針捻轉，孩子悶哼一聲，猛地嘔出一口黑血。
那血落在雪地上，觸目驚心的黑。
太監呆住了。
沈珞昭又取出兩根銀針，分別刺入孩子雙手的內關穴與合谷穴，同時用力按壓他的胸膛，一下、兩下、三下——
"咳、咳咳——"
孩子終于劇烈地咳嗽起來，呼吸雖然粗重，卻明顯順暢了許多。紫黑色的唇色漸漸褪去，恢復了一絲血氣。
遠處的宮燈次第亮起來，更多的人朝這邊趕來。燈火搖曳中，沈珞昭跪在雪地上，懷里抱著奄奄一息的皇子，滿手是血，滿身是雪。
她聽見自己胸腔里那顆心臟跳得又急又響，不是害怕，而是一種壓抑了三年的、近乎瘋狂的念頭——
這紫禁城的棋局，她終于摸到了第一枚棋子。
夜風呼嘯，太平池畔的宮燈映著雪光，照出一個跪伏的纖細身影。
誰也不知道，這具看似柔弱的軀殼里，藏著怎樣的烈火與刀鋒。
沈珞昭抬起頭，望向燈火輝煌的帝宮深處，目光如淬了毒的銀針——
冷，且鋒利。