偷走我狀元之名的人，把兒子送到了我的閱卷案前。

他不知道，今科殿試的主考，是當年被他害到家破人亡的謝長寧。

十五年前，我女扮男裝，借兄長之名入京應試。

那篇策論，本該讓我謝家改命。

陸明珩識破我女子身份，盜走我的文章，成了新科狀元。

而我謝家，被他反咬成“冒名舞弊”。

兄長流放，父母病死。

我從江南第一才女，成了人人喊打的罪眷。

后來我改名換姓做幕僚，給人寫折子，替人謀政局。

如履薄冰在暗處熬了十五年。

如今，我是翰林院掌院學士，奉旨復核殿試。

案上那篇文章，字字錦繡。

考生名喚陸奉鈞，父名陸明珩。

我合上試卷，提筆寫下八個字：

“文章可取，人不可取。”

......

少詹事王霄最先變了臉，袖口掃過案角，險些帶翻硯臺。

“謝大人，慎筆。”

我合上卷宗。

“不慎，才該怕。”

階下，陸奉鈞一身月白貢服，眉眼清俊。

方才被傳入偏殿時，他臉上還帶著少年得志的笑，此刻那笑意一點點僵住。

他上前半步，聲音壓低。

“學生斗膽問一句，文章既可取，為何人不可取？”

王霄忙打圓場：“陸生今科會元，殿試策問亦居上等。若只因一二瑕疵，謝大人可另批。”

我抬眼：“瑕疵不在字句。”

“那在何處？”

我抽出他的家世履歷，推到案前：“在此。”

紙上寫得清楚。

父，陸明珩，前科狀元，現任禮部侍郎。

母，沈氏，太傅之女。

家學清白，門第端方。

陸奉鈞緩緩笑了，那笑里露出幾分陸家人的傲氣。

“謝大人，是疑我家世？”

他端端正正一揖，語氣卻冷了三分。

“我父二十二歲狀元及第，入仕以來修典章、正禮制，天下士林誰不稱道？”

“若連陸氏都不清白，滿朝還有誰清白？”

王霄低咳一聲。

“謝大人，陸侍郎如今正主持春闈禮制修訂，圣上也頗倚重。”

我翻過卷尾，指腹按住那篇策論末處。

“陸奉鈞，這篇殿試策論，可是你親手所作？”

陸奉鈞眉峰一揚。

“自然。”

“無人代筆？”

“謝大人**謄錄，可問同考，**墨跡。殿試之中，天子親臨，誰敢代筆？”

我點頭，把一份舊檔推到案邊。

“那你解釋一下，為何你文中三處立論，與十五年前一樁廢卷幾乎同源？”

陸奉鈞不以為意地笑了。

“天下文章，圣賢義理本就相通。”

“謝大人總不能因我父親當年也作過策論，便說我襲舊吧？”

他頓了頓，聲音更亮。

“何況謝大人既為主考，更該知道，士子前程不可憑私疑斷送。”

我拿起終評。

“私疑？我寫的是終審意見，不是私怨閑談。”

陸奉鈞盯著那八個字，喉結微動。

“學生不服。”

話音剛落，殿外傳來急促腳步。

禮部郎中掀簾而入，臉色難看。

“謝大人，陸侍郎已在外頭候著。”

“陸侍郎聽聞令郎被復核留中，親自來問。”

陸奉鈞緊繃的肩微微一松，朝我行禮，姿態依舊漂亮。

“既然家父到了，謝大人不妨當面問清，也免得一樁誤會，毀了**取士的公允。”

我把終評收進玉匣，落鎖，咔噠一聲。

陸奉鈞的笑徹底淡了。

我起身：“請陸侍郎進來。”

禮部郎中卻沒動，額角已滲出汗。

“謝大人，外頭不止陸侍郎。”

“還有誰？”

“禮部尚書、國子監祭酒，還有沈太傅府上的管事。”

他咽了口唾沫繼續說。

“都來了。”

王霄臉色發白：“謝大人，今日怕是不好收場。”

我拂平袖口，往殿門走去。

十五年前，我抱著兄長流放前留下的血衣，也曾覺得不好收場。

可這世上的局，從不會因你退一步就善終。

我推開殿門。

“正好。”

“人多，話才說得清。”