**爺不收我------------------------------------------。腦子里有兩套記憶在打架，一套是暴雨、山洪、雞舍倒塌的轟隆聲，另一套是山道、密林、一頭橫沖直撞的野豬。兩套記憶攪在一起，像兩臺調錯頻的收音機同時播放。“大人！您醒了！”老臉往后一仰，變成了一個瘦削的老頭，穿著洗得發白的皂衣，滿臉褶子里夾著淚珠子，“那野豬把您撞下山崖，老朽還以為，還以為，”。大人。野豬。山崖。。身體比預期的輕，比上輩子輕。他低頭看了看自己的手：手掌粗糙，但骨節偏細。這是一只讀書人的手，卻干過粗活。。他重新看了一遍。虎口有老繭，指腹也有，是握筆磨出來的老繭。繭的位置不對。“我是誰？”沈安問。，眼淚都嚇回去了：“大人，您是臨洮縣令沈安沈大人啊！隴西道臨洮縣，沈安。”沈安重復了一遍。巧了，上輩子也叫這名。他掀開發霉的被子，腳踩在地上的時候涼得他一激靈，沒有鞋。地上是夯土，夯土上鋪了一層薄薄的干草，干草已經潮得發黑了。：“大人穿我的！”，草鞋。他在**市場見過民工穿這種鞋，五塊錢一雙，磨腳磨到出血。他沒接，赤腳走到門口，推開了那扇關不嚴實的木門。。。不大，半邊鋪了青磚，半邊是泥地。泥地上種了兩畦菜，菜葉子被蟲子啃得跟漁網似的。院墻是土夯的，墻角蹲著一只瘦得肋骨根根可數的黃狗，看見他出來，搖了搖尾巴，沒力氣叫。。天很高，藍得不像真的。空氣干冷，風里夾著沙土味和牲口糞便發酵的酸臭。。任何一個現代農村都不可能有這種空氣，太干凈了。沒有尾氣、沒有柏油路的焦味、沒有遠處工廠的嗡鳴。太安靜了。“貞觀三年。”沈安低聲說。
貞觀。李世民的年號。他在鄭州打工的時候看過一部《貞觀長歌》，在網吧通宵看的，第二天搬磚的時候差點從腳手架上掉下來。
老頭，老趙，臨洮縣典史，已經追出來了，弓著腰站在他身后，嘴唇哆嗦著不知道該說什么。沈安轉過身看了看他。六十多歲的年紀，背已經駝了，眼角的皺紋深得能夾住一粒米。
“老趙，”沈安說，“把縣衙的人都叫過來。”
老趙跑得比黃狗還快。
六個衙役。
三個老的，兩個滑的，一個叫阿虎的還算實在，這是沈安自己觀察出來的。阿虎站在最邊上，臉上有道新疤，站得筆直，但眼睛往下看，不敢跟沈安對視。其他幾個，一個在摳指甲，一個在打哈欠，一個用眼角余光上下打量著沈安像在估一頭剛進欄的豬。
“都叫什么名字。”沈安問。
挨個報了。沈安沒記住全部，他記住了一個：阿虎。因為只有阿虎報完名字之后補了一句：“大人，您身子沒事吧？”
“沒事。”沈安說，“**爺不收我。”
沒有人笑。氣氛太沉悶了，沉悶得跟這土**的縣城一個顏色。
沈安讓老趙帶他出去轉轉。阿虎跟著。走出縣衙大門的那一刻，沈安倒吸了一口涼氣。
這哪是縣城，分明是大號貧民窟。
一條土路從縣衙門口通出去，兩側的房子清一色是夯土墻、茅草頂。有幾間塌了半邊，也沒人修，就那么敞著，像缺了門牙的嘴。路面上積著厚厚的浮土，風一吹就跟起了沙塵暴似的。路邊蹲著幾個農人，衣服上全是補丁，補丁的顏色比原布還深，是補了太多次。
有一個老婆子坐在墻根底下，手里攥著半個黑乎乎的窩頭，一口一口地啃。啃得很慢，每一口都在省著吃。
沈安走過去蹲下來：“老人家，家里幾口人？”
老婆子抬頭看了他一眼。那個眼神像看一塊路邊的石頭——不是尊敬也不是畏懼，是漠然。她沒回答，低頭繼續啃窩頭。
老趙趕緊打圓場：“這是新來的沈大人，”
“新來的。”老婆子嘀咕了一聲，沒抬頭。
沈安站起來，繼續往前走。心里有什么東西被翻動了，是一種從胃底往上翻的熱。他見過窮。上輩子在工地，睡大通鋪，吃五塊錢的盒飯，襪子破了補補再穿。但那是不一樣的窮，那是還能往上爬的窮。這里的窮，是窮到連眼神都沒有了。
“全縣在籍多少人。”沈安問。
“兩千八百六十二。”老趙說，“實際，可能不到兩千五。”
“庫房多少錢。”
“二十三貫。”
“糧食。”
“一倉谷子，發了霉。”
沈安停下腳步。二十三貫。他在鄭州**市場倒騰一車大白菜都不止這個數。“耕牛多少。”
老趙張了張嘴，沒說出口。
阿虎接過話：“全縣十二頭。其中六頭在周家。”
周家。沈安第一次聽到這個名字。
回到縣衙的時候天已經擦黑。老趙點了一盞油燈，燈芯只有小半截，火焰跳得跟心跳似的。沈安坐在那張三條腿用磚頭墊著的書案后面，翻開了全縣的戶籍冊和田畝冊。
冊子是麻紙的，發黃發脆，有的頁被蟲蛀了窟窿。但字跡很工整，上一個縣令留下的，還是更早的，他不知道。
正翻著，門吱呀一聲開了。
一個姑娘端著碗進來，怯怯地放在桌角就往外退。沈安抬頭，十八九歲，穿著打了補丁的粗布褂子，頭發隨便扎了個髻，額頭上有細密的汗珠。粥是小米粥，熱氣順著碗沿往上冒。
老趙的女兒，阿繡，在縣衙幫廚。
“等會兒。”沈安叫住她。
阿繡站住了，手絞著圍裙角。
“這粥，你自己吃了沒有。”
阿繡沒說話，但喉嚨動了一下，咽了口唾沫。
沈安把粥碗往她那邊推了推。“你先吃。”
“大人，”
“吃。”
阿繡端著粥出去了。沈安聽見她在門外跟老趙說了句什么，聲音很輕，聽不清。然后是一陣悉悉索索的聲音，她在分粥。
沈安低下頭繼續翻冊子。手指翻到一頁的時候停住了，那頁上記著全縣的賦稅完成率。貞觀二年：一成七。貞觀元年：兩成。貞觀之前的數字他不認識，年號不是貞觀。
一成七。全縣兩千多口人，交的稅不到兩成。根本交不出來。
他眼前忽然一花。
一塊半透明的面板浮現在視野正中央，上面排著六個圖標，一柄麥穗、一枚銅錢、一個盾牌、一顆心、一座房子、一把秤。每個圖標旁邊都標著兩個字。
丁下。
丁下。丁下。丁下。丁下。丁下。
最下面一行小字："治世能臣系統已綁定。首次評估：六指標均為丁下（除民心為丙下）。請于三日內完成首次任務。"
沈安盯著那行字看了好一會兒。上輩子看過的網文不少，知道金手指是什么意思。但他現在沒心情激動，六個“丁下”比任何系統說明都更有說服力。這哪是金手指，分明是成績單。一張全是零分的成績單。
系統提示繼續彈出："首次任務：三個月內完成春耕，解鎖基礎知識碎片。獎勵：曲轅犁圖紙。"
曲轅犁。
沈安的嘴角動了一下。他在養殖場的第二年，用一臺報廢的旋耕機改造了一臺小型翻地機，當然比不上曲轅犁精妙，但原理他懂。種地這件事，從十六歲到二十八歲，他干了十二年。
門外突然一陣喧嘩。
“周老爺來了，”
沈安抬頭。老趙小跑著進來，臉色比剛才更難看：“大人，周家來人拜會了。”
“周家。”沈安合上冊子，“周文軒？”
“正是。臨洮周氏的族長。”老趙壓低了聲音，“大人，上一任縣令就是被他，”
“知道了。”沈安站起來。
周文軒走進縣衙正堂的時候，沈安第一眼看的是他的腳。
靴子。
皮靴，擦了油，鞋底是厚牛皮納的，在臨洮這種連草鞋都快穿不起的地方，這雙靴子能抵一戶農人半年的口糧。
周文軒拱了拱手，皮笑肉不笑：“聽聞沈大人遇險康復，周某特來拜賀。”
沈安看著他。四十來歲，面白微須，穿著細布袍子，雖然只是細布，但在這屋里已經是頂天的體面了。眼角有點往下耷，看起來像笑面佛，但眼睛不大笑。
“周老爺有心了。”沈安說，“請坐。”
沒有椅子。老趙手忙腳亂地搬了個破木凳過來。周文軒看了一眼凳子面，上面有一道裂縫，夾過前任不知道多少個**，他沒坐。
“大人初來乍到，想必諸事不熟，”周文軒的語氣里沒有不敬，但也沒有敬畏，“若有需要，只管開口。周某在臨洮經營二十年，多少有些薄面。”
“薄面。”沈安重復了一遍。
“是。”
“那正好。”沈安說，“我正想問問周老爺，全縣十二頭耕牛，六頭在貴府。春耕在即，可否勻兩頭出來？”
周文軒的笑容沒有變。但沈安注意到他的右手，原本自然垂在身側，現在拇指和食指捏在了一起。很輕，但在捏。
“大人說笑了，”周文軒說，“周家的牛，也是給佃戶用的。勻出去，自家的地就得荒著。”
“地多，牛也多，合理。”沈安點頭，“那另一件事，庫房里那倉發霉的谷子，周老爺可知來歷？”
“不知。”
“那我改天再請教。”
周文軒的拇指和食指又捏了一下。
這次換了個話題。他說了幾句“大人保重身體有空上府喝杯茶”之類的客氣話，拱拱手走了。從頭到尾，一共在縣衙正堂里待了不到半盞茶的工夫。
他走后，老趙湊過來：“大人，您剛才，”
“試探他。”沈安看著周文軒的背影消失在門外的黑暗里，“他也在試探我。”
那雙靴子走在土路上的聲音很特別，是皮底敲在硬土上的悶響。一下，一下，節奏不快。
沈安低頭看了一眼自己赤著的腳。
十個腳趾頭在冷冰冰的夯土地面上蜷了一下。
“老趙。”
“在。”
“明天一早，把全縣的木匠都給我叫來。”
老趙愣了一下：“大人要做什么？”
“種地。”沈安轉身走向后院。走到門口又停住了，回頭看著桌上那盞快要燒盡的油燈。火苗在燈芯上跳了一下，又跳了一下。
阿繡不知什么時候已經回來了，站在灶房門口，手里端著一碗重新熱過的粥。她不敢上前，就那么站著。粥的熱氣在夜風里被吹散了，但她的手還端著碗，沒放下。